“呃……”
洛铃心正分神。
小萌大叫起来：“诶公子公子，这儿这儿呢。”
“哦？陆探微……三十三名。”
冯匡酉连忙看过去，发现对方名次中等，倒也没当回事。
“诶，见笑了见笑了。”
洛铃心拱拱手，往后退走。
接着，其他举人又涌过来，找着自己的名次。
……
去酒楼等餐的空隙，小萌一直念叨：“哎，努力这么久，怎么才得个中不溜的三十三名啊？”
“……”
洛铃心默默盯着杯中的茶水，深思接下来的殿试又该如何准备。
小萌百无聊赖往嘴里塞着花生米：“哎呀，公子啊，我们怕是没望了，还是回乡里当个举人老爷吧。”
“……吃着东西还闭不上你的嘴。”
洛铃心被她吵得烦了，微微瞪了她一眼。
接着，邻桌传来另外几名举子的谈话声。
“诶，听说往年殿试主考都是董老丞相，今年可还一样？”
有人问道。
“嗯……”
洛铃心低垂的目光倏然抬起，按耐不住惊喜之情。
“董丞相，我终于要见到你了。师父……你的遗愿，我很快便能为你转达。”
正暗想。
邻桌另一人嗤道：“今年早不是老丞相了，而是乌横王代圣上出题，吏部尚书冯椿主监……”
“啊？这……”
几人脸色顿时变得难看，想抱怨些什么，又忌惮在心。
听见仇人的名字，洛铃心嘴角的笑意也渐渐平了下去，重重叹了一口气：“呃。”
天子不亲临考场，那意味着她必须在殿试中脱颖而出，才能亲见龙颜，御前状告冤案。
可一旦暴露锋芒，主考官员势必盯上她，虎口待张。她到底该激进还是守拙啊？
芷筠，我该怎么走啊？
她深深闭眼，疲惫扶额。
“啊，上菜了上菜了，饿死我了。”
小萌拿起筷子，大快朵颐起来。
却见她失魂落魄，不免疑惑：“喂，公子，吃饭了，有你爱吃的大肘子诶。”
洛铃心抬起头来，高声喊道：“小二……拿壶酒来！”
“啊？”
小萌错愕地盯着她，一时噤声。
＊
春山风绿，高树林立。
孔庙香火燃续，人来人往，虔诚相拜。
瞿茵茵轻车熟路，寻了之前的老师傅，进屋摆谈去了。
叶芷筠站在高大的槲兰树下，仰头望对面那座巍峨的塔楼。
楼檐上系着许多飞舞的红带子，随风飘荡。
“这些红缎，是做什么用的？”
她问。
庙中师傅为其解答说：“状元红嘛，提前博个彩头。”
“要是能爬上塔尖，执那刀笔，在最高的金榜上写下考者名字，就更加灵验了。”
轻鸢听罢，有些惊讶：“这么高的楼，而且都没有路上去，只有一根那么陡的木梯，谁爬得上去啊？”
师傅笑了笑：“正因为难，所以可贵。素来没有人敢攀上塔尖，取那孔圣亲传的文昌四宝。”
叶芷筠听罢，浅浅沉眸：“儒家有言，行有不得皆反求诸己。”
“长梯直上青云，寓意捷径二字。但却无人可攀，说明外物从来不是最大的助力，自身正，才是真正的捷径。”
老师傅听了她的话，叹道：“这位夫人，心如明镜啊。”
叶芷筠摇摇头：“我不是。我是一个俗人，为了她，甘愿执迷的俗人。”
“她自求己，我则为她求神。”
语罢，她挽起衣袖，坚定走向塔楼之下。
“啊，姑娘，你可是要冒此险，求所谓的神来之笔？您小时候不是最恐高的吗？”
轻鸢抬手拦住她，目露惊讶。
叶芷筠道：“我只是试试，若是中途怕了，再原路下来便是。”
“可是……”
轻鸢还欲再劝，她却已经攀上了木梯的两边，三两步往上爬了。
日头正高，塔山风光格外好，一支刀笔挂在其上，上面系着红绸，迎风飘飘。
塔下，各路游人捧着高香，祭拜孔夫子，喃喃祈愿。
一仰头，却见旁边的高塔上，有道渺小的人影正艰难往上攀爬。
众人啧啧称奇。
“哇，好厉害的女子，居然敢爬那么高！”
“她男人不得高中个状元回来，简直枉为人！”
“姐姐，姐姐好棒……”
连一旁的小娃也跟着拍手叫好。
人群散乱，庙外忽来一道挺拔身影，遮掩了大部分的光影。
“侯爷，烦请您在此等候片刻，下官这就去为您找岷南一带的地方志……”
那史官也不知为什么孔庙里会有完整的遗迹，听到祇峣侯要亲自来找，吓得胆子都差点破了，赶紧进门去找庙子里的大师傅问话。
闻霆负手站在朱门一侧，看着嘈杂的人群，甚感喧闹。
又见香火缭绕，神圣肃穆，他走向两种极端的中间，随意环视四周。
瞿茵茵正在里屋虔诚祈祷，忽闻外界一阵骚动之声，她不禁出门探看。
却见平素最温顺宁静的叶芷筠竟然做出了攀塔这等危险之事。
“啊，嫂嫂……”
她惊得捂住嘴，只觉不可思议。
待爬到塔尖，叶芷筠已经累得满头大汗。
她稳住惧怕颤抖的右手，执起刀笔，在最高的金榜石上一笔一笔刻下洛铃心的名字。
“铃心，无论御状能否告成功，我都只愿你平安顺遂，无忧无虑。你千万……莫辜负啊。”
落笔的那一刻，她的眼眶湿得厉害。
想起昔日在牢狱中同甘共苦的岁月，竟已恍若隔世。
“姑娘……你慢点下来啊！”
轻鸢在下面焦急大喊，张着手，恨不得接住她。
叶芷筠取了所谓的孔圣四宝，装入包袱中，挂在身上，一步一步缓慢下梯。
她胆小地不敢往下看，只紧紧抓住梯子的两端，确保自己还有余地移动。
越往下，耳畔的风声越杂乱。
她听得头晕，烦躁地往人群瞥了一眼。
却不料正巧与站在袅袅香灰中的闻霆遥遥对视。
“啊……”
叶芷筠顿时被吓得手脚麻木，心口一僵，失足跌下那还有三米高的长梯。
“天！姑娘……”
轻鸢吓坏了，手足无措地在下面转着。
脑袋空空一片之际，身侧闪过一道利落凌厉的身影，如风擦去。
“呃。”
叶芷筠本以为得摔痛全身了，却不想落入了一个稳健有力的怀抱中。
她睁眼看，更是惊呼出声：“嗯？侯爷。”