另一边，赵青独自坐在稍远些的地方，脸色苍白，怔怔地低头看着自己手指尖的一朵花，以及另一个指尖传来的阵阵隐痛和始终未愈合的伤口。

“王少主，”一名中年剑客咽下口干粮，哑声开口，“我们……要不要试着去找找被隔开的另一队人？李师弟他们还在那边……”

王天鹤摇了摇头，目光扫过周围疲惫不堪的众人：“不妥。林深雾重，危机四伏，盲目移动反而容易再次陷入险境，或与彼方错开。此处经过火攻，暂时相对安全，也有明显痕迹。我们留下来，他们若脱困，更易寻来汇合。反之，若我们离去，两相寻找，徒增风险。”

道理清晰，众人闻言，虽心中仍挂念同伴，却也知这是眼下最稳妥的方案，纷纷点头。

沉闷的气氛中，有人低声嘀咕了一句：“陈大刀和林觐师兄呢？好像一直没见他们？”

“早就不见了，”另一人接口，语气带着讥诮，“藤蔓墙刚起来那会儿，我就瞥见他们往那边去了，跑得倒快。哼，说什么大话，到头来还不是自己先溜了？怕是见势不妙，吓破胆了吧！”

“就是，一个女子，再怎么嚣张，真遇到这种事……”

几声压抑的嗤笑响起，仿佛在这绝境中，贬低他人的“懦弱”能稍稍慰藉自己内心的恐惧，找回一点可怜的优越感。

王天鹤听着这些议论，面上温和的笑容不变，手中折扇轻摇：“陈师妹行事向来有章法，林师弟亦非莽撞之人。他们独自离去，或许另有打算或发现。不必妄加揣测。”他语气平和，却带着一种不容置疑的定调，轻易压下了那些杂音。

众人悻悻住口，继续默默休息。王天鹤不再多言，自怀中取出一卷以油布妥善包裹的书简。

这书简是他抵达天演古城后，因陈大刀当众质问天河长老“灵兽借人长生”一事，心中起疑，特意动用人脉与资源，紧急搜集而来的。其中整理了天演古城藏书阁及民间流传中，所有关于此地特有灵兽、诡兽、奇植的零散记载与古老传闻。进入魇语林前，他已粗粗浏览，这会儿再次取出，仔细观看。

目光在略显潦草的古篆字迹间缓缓移动。关于魇语潭与幻菇的记载并不多，且大多语焉不详，掺杂着传说与臆测。忽然，几行描述吸引了他的注意：

“……西陲有潭，晦暗如墨，映月生辉，名曰魇语。潭中有灵蛇，通体雪白，瞳色浅淡近无，额顶生异菇，色白如雪，形似灵芝，嗅之有异香，能致幻，摄人心魄，是为‘幻菇’……”

“……有蟾，异种，不居水泽，反栖古木尸骸，性诡谲，善匿，名曰‘余蟾’。其嗜幻菇如命……”

看到此处，王天鹤眉头微蹙。蛇吃蟾蜍，乃是常理。但这记载却说，余蟾嗜食幻菇？而幻菇又生长在灵蛇额顶……这关系似乎有些颠倒。

他继续往下看，后面的记载愈发离奇，笔迹也显得更古旧：

“……灵蛇捕余蟾，天敌也。然余蟾逢绝境，有异行。其群居之首，或有年久成精者，能聚众蟾之神智于一处，形质转化，成‘菇’状。此‘菇’蕴含众蟾之记忆本能，虽离本体，犹可呼应……”

“……‘菇’若被灵蛇所获，蛇得其滋养，额顶幻菇愈盛，致幻之能愈强。而余蟾失‘菇’，虽形骸犹在，却失智懵懂，渐趋木然，终为蛇所捕食殆尽……”

“……然，亦有‘菇’为余蟾拼死夺回，重归蟾群。众蟾分食之，则神智复苏，记忆重联，或可暂避蛇祸，维系族群不绝……故灵蛇与余蟾，相克相生，纠缠不休，似敌似友……”

原来如此！

并非简单的捕食与被捕食。

这“菇”对灵蛇有莫大吸引力，是诱饵，也可能是补品；而对余蟾而言，这“菇”是它们族群智慧的备份，是意识的传承。

王天鹤握着书简，他的目光停留在那几行关于余蟾与“菇”的记载上，久久未动，心念却如同被投入深潭的石子，激起层层扩散的涟漪。

“凝众蟾之神智于一处，形质转化，竟成‘菇’状……蕴含众蟾之记忆本能，虽离本体，犹可呼应……”

“……‘菇’若被灵蛇所获，蛇得其滋养……而余蟾失‘菇’，虽形骸犹在，却失智懵懂……然，亦有‘菇’为余蟾拼死夺回，重归蟾群。众蟾分食之，则神智复苏，记忆重联……”

这几句话，反复在他脑海中回响、碰撞。

余蟾这种诡兽，竟有如此诡谲的能力？它们并非简单的野兽，而是演化出了某种……集体意识的储存与延续？

将分散于个体间的记忆、本能、乃至某种模糊的“智慧”，剥离、凝练、物化，形成一个外在的、可供传递的“核心”——那幻菇。失去这核心，个体便沦为无智的空壳；夺回并分食这核心，族群便能重获“灵魂”，延续下去。

一个惊人的念头，如同黑暗中骤然划亮的闪电，猛地劈入王天鹤的脑海！

天演派！

是否掌握了类似的方法？

如果将一个人一生的记忆、意识、人格，也如同余蟾凝练“菇”一般，提取、压缩、固化，保存下来？

然后，在合适的时机，将这承载着全部“记忆”的“菇”，移植到另一具年轻的、健康的身体里？

那么，“他”不就在新的身体里，“活”过来了吗？！