出生时嗓门那么大，

骗得大家都以为是男孩——现在倒想当起千金小姐了？”

她越说越气，鼻孔翕张，

仿佛能喷出火来，“穷人家的孩子配吃这么稠的粥吗？！”

她一张血红的嘴咄咄逼人，仿佛下一秒就要把林嫂生吞活剥。

林嫂吓得手一抖，连忙低头道：“太太息怒，我、我这就去兑水兑稀……”

柳无情却还不解气，

声音又尖又厉：“我告诉你，这孩子你能养就老老实实养，

不能养——我明儿就把她扔给街口的乞丐婆子，

是死是活看她自己的命！”

林嫂一边往粥里兑水，一边迭声应道：

“我能养，我能养的太太……我以后一定注意，

绝不对她太好……”

她的手微微发颤，热水溅在手背上也浑然不觉。

她端着那碗被兑得几乎看不见米粒的“粥”，

坐到小轻轻的床边。

孩子乖巧地躺在襁褓里，不哭也不闹，

只是一双黑亮的眼睛静静望着她。

林嫂一勺一勺地将几乎清可见底的米汤喂进孩子嘴里，

心里酸得发疼。

她强忍着眼眶里的泪，

低声喃喃：“乖轻轻，你怎么这么懂事……饿这么久也不哭一声。

老天爷啊，您开开眼，保佑保佑这孩子吧……”

轻轻连续喝了一周的稀米汤，

眼见着那原本出生时还白白胖胖的孩子，

一天比一天消瘦，小脸蜡黄，连哭声都渐渐微弱下去。

林嫂看在眼里，疼在心里——哪有一个新生的孩子，

连一口奶都喝不上的？

她再不忍心看孩子受罪，思前想后，

只好悄悄去找府里最有威望的叶叔商量。

叶叔是许家的庭院总管，两人在府中待得最久，

平日里关系就好。

他为人宽厚仁慈，最见不得人受苦，更何况是这样一个襁褓中的婴儿。

两人躲在廊檐下低声合计了半天，

最终想出一个不是办法的办法——在府里偷偷养一头奶牛！

若从外头订奶，每日人员进出，难免走漏风声；

若再买奶粉，又怕像上次那样被柳无情抓个正着。

只有自己养牛，才是最稳妥的法子。

叶叔压低了声音说：

“院子归我管，牛我来照料。就算真被发现了，我也一人担着，

绝不牵连你。”

林嫂含泪点头。

她心想，喝不上娘的奶，有牛奶也能活命。

牛奶淳厚，总比那清可见底的米汤强。

幸好许府占地极广，庭园深邃，好些角落连主人家都数年未曾踏足。

叶叔对每一寸土地都了如指掌，

他悄悄将一头温顺的奶牛牵进一片人迹罕至的树林深处，

藏得严严实实。

每天夜深人静时，林嫂便提着小桶悄悄溜去挤奶。

她总是一边轻抚奶牛的脊背，

一边低声絮语：“牛妈妈呀，您行行好……轻轻这条小命，

可就指望您了。您千万别出声，求求您……”

奶牛仿佛听得懂人话，安静地站着，

只在林嫂贴过来时轻轻甩一甩尾巴。

皎洁的月光洒在一片寂静的庭院中，

只有涓涓的奶流声，和一个老人低声的祈祷。

林嫂每次挤完牛奶，

都会小心翼翼地将鲜奶灌进自己那个厚重的黑色保温杯里——杯子外壳陈旧朴素，

任谁也猜不到里面装的是救命的牛奶。

她还会特地将整个保温杯坐进一锅热水中慢慢加热，

既不让奶香溢出，又能让轻轻喝上温热的奶。

她最怕的，是柳无情某天忽然起疑，要检查她的杯子。

深知柳无情最厌恶中药的气味，

林嫂想出了一个办法：她每隔几天便用黄芪、当归、红枣和枸杞熬一锅淡淡的补汤，

专门用来浸泡那只保温杯。

她谨慎地控制着药量，只让杯子染上若有似无的药味，

绝不扩散到空气中——

而这些药材本身温和滋补，正适合婴儿调养气血。

每一次喂奶，林嫂都既提心吊胆，又心怀慰藉。

那头奶牛也仿佛通了人性，安静得令人心疼。

它从不随意鸣叫，总是默默地低头吃草。

每当林嫂提着桶走近，它便会抬起头，温顺地眨着湿润的大眼睛，

仿佛明白自己正在做一件重要的事。

就这样，轻轻靠着这头沉默的“恩人”提供的奶水，一天天坚持了半年。

直到孩子渐渐能添加辅食，叶叔才谨慎地将牛悄悄运出府外。

临别时，林嫂红着眼眶一再嘱咐：“一定要替它找个好人家，它可是轻轻的恩人……”

叶叔低声安慰：“你放心，我就把它养在我自家院子里，

当个宝贝伺候着，绝不让它受一点委屈。”

许轻轻半岁那天，午后阳光静谧，她正躺在小床上熟睡。

林嫂见孩子睡得香甜，便悄悄掩上门，去洗衣间收拾衣物。

谁也没料到，本该在学校念书的许泽坤竟提前回了家。