“出来搭把手！今晚加餐！罗艾那边总算过了，成片被认可了，我们得庆祝一下！”

袋子里装着刚买的各种开袋即用的熟食和水果，甚至还捎上了二罐冰汽水。

然而，回应颜炎的，只有空荡荡的房间和一片过分安静的空气。

“还没回来吗？这都几点了…”

她心里的那点小兴奋像被戳了个口子，慢慢漏气了。

颜炎嘟囔着，觉得手里的袋子勒得手疼。

便趿拉着拖鞋往里走，想着先放到客厅的饭桌上再说。

刚靠近那张兼作了书桌、饭桌和杂物台的桌子。

颜炎的脚步就顿住了。

桌子正中央，异常醒目地放着一张浅色的银行卡。

银行卡下面，工工整整地压着一张从笔记本上撕下来的横线纸。

纸上还有颜热那特有的、努力想写端正却依旧有点歪扭的字迹。

“什么呀…居然不发微信，还写字条。”

颜炎心里嘀咕，一种说不清道不明的预感让她下意识地屏住了呼吸。

她弯下腰，把购物袋随手放在脚边，凑近了那张纸条。

「姐：」

「我大学导师那边有个紧急的野生动物观测项目，缺人手，要去非洲大草原待一阵子。问我要不要参加，是给酬劳的！」

「经过这次拍短剧的事情，我彻底想明白了（真的！），我可能…还是更适合跟动物们打交道。所以我就跟着去了。时间太紧，今天下午三点的飞机就走！」

「PS：卡里的10万元，是我死乞白赖跟导师预支的薪水！卡的密码是你生日。我只能先还一半啊，剩下的一半，还有你当初给我的那份“天使投资”，我会继续努力的！（奋斗握拳表情）」

「—— 你即将成为草原之王的弟弟，颜热。」

纸条的最下面。

还用简笔画了一只歪歪扭扭、龇牙咧嘴的蜜獾。

“啪嗒。”

颜炎手里那个沉甸甸的、装着庆祝希望的购物袋，直直地掉在了地板上。

发出一声闷响。

一颗橙子从袋口滚出来，一路滚到了墙角才停下。

她像是没看见，只是猛地直起身，手有些发颤地从口袋里掏出手机。

戳开屏幕，找到颜热的号码拨出去——

「您所拨打的用户已关机。」

听筒里传来冰冷而机械的女声。

颜炎不死心，又划开微信，点开那个熟悉的头像按下语音通话。

漫长的等待音之后，最终依然无人接听。

屏幕的光亮映在她有些失焦的瞳孔里。

颜炎慢慢地、慢慢地蹲下身，背靠着桌腿，坐在了地板上。

她抬起手，用手指用力地按了按突突直跳的太阳穴。

望着地板上滚远的那个西红柿，喃喃自语道。

“非洲大草原…距离申市，该有…十几个小时的飞机吧。”

......

十几个小时之后。

凌晨的城市尚未苏醒，只有偶尔的几声鸟鸣。

可在这片静谧之下。

颜炎却在床上翻来覆去，最后只能直直地瞪着天花板上模糊不清的光影轮廓。

一晚上都没能合眼。

远处街灯的微光，透过没拉严实的窗帘缝隙。

在她脸上切出一道明暗交界线。

她和颜热的父母早年响应号召“上山下乡”。

离开申市去了遥远的、靠北边的城市，就此在那里扎根生活。

即使现在两人都已临近退休，却总说同事朋友都在当地，习惯了那里的气候和慢节奏。

怎么也不愿意再回申市来生活。

后来，她和颜热好不容易把户口迁回申市，又双双考上了这里的大学。

姐弟俩才算在这座城市里互相依偎着，有了个落脚点。

虽然颜热是个成天沉迷动物世界、做事毛毛躁躁的不靠谱宅男。

可从小到大，两人还从没分开过这么远的距离。

以前就算再闹腾，也知道对方就在这个城市，马上就能见上面。

唉……

颜炎的脑子里百转千回，担忧、气恼、还有一丝被独自抛下的委屈感交织在一起。

拧成一股粗糙的绳，反复摩擦着本就紧绷的神经。

她真恨不能顺着手机微信信号穿过去，把这个先斩后奏的弟弟给当场暴打一顿，再揪着耳朵拽回来。

正在这时。

放在枕头旁边的手机屏幕忽然亮了起来，柔和的光瞬间驱散了一小片黑暗。

微信特有的提示音打破了房间里的死寂。

颜炎几乎是在瞬间就抓过了手机，指尖因为用力而有些发白。

屏幕上，颜热的微信对话框里急促地跳出来几段文字：

「姐，我们到啦！机场出来一路简直像在蒸笼里开车，热疯了！我还没买到当地的手机卡，现在是连着一家餐馆Wi-Fi网络给你发消息，信号有点飘。」

「我很好，吃过点东西了，过会整顿一下，我们就要去开始第一天的工作了，放心吧。」

紧跟着文字的，是一张显然刚拍好的自拍照。

照片背景是一家看着就很有非洲特色的餐馆。

木质桌椅，墙上挂着色彩鲜艳的编织毯，窗外是晃眼的阳光和绿植。

颜热正对着手机镜头，咧着嘴，笑得没心没肺，比了个大大的耶。