箭矢精准射中锁扣，火舌舔过布条，药粉受热挥发，铁链应声僵硬。

黑熊猛地往前一扑，铁链却在此时脆响断裂，失去束缚的野兽反而愣住，绿光渐退，似乎恢复了些神智。

宛书瑜趁机将麻醉粉撒向它们鼻尖，黑熊打了个喷嚏，晃悠悠地倒在地上。

“好手段！”祝昀氏落地时顺势捞起她的腰，将她带离险境，软剑归鞘时发出轻响，“何时学的箭术？”

“自幼学的。”

他动作一顿，肩头的伤口又渗出血来，这次宛书瑜没再给他拒绝的机会，踮起脚按住他的肩膀，将剩余的金疮药全倒在伤口上，指尖用力按揉时，他疼得闷哼，却真的没再动。

“别硬撑，我不想欠人情。”她低声说，声音里带着不易察觉的在意，“你以为自己是铁打的？上次为了护我挡暗器，肋骨断了两根都不吭声；这次为了抢那袋陈粮，被沈蛟的人划了后背，现在又……”

“书瑜。”他打断她，声音有些哑，“你看那边。”

雾中忽然升起更多莲花灯，不是祝府的样式，而是民间最普通的纸糊灯笼，一盏盏连成线，从码头延伸到远处的街巷。

都楠越正举着一盏灯，指挥亲卫们以灯为号，将黑袍人分割包围。

“是百姓。”祝昀氏轻声道，“他们听见动静，自发来帮忙了。”

宛书瑜看着那些摇晃的灯火，忽然想起昨夜祝昀氏在仓库里说的话：“民心才是最硬的后台。”

原来他早就料到，祝琥的阴谋瞒不过真正活在这片土地上的人。

厮杀声渐渐平息，沈蛟被都楠越按在地上，黑袍护卫的铁环散了一地。

祝昀氏弯腰捡起一枚，递给宛书瑜，铁环上还沾着暗红的血迹。

“祝琥跑不远。”他说，指尖不经意擦过她的脸颊，擦掉一块烟灰，“他要的是权力，是颠覆，而我们……”

“我们要的是活下去的公道。”宛书瑜接过铁环，冰凉的金属触感让她清醒，“不只是灾民的粮，还有所有被祝家压迫过的人，都该有个说法。”

他看着她，眸色深沉如夜雾，忽然伸手将她额前的碎发别到耳后，指尖的温度透过皮肤传来：“那我们就一起去要。”

晨光终于穿透浓雾，照在两人交握的手上，铁环在阳光下反射出冷光，而他们脚下的青石板，正慢慢吸尽那些暗红的血渍，露出原本干净的底色。

远处，被救的船夫们正在搬运幸存的粮食，莲花灯的光晕里，有人在唱着古老的漕运号子，悠长而有力。