有一回，顾拭剑远眺云海，突然问了一个问题：“怜怜，你知道爷爷的性子。生性不喜拘束，桀骜难驯，其实并不耐烦与太多人打交道，更懒得经营什么人际关系。这些年来，青山派内诸多俗务，大多都交由你师伯王天虹打理，我时常下山云游，或是闭关清修。那你可知，爷爷当年，为何还要费心建立这青山派？”

顾怜怜想了想说：“因为……爷爷需要追随者，有了追随者就可以让他们去做一些我们不屑做的事情。”

顾拭剑点用粗糙的大手轻轻拍了拍她的头顶：“你很聪明，想到了这一层。不错，只要自身足够强大，自然会吸引追随者。但是，建立门派，不仅仅是为了聚集追随者。” 他的声音低沉下去，“更深层的目的，在于‘驯化’，让他们的手变成我们的手，他们的眼变成我们的眼。用门规、用传承、用共同的目标和利益，将他们‘驯化’成我们可用的力量。”

顾怜怜点头。

顾拭剑望向远方的目光变得悠远而锐利，仿佛穿透了云海：“爷爷这一生，闯过的龙潭虎穴、经历的生死险关不知凡几。被高手围攻，陷绝地机关……这些固然凶险，但凭着一身武功和机变，总还有一线生机，甚至能战而胜之。真正让爷爷事后回想，仍觉脊背生寒的，却并非此类。”

“那是什么？” 顾怜怜好奇地追问。

“统治者，不仅仅是用武力压服众人，更是用某种‘思想’，将所有人牢牢地统合在一起。” 他顿了顿，语气里透出一丝罕见的凝重与忌惮，“你会发现，你所踏入的整座城镇，你所见的每一户人家，你所遇的每一个人，都可能是他的眼线，都是他的手足延伸。他们众志成城，为一个虚无缥缈的目标，可以爆发出惊人的、不合常理的力量。哪怕毫无实际利益，哪怕明知是飞蛾扑火，也会一波接一波，前赴后继地涌上来，哪怕是用自己的性命，只为拖住你，消耗你。因为他们从心底里认为，那是‘正确’的，是‘神圣’的，为此付出一切，包括生命，都是值得的。”

顾怜怜有些不解：“可是，爷爷，你不是说过人活于世，不都是先为自己吗？连父母子女都有自私之心。怎么会有人……心甘情愿为了别人，就付出自己的命呢？”

“自然。这世间从无完人，更无真正的‘圣人’。若有人宣称能让成千上万、背景各异的人，长久地、毫无保留地、充满喜悦地为他效死……那么，不要相信那是人格的魅力或理想的崇高。那背后，一定藏着控制或影响人心神的的方法。这比任何锋利的刀剑、阴毒的暗器，都要可怕百倍。”

“控制心神？” 顾怜怜睁大了眼睛，“是像故事里的迷魂药，或者苗疆的蛊虫那样吗？”

“嗯。” 顾拭剑的眼神变得幽深，“你年龄尚小，还未真正见识过。但爷爷要你记住：这一生，爷爷快意恩仇，敢与天下争锋，几乎无所畏惧。唯独对这种阴柔诡谲与心神控制，最为忌惮。正所谓明枪易躲，暗箭难防。猛虎无需时刻提防豺狼挑衅，却需小心草丛中毒蛇的突袭。怜怜，日后你若踏入了类似的地方，切记要打起十二万分的精神。所有吃穿用度，必须万分注意。”

……

陈大刀盯着面前那两颗在巨大托盘里显得格外孤零零的“涤心素包”，又抬眼看了看远处柜台后，依旧不时将目光扫向这边、额带淡纹的掌柜，再环顾四周这色调统一、行人神色大多平静乃至淡漠的古城街景。

她忽然站起身，一手撑着茶棚简陋的木制护栏，轻盈地一跃，便落在了街边的青石路面上，拍了拍手上的灰尘。

“林师兄，” 她转过身，“我要出去一趟。接下来，我们就暂时分头行动吧。”

林觐那双黑澈的眸子望向她：“你去哪？”

陈大刀展颜一笑：“既然你的事都不告诉我，那我的事，为何一定要告诉你呢？” 她顿了顿，像是才想起什么似的，用下巴指了指桌上那巨大的托盘和两颗包子，语气轻松地补充道，“对了，那包子看着挺特别，不过……我劝你最好别吃。”

说完，她不再停留，转身便汇入了街上的人流。

陈大刀离开茶棚，并未走远。她渐渐放慢脚步，抬起头，望向街道两旁异常高大的屋楼。灰白色的石墙在日光下反射出有些刺目的光，大块的垒石砌得严丝合缝，窗棂高而窄，整条街巷都给人一种坚固、冷肃、不断向上攀升的压迫感。

街道宽阔，也异常洁净，几乎看不见一片落叶、一粒尘土，仿佛家家户户都有某种恪守不移的洁癖。

所有人的眼睛，都像是一个人的眼睛。

所有人的手，都像是一个人的手。

陈大刀背着手，慢慢地踱着步。爷爷，你说的，就是这样的地方吗？