他唤旁人皆是君臣之礼，唯独对祇峣侯格外宽容亲近，连其表字都能随意脱口而出。

闻霆习以为常，一时僵持，落子的手开始犹豫。

“陛下，你之前所走的每一步，微臣尚能透彻，但……你将原本的流通之局，落成围困之势，是否太铤而走险了？”

闻言，吴澜好奇上前观摩棋局，见黑白壁垒分明，又交织有情，似敌似友，缠绕又对立，当真乱成一团了。

天子笑了笑：“制衡有道，克而有情，便是置死地而后生。”

“……”

闻霆不语，遂定下最后一子，夺了个险胜。

“可惜，黑是黑，白是白，王见王的死局，终究不可免。”

“啊……侯爷这一步走得太狠绝了些。”

吴澜惊叹出声。

天子脸色微凝，甘愿认败：“祯卿，说透了朕的心啊。”

“情不困人，便伤人，朕与王叔幼时感情甚笃，今朝却因昔日父皇疑心之局而成棋上黑白两子，看似明了，实则乱麻。关键时候，这局面就不知是演变成围魏救赵，还是四面楚歌了。”

闻霆搁下茶盏，语带宽慰：“陛下，竞王回京之时尚短，这些问题都可暂不考虑。”

“呵……”

天子罢然，遂又闲聊起其他事情。

“两位爱卿啊，朕初登基，便例行科举大要，许多事情不甚明了。”

“你们倒是同朕说说，过些时日的殿试，那些榜上有名的进士会希望朕出些什么题呢？”

闻霆略一沉思，徐徐回道：“启禀陛下，微臣以为，天子策问，上启圣贤之道，下承治世政心，所以题目不宜宽泛，也不宜狭简，最好是能针砭时弊，不设忌讳，让考生们能切中要害，有感而发，自由畅谈。”

“嗯，此点朕会记下，命人转达主考官员。”

天子认同道，又问。

“朕欲选拔人才，但一观前段时日的会试卷集，发现大多数是些泥古不化的陈词滥调，真正能看入目的也仅有几篇见解独到，才学不凡。”

“而且这样的人才，不过也是矮子里挑高个，就算他们拔了头筹，予以官位，又能为朕带来什么突出的政绩呢？”

天子心情烦闷，微微叹息。

闻霆长眉轻蹙，委婉道：“陛下，短短几篇文章，何以见得后继无人呢？或许现在只是土重金埋的局势，待到殿试之时，您稍作变卦，说不定又能得到水清月白下的沧海遗珠呢。”

“哦？那这殿试的惊喜从何而来呢？”

天子沉吟，复又看向身侧的礼部侍郎，面露微笑。

“吴澜，你是上一届的新科状元，不如说说你的看法呢？

礼部侍郎闻声恭敬，道：“其实侯爷适才所言，已然切中时弊。”

“依臣之见，陛下之所以会有会试之下庸才滥竽充数之感，全因当今局势不明不公，暗藏杀机，致使人才不愿也不敢崭露头角，怕因此而丢了性命。”

“嗯……”

天子瞧了他一眼，眉心凝得更深，面露沉思。

吴澜言辞激进，斗胆上奏：“陛下，微臣有一位同窗，苦读数载，好不容易来到京城会试，岂料一时大意，不过与人斗了几句古人诗，最后却被官府的人抓去，说他犯了大忌，还不知什么时候才能放出来……”

闻言，天子脸色沉了下去，狠狠拍案：“哼，还有这等事。朕如此开明，底下怎还搞起了文字狱来！”

“正是。所以现在的举人们各个人心惶惶，前瞻后顾，恐怕到了殿试之时，便无人敢说真话了。”

吴澜重重叹息，深感惋惜。

闻霆拉他起身，淡淡道：“吴大人心性正直，为友鸣冤，理所应当。但圣上面前，还是要谨慎言辞啊。”

“啊，陛下……”

他弱弱地望向天子沉怒的神色。

“欸，祯卿，朕是那种小气之人吗？”

天子知他在打趣，疏解自己的怒气，轻声笑道。

“不过，你与吴爱卿的话提点了朕，确实该有所改变了。”

他话音一顿，遂坚定抬眸。

“吴澜听旨，朕要你即日起，替朕明察暗访，巡查考风考纪。朕绝不许，任何人在朕的眼皮子底下徇私舞弊，无视王法！”

“是，臣遵旨。”

吴澜自然心甘情愿，领了旨便沉重退下。

“可是朕已经将监考阅考等大事全权交由吏部代为，又怎知冯大人也已是乌横王的党羽了……现在想要收回权力，怕是要得罪他了。”

天子面露忧愁，头疼扶额。

闻霆仍端坐原位，伴君身侧，出言献策。

“陛下不若釜底抽薪，彻改殿试规矩，让那些有心折腾之辈措手不及。”

“如何改？”

天子眼生亮光。

“加试。”

闻霆直言不讳。

“既保留了乌横王的颜面，又能昭告天下圣上您对人才选拔，科举公正的重视程度。”

天子想了想，正欲言，却听廊桥外传来一声宣示：“竞王爷到——”

二人眼色皆是一惊。

天子沉声道：“宣。”

歌舒冶匆匆入了亭间，后脑勺的伤还未好，羽冠也未束，发带简单一绑，几缕青丝垂在两侧，他的随性，显得人更是清冷疏离。

天子起身相迎：“王叔……”

“贤侄客气。”

竞王抬手示意，眼眸惊寒一瞥，视线落到闻霆身上。

“祇峣侯？”

他傲慢的语气骤然带上了几分敌意。