从周律师那里得到了关键的法律意见和行动思路，谢厌庭心中稍定，但那份因蓝秀娟调查自家背景而起的警惕感并未消散。他需要尽快和时羡商量，将这些信息整合，为可能到来的冲突做好准备。
然而，当他结束通话，快步走回与黎语、章佳涵分开的那个街口，准备去找时羡时，却先收到了时羡发来的信息：
【厌庭，我舅妈突然打电话让我现在回去一趟，说有事必须马上说。语气很急，我有点担心，先过去看看。】
谢厌庭心头一紧，立刻回拨电话，但时羡的手机已经提示无法接通。一股不祥的预感瞬间攫住了他。蓝秀娟突然召唤，就在黎语告知她打听自己家情况的当口？这绝不是巧合。
他立刻给时羡发了条信息：
【我马上过去，到小区外等你。有任何情况，想办法联系。】
然后转身，毫不犹豫地拦了辆出租车，报出时羡舅舅家小区的地址。
一路上，谢厌庭的眉头紧锁，手指无意识地收紧。他反复思考着各种可能性，最坏的打算在脑海中盘旋。他希望只是自己多虑，但理智告诉他，平静的表面下，暗流已经汹涌到了爆发的边缘。
当他赶到小区门口时，并没有看到时羡的身影。他尝试再次拨打时羡的电话，依旧是关机状态。谢厌庭的脸色沉了下来，他不再等待，直接迈步朝时羡舅舅家的单元楼走去。
然而，就在他即将踏入单元门时，手机响了，是家里的固定电话。谢厌庭看了一眼，本想挂断，但犹豫了一下，还是接了起来。
电话那头传来家里阿姨有些紧张的声音：“厌庭啊，你、你什么时候回来？你妈妈回来了，现在在家等你呢，好像……有点不高兴。”
庄溪回来了？谢厌庭的心猛地往下一沉。他母亲庄溪常年在国外打理生意，很少突然回国，更很少用这种“在家等着”的姿态。联想到蓝秀娟的调查，一个更加糟糕的猜测几乎要成为现实。
“我知道了，告诉妈妈我处理完事情马上回去。”谢厌庭的声音保持着冷静，但眼神却锐利如刀。他挂了电话，最后看了一眼时羡舅舅家紧闭的单元门，强迫自己转身离开。
现在冲上去不仅可能让时羡的处境更糟，也可能将战火直接引燃。他需要先回去应对母亲那边，弄清楚庄溪到底听到了什么，又知道了多少。
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谢厌庭以最快的速度赶回家。推开家门，客厅里亮着暖黄色的灯光，却透着一股不同寻常的低气压。庄溪果然坐在沙发上，穿着质地精良的羊绒衫和长裤，妆容精致，但脸上没有丝毫笑意，眼神锐利，面前放着一杯几乎没动过的茶。
她听到开门声，缓缓抬起头，目光如探照灯般落在谢厌庭身上。
“妈，你怎么突然回来了？”谢厌庭换上拖鞋，神色如常地走到客厅，在庄溪对面的单人沙发上坐下。
庄溪没有回答他的问题，只是上下打量着他，那目光带着审视和一丝不易察觉的失望。“最近功课忙吗？”她开口，语气平淡，却有种无形的压力。
“还好，月考准备中。”谢厌庭答道。
“听说，你最近和一个叫时羡的同学，走得很近？”庄溪话锋一转，直接切入主题，声音里听不出喜怒。
谢厌庭心头一凛，面上却不动声色：“是，我们是朋友，也是同桌。”
“朋友？”庄溪轻轻重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“只是朋友吗？厌庭，妈妈希望你对我说实话。我这次回来，听到了一些不太好的风声。关于你，关于那个时羡，还有……他家里的一些麻烦事。”
她顿了顿，目光紧紧锁住谢厌庭的眼睛：“甚至，还牵扯到一些……不体面的照片传闻。告诉我，这些是不是真的？你和那个时羡，到底是什么关系？”
空气仿佛凝固了。谢厌庭能感觉到母亲话语下暗藏的惊涛骇浪。蓝秀娟的动作比他预想的还要快，还要恶毒。
她不仅调查，还很可能已经将某些信息，用添油加醋的方式，传递到了庄溪这里。目的不言而喻——要么是利用庄溪来压制自己，进而逼迫时羡；要么，就是想从庄溪这里得到什么“补偿”或“封口费”。
谢厌庭迎着庄溪的目光，没有躲闪。他知道，这一刻的应对至关重要。
“妈，”他开口，声音清晰而平稳，“时羡是我很重要的朋友。他家里确实遇到了一些困难，有人想侵占他父母留给他的遗产。至于其他的传闻，”他刻意停顿，直视着庄溪，“是无稽之谈，还是别有用心之人的恶意中伤，我想您应该能分辨。我不希望因为一些莫须有的东西，去伤害一个无辜又努力的人。”
他将问题抛了回去，既没有完全否认与时羡超出友谊的关系，他知道在精明的母亲面前完全否认可能适得其反，又将重点引向了时羡被欺凌的现状和传闻的不可靠性，同时暗示了背后可能有“别有用心之人”。
庄溪静静地看着他，似乎在评估他话中的真伪和分量。客厅里一片寂静，只有墙上的时钟发出规律的滴答声。
良久，庄溪才缓缓开口，语气依然听不出情绪：“厌庭，你长大了，有自己的想法和交友圈，妈妈不干涉。但是，你要记住自己的身份，记住谢家对你的期望。交朋友可以，但不能惹上不必要的麻烦，更不能……行差踏错，让家族蒙羞。”
她站起身，居高临下地看着谢厌庭：“那个时羡家的事，你最好不要插手太深。至于那些‘风声’，我会去核实。如果是空穴来风，自然最好。如果……”她没有说下去，但那未尽之意里的警告意味十分明显。
“我累了，先去休息了。你好好想想我说的话。”庄溪说完，转身朝楼上卧室走去。
谢厌庭独自坐在客厅里，灯光将他挺拔的身影投映在地板上。母亲的警告和潜在的态度已经清晰——她不支持，甚至可能反对他与时羡的深入交往，尤其是当这种交往可能带来“麻烦”和“污名”时。
但这并没有让谢厌庭退缩，反而更加坚定了他的决心。他拿起手机，再次尝试联系时羡。这次，电话通了。
“喂，厌庭？”时羡的声音传来，带着明显的疲惫和一丝不安。