可王天娇追上去，自然而然地挽住他的手臂，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。林觐的手臂僵了一瞬，却没有挣开，两人就这样一前一后走出了远山居的院门。

陈大刀望着那两道渐行渐远的背影——一个是红衣如火，紧紧依偎；一个是白衣胜雪，清冷疏离。

她抬手按住脸颊上的伤口，血从指缝间渗出。

直到那两人的背影彻底消失，院中的众弟子们才像是解除了定身咒，纷纷活泛起来。

有人看着陈大刀，重重叹了口气。

有人左右逡巡，那眼神仿佛在怀疑她脑袋是不是有什么毛病。

“小师妹，你……”

“唉。”

没人把话说完。但谁都清楚——她已经被王天娇记恨上了。再跟她多说一句话，说不定都要被牵连。众人默默散开，各自忙各自的去了。

陈大刀却依旧站在原地，望着院门方向，久久没有移开视线。

哼，有意思。

元莲的房间不大，陈设简洁雅致，铜炉里燃着檀香，丝丝缕缕的清香让人心神安宁。

陈大刀坐在铜镜前，元莲站在她身侧，正仔细为她处理伤口。

王天娇那根鞭子是天罡山巨蛇鳞皮制成，软中带硬，看着伤口不大，实则极深，皮肉都有些翻出来。

好在远山居因顾怜怜体弱多病，备着不少药材，专治外伤的也有。元莲动作轻柔地涂抹药膏，眉间凝着一抹忧色。

“放心吧，不会破相。”她轻声道。

“唔。”陈大刀只简单应了一声，目光落在铜镜里自己的脸上，语气里听不出多少在意。

元莲垂眸，看着镜中映出的五官，一时有些恍惚。

昨日远远看，只觉有六七分像。因着那名字、那身板、那气质、那肤色、那性子，都截然不同，她还能克制住自己不去多想。

可此刻这么近地看着这张脸——

像。太像了。

眉眼，鼻梁，唇形，甚至连说话时微微上扬的嘴角，都像极了她的怜怜。

若是怜怜能长大，若是怜怜能健康起来，会不会也是这副眉眼？会不会也这般鲜活？这般……天不怕地不怕？

她用力闭了闭眼，将那股翻涌的情绪死死压下去。不该想的，不能想的。

“师娘，”陈大刀忽然开口，“林师兄和王天娇的关系到底好是不好？”

元莲听她称呼林觐为“林师兄”，对王天娇却直呼其名，心下明了——这丫头心里已然有了远近亲疏。

林觐生得那副模样，剑术又卓绝，青山派上下的女子没有不被他迷得七荤八素的。王天娇也不例外。陈大刀一来就对他印象深刻，也是人之常情。

“王天娇不是好惹的。”元莲合上药膏盖子，走去放在屋中的圆桌上，语气郑重，“你往后见了她，绕道走。她心眼小，今日吃了亏，必定要想办法讨回来。”

“哈，我又不怕她。”陈大刀一副初生牛犊不怕虎的模样。

元莲回头看她，目光复杂。

一面忧心，一面又莫名有些宽慰。

远山居的弟子，都是其他派系不要的、被排挤的、或者天资驽钝却又有几分背景不好直接赶下山的。他们大多早已没了心气，被搓扁揉圆都不敢吭一声。连顾明之也是如此——若他真是个有心气的人，青山派当年也不会那么容易就被王天虹夺走。

林觐是这里面的翘楚，可惜，他无意争端，且还做了王天虹的女婿。

而陈大刀……

众人都以为元莲替她说情，是因为她长得像顾怜怜。

确实有这层原因。但更多的是——在这潭死水一般、任人搓扁揉圆的远山居里，她已经太久太久没有见过如此生机勃勃、野性难驯的人了。像一株从石头缝里硬生生钻出来的野草，迎着风，迎着太阳，谁也不怕。

她一面快慰，一面又忍不住担心。

这孩子一上来就得罪了王天娇。

“听王天娇说，还有个门内选拔赛？”陈大刀似乎对这件事更感兴趣。

元莲点点头：“是。远山居弟子也有机会回到内门。只不过每年只能推选一人上山参加考核，而且考核没那么简单。”

“这几年是只有林师兄考核过了吗？”

“嗯。”

