仅仅是一闪而过，但在漆黑如墨的夜中，那抹猩红仍旧如果烙印般钉进了穆雪霁的瞳孔里。

穆雪霁呼吸像是都要停滞，连身后门被一脚踹开的响声都没听清。待意识回笼，他已经被谢止戈一把扯入怀中。

“那人伤到你了没有？”谢止戈神色竟露出些许少有的慌张，两只手不断在他身上摸索着。

穆雪霁还握着那把匕首，听到谢止戈的声音，不禁嘴角一勾。“他都没进来，我能有什么事？”

“藏月已经去追了。”谢止戈确认完眼前人的确全须全尾，语气这才松懈下来。“今夜真是睡不成个安宁觉。”

“是太子的人吗？”穆雪霁抬头问。

“还不能确信。”

想起方才闪过的那一幕，像是某种直觉引领，穆雪霁倒是在心里稍微打消了太子的嫌疑。

他迟疑片刻，终是没把自己看到的都袒露出来：“或许是附近的村民？”

谢止戈把匕首从穆雪霁手中轻轻抽走。“这附近的村民都饿得皮包骨了，还能快得跟个豹子一样抓都抓不到？”

沙原的黑夜无边无际，如同一切都得以被掩盖。冷风乍过，吹得暗卫手里的火把将熄不熄。藏月带着满身沙土回来禀报时，已经过了子时。

“王爷，属下无能。那人速度极快，又无比熟悉附近环境，属下带人追出近十里，但还是让那人跑了。”

藏月说得是实话不假，毕竟穆雪霁也亲眼见到了，跟个鬼影也没什么区别。

谢止戈脸色暗沉，自上而下俯视着藏月，无形的压迫感从眉宇之间渗透出来。“他朝哪个方向跑了？”

“一路向东南。”藏月答道。

“明日天亮，带人去东南一带继续查。”谢止戈淡淡道。

藏月领命退出屋内，继续在屋外守夜巡逻。穆雪霁食指抵在下巴上，脸上挂着丝丝忧虑，看不出在想什么。

“明天我要去一趟扎麻村。”穆雪霁看着谢止戈在床铺边上坐下，突然开口道，“还有，那把匕首能不能给我？防身用。”

“藏月会跟着你，明日我亲自去抓那个贼人。”谢止戈把匕首放在桌上，有些嘲弄地笑了一下，“王妃毛手毛脚的，再伤了自己。”

穆雪霁不满：“你瞧不起谁呢？”

“好，你最厉害。”

谢止戈没再让他继续说，一把把人按回了床铺上。这里的床板不如怀王府的柔软，他的臂膀垫在穆雪霁脑后，主动当起了人型肉垫。穆雪霁被锢在怀里，还想继续再问点什么，耳边就传来了阵阵有规律的呼吸声。

他侧目瞥去，才发现这人好像真的累睡着了。

“如果你死了……那我就跟太子跑了。”穆雪霁看着对方的睡颜，小声嘀咕道。

“你可别死啊，没人给你守寡。”

——

扎麻村祖祖辈辈，在这片贫瘠的土地上已经生活了近百年。

穆雪霁披着厚重的披风，盖着兜帽，在村口处停下脚步。低头看去，地面已经出现道道干裂的缝隙。他皱起眉，眉眼间满是不忍与痛惜。

“你就是阿婆说的那个什么，什么坏王？”一位看起来年纪不大的少年走上前来，说起话来似乎有些蹩脚，还带着点怪异的口音。

“呃，我不是坏人。”穆雪霁笑了下，“我是来给你们送食粮的。”

说罢，身侧的一个侍卫便搬来一个厚重的箱子。穆雪霁俯下身，与面前个子不高的少年说：“这些应该够你们再撑几天，去给村民们分一分吧。对了，你们村长在哪里？”

“爷爷病了，现在我就是村长。”

少年摆出副大人架子，在穆雪霁看来却完全是装出的狠厉。他嘴唇一抿憋住笑，继续道：“我有些事情想问一问你爷爷，能不能带我去见他？”

“不能，爷爷要休息。”少年一口拒绝。

是个硬茬。

穆雪霁脸上还挂着那副和蔼亲近的笑，但心里已经忍不住蛐蛐起了这熊孩子。他依旧柔声问：“很重要的事，你这么小怎么能做主？”

“我不小。”这句话像是戳到了对方的痛处，惹得少年脸色又阴沉几分，“东西我要，你走。”

这死孩子！

穆雪霁最受不来的就是带孩子，尤其是这种说不来的熊孩子。

他压下额上的怒火，正准备继续跟对方打拉锯战，一直站在他身边的藏月已忍不住脾气，一个箭步上前就要拔刀：“王妃，跟这毛头小子有什么可说的？”

“你等等——”穆雪霁被他这暴脾气吓到，伸手就要去拦。