时机像秋日枝头最饱满的果实，悄然成熟，坠落于眼前。
这日午后，阳光透过窗棂，在紫宸殿光洁的金砖地上投下温暖的光斑。虞听晚正陪着昭阳玩一副七巧板，耐心地引导着女儿胖乎乎的小手。李玄翊坐在不远处批阅奏章，殿内气氛是一种近来罕见的、近乎诡异的平和。
秋月悄步进来，脸上带着恰到好处的悲戚，福身禀报：“娘娘，方才宫外传来消息……您幼时的奶嬷嬷，魏嬷嬷家的独子……前日里染了急症，没了。”
虞听晚拈着木块的手指猛地一顿。她抬起头，眼中瞬间蓄满了真实的震惊与哀伤。魏嬷嬷……自从虞听晚嫁人后，嬷嬷就跟她告了假，回老家照顾要生养的儿媳，这样一算，两人既有两年多未见！
听到魏嬷嬷的如此消息，瞬间挂着打动人心的水光，氤氲在眼角。她放下木块，轻轻将昭阳揽到身边，声音带着一丝不易察觉的哽咽，低声道：“……怎会如此突然？魏嬷嬷她……晚年丧子，该如何承受……”
她的声音不大，却足以让不远处的李玄翊听得清清楚楚。
李玄翊从奏章中抬起头，目光掠过她微红的眼眶和那副真切哀戚的模样，眉头几不可察地动了一下。
他对那个什么魏嬷嬷好像有点印象，知道是虞听晚的忠仆，还是她的奶娘。
但虞听晚这般情态，却勾起了他一丝极淡的、关于她重情重义的记忆。
虞听晚似乎沉浸在悲伤中，并未看他，只是兀自喃喃，像是说给昭阳听，又像是说给自己听：“嬷嬷这一生……太苦了……一直在虞府劳碌，这才回老家没两年，也没过几天安生日子……如今连这点指望都没了……”她说着，抬手极轻地拭了下眼角。
昭阳懵懂地仰头看着母亲，伸出小手去摸她的脸：“娘亲，不哭。”
女儿稚嫩的话语仿佛给了虞听晚某种勇气和借口。她深吸一口气，像是下定了极大的决心，终于转过头，目光怯怯地、带着一丝恳求地望向李玄翊。
“陛下，”她声音微颤，努力让自己的语气听起来更柔软，更无助，“臣妾……臣妾有个不情之请。”
李玄翊放下朱笔，看着她。此刻的她，褪去了往日的冰冷和疏离，显出一种罕见的脆弱和人情味，竟让他无法硬起心肠拒绝。“说。”
“魏嬷嬷年事已高，又遭此打击，孤苦无依……臣妾想着，她毕竟在虞家伺候多年，对臣妾有哺育之恩……”虞听晚斟酌着词句，每一个字都透着小心，眼底却藏着不易察觉的试探，“臣妾想……可否接她入宫荣养？就在这紫宸殿偏院拨间屋子给她，也算全了臣妾一点孝心，让她晚年能有个依靠……”
她说完，便垂下眼睫，一副等待裁决、甚至准备承受拒绝的模样，手指无意识地绞着帕子。
殿内静了片刻。
李玄翊的目光在她低垂的、露出一段脆弱白皙脖颈的侧影上停留了一瞬。一个无足轻重的老嬷嬷，接进宫养着，不过是多一张嘴的事，却能换得她如此小心翼翼的感激和恳求，似乎……很划算。
更何况，这举动符合她重情的性子，也显得他宽仁大度。或许，这真是她试图走出阴霾、回归“正常”的一个迹象？
“准了。”他开口，声音是一贯的平淡，却并无冷意，“此事你自行安排便是。让内务府拨份例过去。”
虞听晚猛地抬起头，眼中爆发出真切的光亮——
她连忙起身，盈盈一拜，声音带着恰到好处的感激和一丝哽咽：“臣妾……谢陛下恩典！”
李玄翊看着她这副情态，浑身一怔，心中那点因为虞叶麟而始终存在的疙瘩，似乎又被这“恩典”抚平了些许。他淡淡“嗯”了一声，重新拿起了奏章，仿佛这只是微不足道的小事。
魏嬷嬷进宫这件事情进展得异常顺利。
几日后，一个穿着粗布衣裳、头发花白、身形佝偻的老嬷嬷，被一辆青帷小车悄无声息地接进了紫宸宫的偏院。正是魏嬷嬷。
她比两年前一下就苍老了，脸上刻满了风霜和丧子的悲痛，眼神疲惫，行动也有些迟缓。再也没有了以往的矍铄！
暮色渐浓，紫宸殿的飞檐在夕阳下拖出长长的影子，如同蛰伏的巨兽。宫人们屏息静气，往来无声，唯有偏殿一隅，偶尔漏出几声极力压抑的、哽咽般的低泣。