“那林师兄既然是青山派内门弟子，为何还待在这里？”

元莲摇了摇头：“我也不知道。或许是顾念我们对他这些年的养育之恩吧。”

陈大刀走过来，在元莲身侧坐下，拿起茶壶给自己倒了杯水，侧头看她：“师娘，你不恨林师兄吗？”

“恨？”元莲眼眸微张。

“我听师兄们说，他算是你们救下来的。可他后来却背叛了你们，成了王天虹的女婿。而王天虹跟你们不是……”陈大刀欲言又止。

元莲失笑。

陈大刀才来两天，这些事就全知道了。可见那些男弟子们没几个专心练功的，尽在传这些闲话聊以度日。

她摸着茶杯，指尖在杯沿轻轻点了点，缓缓道：“不恨。觐儿虽然是我们带上山的，可他是他自己。我们跟王天虹的事，是我们的事，本就与弟子们无关。若是有好前程，我也是支持你们去奔的。只是我们觉得王天娇不是什么好相与的人罢了。”

“恐怕你们是想让他娶你们的女儿顾怜怜吧？”陈大刀直言不讳。

元莲愣了一下，随即失笑：“这你也知道？”

她低头看着茶杯，语气变得轻缓，像是在自言自语：“为人父母的，哪有没私心的呢？林觐性格清冷，却是个会照顾人的，刚正坚毅，感念恩情，为人又出色……要是怜怜她……”她顿了顿，烛光下眉眼愈发柔和，“我曾经想过，若是怜怜身体好了，便撮合他们。觐儿对怜怜也好，每次下山都给她带好玩的，怜怜每日都盼着大师兄回来，他们感情好得很……”

烛影摇曳，元莲的声音越来越低，目光变得恍惚，仿佛陷入了某个遥远的、温暖的、却再也回不去的回忆里。

陈大刀的目光落在她鬓角。那里有几缕隐约的白发，不像顾明之那么显眼，却也在烛光下无所遁形。眼角和嘴角都微微下垂，皱纹比同龄人多，像是常年笑得太少。

“师娘。”陈大刀忽然出声。

元莲猛地回神，像是才从对女儿的追忆中惊醒。

陈大刀直勾勾盯着她：“顾师妹房里的东西，我可以用么？”她似乎一点不好意思也没有，“我这次上山，没带多少东西……我料想可以用用怜怜师妹的。”

元莲一怔，随即点头：“是我疏忽了。衣物你可以随意拿，只是怕你穿不下——怜怜自小体弱，身形瘦小……”她想了想，“首饰也可以，她不爱戴那些，都是我给她买的，她也送了不少给福德。至于玩具——”她顿了顿，声音放得更柔，“那些怕是不能给你。她最喜欢那些小玩意儿，宝贝得很，多是觐儿下山时带给她的。”

说到最后一句，她终于“嗒”一声放下茶杯，转过身来面对陈大刀。烛火映在她眼中，清透而郑重：

“大刀，我不知道你为什么来远山居，是不是有什么难处。只是你今日得罪了王天娇，她跟她父亲王天虹一脉相承，小肚鸡肠，睚眦必报。她绝不会放过你，兴之所至，什么折磨人的法子都想得出来……”

她深吸一口气，语气里满是担忧：“不是师娘不想留你，而是你或许还不明白事情的轻重。不如……你早点下山去吧。盘缠不用担心，师娘给你备好。”

陈大刀目光炯炯地盯着眼前忧心忡忡的妇人，能清晰感受到她话语里的真诚与担忧。

她同样放下茶杯，双手撑着下巴，歪头看向元莲：

“你们这么怕她啊？”

元莲苦笑：“若是为了面子，我会说不怕。以前还能说为了女儿忍辱负重，可如今女儿都死了，我们还是这般没有血性……”她低下头，声音愈发轻，“说来也是惭愧。若真有什么事，我们怕是……护不住你。”

“那不要紧。”陈大刀非但没有露出半分失落或轻蔑，反而嘴角微微上扬，眼里闪烁着某种奇异的光芒，“我又不怕她。我这人就是光凭相貌喜恶就能分出亲疏远近。合我眼缘的，我便护着；不合的，我便……”她顿了顿，笑意更深，“总之呢，未必需要你们护我。说不定往后，是我护着你们呢。”