镇剑阁则坐落于繁华城市，虽位置在于城郊、广袤无垠，但整体与市井街巷并不远，建筑精密繁复，弟子服饰考究，透着世家大族的底蕴，更像一位富甲一方、深藏不露的巨贾。
而这天演派……
陈大刀之前所见天演派弟子，皆是一身素白长袍，以玉冠或木簪束发，行走间颇有飘逸出尘之态，她还以为天演派驻地会是类似道观寺庙般的清静建筑群。岂料眼前所见，竟是一座风格迥异的古城。
城墙并非中原常见的青砖垒砌，而是由一块块巨大的、未经精细打磨的灰白色巨石堆垒而成，石块间填充着深色的黏合物，显得粗犷而坚固。
走入城内，景象更为奇特。目之所及，绝大多数建筑也都是以灰白石材为主，间或使用本色的木材，屋顶铺着厚厚的、浅灰色的板岩。街道宽阔，却并非市井常见的喧嚣繁华。行人不少，但大多步履从容，神色平静，甚至有些淡漠。他们衣着多以白色、浅灰、米黄等素色为主，样式简洁。
偶尔能看到一些男女用长长的白色或浅灰色头巾搭在脑袋上或别在耳侧。
整体望去，整座古城呈现出一种单一、肃穆的色调，缺乏寻常城镇那种活色生香、烟火气弥漫的热闹感。
偶尔有几个身穿白袍、额间清晰描绘着赤红色火云纹标志的人走过，他们步伐轻捷，神态间带着一种隐约的矜持与优越感，在素净的人流中格外醒目。
“这火云纹标志，倒比靠衣服颜色辨认门派方便多了。” 陈大刀看着又一个额带火云纹的白袍青年走过，随口对身旁的林觐说笑道。各派弟子服饰虽有规制，但颜色款式难免有相似或变更之时，不像这直接绘于额上的印记，一目了然，难以冒充。
说话间，她的目光不由地追随着那青年额上鲜艳的火焰状纹路。那赤红的颜色，跳跃的形态……让她联想到了福德手腕上那个铜钱大小、暗红色的圆形印记。
形状完全不同，但那红色的质感……却有几分微妙的相似。
“嗯。” 身旁传来林觐一贯简短的回应。
陈大刀收回思绪，转头看他。两人此刻已在一处靠近城门、生意看起来不错的茶棚坐下。棚子简陋，但桌椅干净。从这里，可以清晰地看到城门方向陆陆续续有穿着各色服饰的年轻弟子们进入，服装尤其地突出、易于辨认。
“二位客官，用点什么？” 一个围着干净白布围裙、在帽子里也塞了一条白巾的年轻小二热情地迎上来。
陈大刀兴致颇高：“你们店铺有什么拿手的好酒好菜，都拿上来。”
那小二闻言，脸上的笑容顿了顿，随即露出一种“果然如此”的了然神情，笑道：“客官是第一次来我们天演古城吧？您有所不知，我们天演派规仪严谨，城内禁止公然饮酒，每日食肉也有限制，最多一餐。所以各家客栈饭铺，都以素斋菜品为主打。不过客官放心，我们的素菜选料都是最新鲜的山野时蔬，味道鲜美。”
“原来如此。” 陈大刀点点头，目光落在他头上的白色头巾上，有些好奇地问，“我看城里不少人都包着头巾，这是为何？是此地风俗？还是……你们是异族之人？”
那小二听她提及“异族”，脸上的笑容收敛了些，挺直了腰背，语气里带着一种不容置疑的笃定与隐隐的自豪：“头巾是我们天演派‘预门弟子’的标志。心怀虔诚、想要加入天演派修行之人，皆需先佩戴头巾，在城中生活、劳作、学习规仪，接受为期至少一年的考核。唯有通过重重考验，心性、资质、信仰皆合格者，方能正式拜入天演派，穿上白袍，绘上圣纹。” 他指了指自己额间并无纹饰的额头，“至于异族……客官说笑了。异族蛮荒未化之辈，岂能与我们天演派相提并论？我们乃是受上天眷顾的子民，血脉纯净，承享天恩。天赐予我们强健的体魄、俊美的容颜、丰饶的物产，以及追寻永恒生命的资格与智慧。” 他的眼神灼灼，充满光辉。
陈大刀听罢，却轻轻“啧”了一声，随口道：“既是上天子民，竟还分最爱与不受宠的？看来你们这位‘天’，心胸也不怎么宽广公平嘛。”
她本是随口一句调侃。
然而，话音落地，那小二脸上的笑容瞬间僵住，眼神里的热络与自豪如同潮水般褪去，取而代之的是一种惊愕，随即迅速转化为冰冷的、甚至带着一丝敌意的审视。他直勾勾地盯着陈大刀，嘴唇抿成一条直线，没有说话，只是那目光，让陈大刀觉得像被冷冰冰的石头硌了一下。
小二一言不发，转身快步走到柜台后的掌柜身边，低声急促地说着什么，边说边指向陈大刀这桌。那掌柜是个面色严肃、额间已有淡淡纹路雏形的中年男子，闻言立刻抬起眼，目光如两枚淬冷的针，锐利而阴沉地钉在陈大刀脸上，上下打量，那眼神里没有丝毫开门迎客的善意，只有戒备与不悦。
“我们吃完便离开，换一处店家。” 林觐平静的声音在一旁响起。他已将随身长剑解下，轻轻靠在桌边，声音不大，却带着一种让人安心的稳定感。他并未看那小二和掌柜，仿佛刚才的冲突并未发生。
陈大刀大概猜到了缘由。对本地人信奉的“天”出言不逊，显然触犯了某种忌讳。她并非故意挑衅，只是天性不喜这种看似崇高实则排外的论调。
见林觐已然处理，她便也无谓争辩，只无所谓地撇撇嘴，转而一手支着下颌，侧头望向棚外街道上往来不息的人群。
看了一会儿，她又觉无趣，转回头，目光落在对面的林觐身上。
林觐竟已闭上了眼睛，薄唇微抿，呼吸匀长，胸膛随着气息微微起伏，竟是在这嘈杂市井旁的简陋茶棚里，旁若无人地闭目调息起来。跳跃的阳光透过棚顶的缝隙，在他脸上投下细碎的光斑，长睫在眼下映出浅浅的扇形阴影。
陈大刀的目光肆无忌惮地在他脸上逡巡，从锋利的眉梢，到挺拔的鼻梁，再到颜色偏淡、此刻微微抿着的嘴唇，最后又落回他那双此刻紧闭着的、让人难以窥探的眼睛上。
看着这张平静无波、仿佛万事不萦于怀的脸，陈大刀心中那股自那天龙街市夜谈之后便隐隐盘踞、说不清道不明的郁气，忽然又冒了上来，甚至比之前更鲜明些。
……生气。
陈大刀垂下眼眸，她蹙起眉，陷入了短暂的思忖。
可为何自己会生气。