殿内暖香细细，却驱不散那彻骨的悲凉。
魏嬷嬷穿着一身显见是刚换上的、浆洗得有些发硬的深色宫装，头发梳得一丝不苟，却掩不住满面深刻的皱纹和那双眼里的枯槁绝望。她几乎是瘫软地跪坐在脚踏上，干瘦的手被一双温暖细腻的手紧紧握着。
那双手的主人，正是大宣皇后虞听晚。她未着凤冠朝服，只一身素雅的月白常服，青丝松松绾就，倾身坐在魏嬷嬷面前的美人榻上，眼眶通红，泪珠无声地滚落。
“嬷嬷……”虞听晚的声音带着浓重的鼻音，轻颤着，生怕惊碎了什么，“您总算来了……让我好好看看您。”她抬起另一只手，用指尖极轻地碰了碰嬷嬷凹陷的脸颊，像是触碰一件极易碎裂的珍宝，“瘦了，也憔悴了……这两年，您一个人在外头，定是吃了无数的苦……”
魏嬷嬷抬起浑浊的泪眼，望着眼前尊贵无比的女子，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出破碎的声音：“娘娘……老奴……老奴没福气，没能护住栓子……他……他才二十三啊……”话未说完，那强撑了许久的精神气仿佛瞬间被抽空，她身子一软，额头抵着虞听晚的膝头，恸哭失声，那哭声里是掏心挖肝的痛楚，“我的儿啊……”
虞听晚的眼泪落得更急，她俯下身，不顾仪态地环住老人佝偻的肩背，将她紧紧搂住，仿佛要将自己的力量渡过去些许。
“我知道，我知道……”她哽咽着，一遍遍抚摸着嬷嬷因哭泣而剧烈颤抖的背脊，“嬷嬷的痛，我心里都知道……”
“您别憋着，哭出来，在我这儿，只管哭出来……”虞听晚的声音温柔而坚定，“宫里规矩大，可在这紫宸殿的偏殿，没有皇后，只有您的晚姐儿。就像小时候我生病难受，您抱着我、哄着我那样。”
魏嬷嬷听到这熟悉的、只有最亲近人才会呼唤的乳名，浑身一震，积压了两年的孤苦绝望仿佛终于找到了宣泄的出口。她不再强忍，放声痛哭，像个迷失已久终于归家的孩子，紧紧抓着虞听晚的衣袖，断断续续地诉说着：“晚姐儿……我的晚姐儿……嬷嬷没用了……心口疼啊……像被挖走了一块……空的厉害……”
虞听晚听着这声久违的“晚姐儿”，心酸难抑，陪着她默默垂泪。她不再说什么节哀的空话，只是静静地抱着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。
窗外最后一丝天光湮灭，宫灯次第亮起，柔和的光晕透过纱橱，笼罩着相拥泣诉的两人。
许久，魏嬷嬷的哭声才渐渐低弱下去，变为间歇的抽噎，丧子的悲苦似乎随着这场痛哭流走了大半，只剩下沉重的疲惫和依赖。她依旧靠在虞听晚膝上，舍不得离开这难得的温暖。
虞听晚轻轻为她理了理散乱的有些灰白的鬓发，声音低柔却清晰：“嬷嬷，从今往后，这里就是您的家。您就留在紫宸殿，陪着我，让我给您养老，好不好？”
魏嬷嬷抬起泪眼朦胧的脸，望着皇后温柔而坚定的目光，那里面没有怜悯，只有真挚的疼惜与需要。她干裂的嘴唇动了动，最终，所有言语都化作了沉沉的一个点头，枯槁的手更紧地回握住了那双尊贵却给予她无限温暖的手。
殿内烛火噼啪一声轻响，映照着一老一少相依的身影，将满殿凄冷悄然驱散了几分。
虞听晚似乎想着其他的，简单询问一下魏嬷嬷，关于自己娘亲的事情。
魏嬷嬷因着虞听晚耐心的、带着诱导的细语，渐渐陷入对往事的追索。她絮絮叨叨，说的多是虞听晚母亲——那位早逝的、温柔似水的虞夫人林婉儿的旧事。
“……小姐她……性子最是柔善……可惜福薄……”魏嬷嬷抹着眼泪，“姑爷那时候……还是个不得志的小商人……家里清贫，夫人却从不抱怨……”
虞听晚安静地听着，心中酸楚，却并未打断。她近日打探到一些消息，她需要这些碎片，需要从中找到任何可能与裴家相关的蛛丝马迹。