马蹄踏过碎裂的石板路，沿途人迹罕至。

荒芜的田野间，偶见有路人身裹着肮脏的麻衣，目如死灰，如行尸般匆匆路过。

破旧石屋的窗户大多被木坂钉死，烟囱少有炊烟。

远处忽然腾起的浓烟，弥漫着焚烧尸骸的刺鼻焦味。临近城墙的位置，裹尸布的碎片在风中飘荡，枯竭的河道里满是泥泞和焦黑的骸骨。

很难想象一个国家中央王都的外城，能是这番衰败的景象。

[警告：检测到前方高浓度异常体侵蚀！]

江连舟与乌尔加纳骑着马来到城墙外。

看守城门的卫兵盔甲锃亮，如同雕塑般伫立在门前，见两人想骑马进城，便横刀拦下来。“站住！出示你们的身份文书。”

江连舟早有做进城的准备，在到达之前已经提前翻阅过原典，找了个底层贵族的身份用修正笔套用在自己身上。

靠进卫兵的一刻，江连舟才看清头盔缝隙下那双空洞的眼睛，正缓缓渗出黑色液体。

江连舟迅速核对身份，翻身上马静候城门开启。

伴随着一阵凉风，沉重的大门随刺耳的铰链声缓缓打开，一股浓烈的恶臭扑鼻而来。城门洞顶上，密密麻麻无数的人类头颅宛如诡异的风铃，伴着腐臭轻轻摇摆。

有的早已风化腐朽，也有的断颈处才堪堪凝固。

江连舟环抱紧身前的乌尔加纳，没敢在城门口久留。

进入建筑林立的城区后，两人不再被允许骑马，只能改为步行。内城虽不似外城的衰败，但那些洁白宏伟的石砌建筑，却蒙着一种更深沉的死寂与阴霾。

沿着正道恰好来到的宽阔的中央广场，巨大的雕像身披王袍，高举屠龙宝剑，正是维斯塔利亚建国前的光景。

恶龙曾焚毁这片土地上的旧国，失去家国、流离失所的民众中诞生了屠龙的勇者，那便是年轻的奥莱恩·维斯塔利亚。

勇者奥莱恩坐上王座，建立新国。

起初国家发展还算顺利，通过很多法案的推行改制，国家很快欣欣向荣。随着时间的推移，国王年岁渐长，身躯却反常的健硕。没有人发现异常，直至国王超越百岁、两百岁……

国王长寿并非坏事。

可偏偏这位昔日的勇者却逐年显露出暴戾、乖张与猜忌。

先是藉由国家的强盛开始强行吞并周遭小国，再是无数贵族能臣开始死于非命。国王的行事风格越来越难以捉摸，处决反对者的名单越来越长，手段越来越残忍。

恐惧。

绝望。

哀鸿遍野。

人们开始祈祷，祈祷有人能推翻暴君的统治。

江连舟刚摘下用以查看原典的原文透镜，身旁的乌尔加纳就靠了过来，“江连舟。”

“嗯？”乌尔加纳金瞳深处不似惧色，倒像是在压抑着某种……厌恶？

“看天上。”

顺着乌尔加纳抬手的方向看去，无数缕黑雾如同千万条线在天空中缠绕，随后汇聚成团，涌向王都深处。

“走。”

两人往黑雾的方向赶去。

但很快，江连舟急切的步伐忽然慢了下来，接下来的每一步，都如踏入沼泽般，沉重得抬不起脚。即便离得很远，也能看到侵蚀核心的所在是一个巨大的处刑场。

高耸的绞刑架上，悬满了风干的尸骸。如果城门口悬首的是反抗者，那此处便是历任反叛者领袖的坟场。这无一例外皆是勇者们的尸体，也正是这些非同寻常的枯骨，在不断溢出丝丝缕缕的黑气，化作天空中足以遮天蔽日的黑线。

刑场的地面插着无数把武器，无论断弓、残枪还是钝剑，曾经的神赐荣光如今只剩下斑驳的耻辱。

“埃德文说，见了城内自然会明白。”江连舟低语，目光扫过勇者们的尸骸，“不能刺杀国王的原因。”

这些尸骸便是血淋淋的答案。

可为什么？

暴君奥莱恩究竟掌握了怎样一张底牌，能让所有持有神赐武器的勇者们尽数失败？

“埃德文不让你杀暴君，尸怪扬言要‘救你’。”乌尔加纳回想一路的遭遇，无一例外都在警告江连舟：不要杀死暴君。

“但是勇者的使命是杀死暴君。”

要修正因为异常脱轨的剧情，暴君就必须被杀死。

不直面暴君就不知道其底牌，但贸然出手，自己未必能全身而退。