办公室里。

潘斥的话，在颜炎耳边嗡嗡地回响。

“小颜啊，我这边呢刚好有个客户，他看到了你视频号上发布的那几集动物主题的短视频，觉得非常有意思。”

“所以呢，他就很想和你合作，我觉得这种情况，你就给他免费出个创意、做一期，就当给客户的附加服务。”

他的声音不高，却带着一种穿透力。

每一个冠冕堂皇的词汇都像是精心调配的粘合剂。

试图将颜炎游离的注意力，牢牢钉在当下这场并不令人愉悦的谈话中。

这些话语的套路，实在太让人熟悉了。

听着这位前老板用最正义凛然的包装，裹挟最核心的利益诉求。

颜炎的思绪却开始不受控制地飘远。

自从为了参演了那出荒诞的动物短剧，在脑中自导自演过几个小剧场后。

她仿佛无意间打开了一扇通往奇异世界的大门，想象力特别容易脱缰。

颜炎看着潘斥那张方正的、不苟言笑的脸。

下意识地在心里给他打标签。

潘斥精明、算计，善于用言语布置陷阱。

嗯，就像是一只成精的狐狸。

但下一秒，颜炎就在心里唾弃了自己这个比喻。

不对，潘斥的脸庞方方的，整个人也显得板正甚至有些笨拙。

和妖娆、敏捷的狐狸哪里像了？

这简直降低了狐狸精的平均格调。

那些老祖宗要是知道了，怕是要从神话里跳出来抗议。

等等……

记忆的角落忽然被点亮。

她想起前段时间，和颜热一起看纪录片时，镜头里闪过的一种长相奇特的狐狸。

“藏狐，以其方形的脸庞著称，被网友们戏称为‘狐主任’……”

画面中那只狐狸表情严肃，眼神里透着一种与生俱来的“领导”气质，它的主食是——鼠兔。

这个联想如同一个开关，“咔哒”一声，眼前现实世界的景象迅速褪色、扭曲、重组。

严肃的办公室背景虚化成了高原草甸，红木办公桌变成了嶙峋的岩石。

潘斥那喋喋不休的方脸，在她脑海中清晰地覆盖上了一层藏狐的毛茸茸的面具。

脑袋上还顶着一个清晰的标签——【潘斥】。

而她自己，则仿佛缩小成了一只毛色灰褐、体型娇小、正在忙碌的鼠兔。

头顶着【颜炎】的名字。

于是，一场严肃（至少表面如此）的职场谈话，在颜炎的脑内小剧场里，彻底变成了自然纪录片风格的滑稽片。

......

画外音（模仿纪录片腔调，在颜炎脑中响起）：

“藏狐，高原生态系统的‘鼠兔专食者’。它的生存高度依赖于鼠兔种群的繁荣。”

“无论鼠兔如何辛勤地改造环境、维持草场平衡，在藏狐的眼中，它最终极的价值，似乎都归结于那简单的一句话……”

颜炎脑内小剧场剧情正演到高潮。

现实中潘斥的却突然提高了音量，如同一根针刺破了她的幻想。

“小颜啊，如果你同意，我是可以说服其他合伙人，重新考虑一下，让你回到我们律所工作的。”

颜炎猛地回神，发现自己还坐在那间宽敞却压抑的办公室里。

对面是潘斥那张真实的、方方的、带着期待表情的脸。

她迅速收敛了嘴角几乎要溢出的、因那荒诞小剧场而产生的笑意。

努力让眼神聚焦，显得认真而专注。

“潘律师，您说的我明白了。”

颜炎清了清嗓子，声音平静，听不出太多波澜。

“我会认真考虑的。”

她特意在“认真”二字上做了微不可察的停顿，心中想着的却是那只严肃的方脸藏狐。

或许，在现实的职场草原上，她也需要学会像鼠兔一样。

不仅要辛勤“翻土”、“修剪”、“挖洞”，更要时刻警惕那只永远在评估你“是否好吃”的“藏狐”。

......

半个多小时后。

颜炎从前律所那栋冰冷的、泛着玻璃光泽的现代化大楼里走了出来。

夕阳正缓缓下沉，金色的光线失去了正午时分那种滚烫的侵略性。

却依然固执地带着一种令人微微出汗的灼热感。

对于潘斥刚才那番关于“平台价值”、“附加服务”和“未来回报”的宏论。

颜炎此时此刻最直接、最真实的反应。

就是只想仰起头，对着上方灰蓝色的天空，狠狠地、毫无保留地翻一个足以冲破天际的大白眼。

她从法学院毕业，吭哧吭哧、脱了一层皮才通过那场惨烈无比的法考。

第一份工作就是扎进潘斥的团队里当牛做马，直到最后像一块用旧的抹布一样被“优化”掉。

可以说，颜炎职业生涯最惨痛的一课，就是潘斥亲手教授的。

对于这位前老板的行事风格和语言套路，她实在是熟悉到骨头里了。

那个所谓的“很想合作”的“客户”。