我走在回村子的路上，手中的空食盒随着步伐轻轻晃动。

那些被刻意尘封的记忆，如同决堤的洪水，不受控制地涌入脑海。

香克斯正站在旅馆门口，远远看到我，刚扬起笑容想打招呼，却敏锐地察觉到我情绪不对。

我低着头，漫无目的地走着，甚至没注意到前方站着的人。

“艾琳？”

熟悉的声音让我身体一顿，抬起头，努力挤出一个笑容：“香克斯，你怎么在这儿？”

他没有说话，只是沉默地凝视着我的脸，凝视着我强装出来的、并不自然的微笑。

过了许久，他什么也没问，只是张开双臂，慢慢地、坚定地抱住了我。

那一刻，我的心如同被投入石子的湖面，波澜骤起。他的身影似乎与记忆中某个模糊的影子重合……

“艾莲有什么伤心难过的事都可以和我说，因为我爱着你、希望你能试着依赖我……”

胸口仿佛又感受到了那日被刀刃一下下刺穿的、细密而尖锐的疼痛……

但眼前的画面迅速被拉回现实，被这个有着一头红发、怀抱温暖的男人所覆盖。他轻轻拍着我的后背，声音低沉而温柔：“眼泪掉在我这儿，不丢人……”

这句话仿佛有魔力，瞬间击碎了我强筑的心防。下一秒，温热的液体夺眶而出，再也无法抑制。

他耐心地轻拍我的后背，将我所有的狼狈与脆弱都容纳在他的胸膛前。听着我压抑不住的、破碎的哭声，他的心也跟着揪紧。

他不敢贸然开口询问缘由，心里却暗暗想着，最好那个让艾琳如此伤心的人足够“幸运”，不要被他知道是谁。

许久，怀里的哭声渐渐平息。情绪宣泄完毕后，我才后知后觉地感到一丝窘迫。但想起香克斯刚才的话，还是红着眼睛，有些不好意思地从他怀里退开。

他微笑着看着我，抬手用略显粗糙的指腹，小心翼翼地擦去我脸上的泪痕。

“心情好点了吗？”

我不好意思地点点头，这才注意到香克斯的头发和衣服都有些湿漉漉的。刚才完全没留意到他这副模样，我带着浓重鼻音，震惊地问：“你怎么搞成这副样子？！”然后不由分说地拉着他回到旅馆，直奔他的房间让他换衣服。

香克斯笑着任由我拽着他，把他推进房间的浴室，让他干脆洗个热水澡。我自己则去帮他找干净的衣服。

看着他衣柜里好几条色彩鲜艳、花纹独特的花裤子，我的嘴角微微抽搐。拿起衣服走到浴室门口，里面传来哗哗的水声。

我轻轻敲了敲门：“香克斯，衣服我给你放在门口啦。”

里面传来他有些局促、甚至带着点沙哑的回应：“嗯、嗯……知道了……”

我坐在他的床边，回想起刚才那个拥抱，忍不住把发烫的脸颊埋进还带着他气息的被子里。

不会吧……刚才我竟然……心动了？

艾琳啊艾琳，你不会又要因为一个男人的拥抱就轻易沦陷了吧！

听着浴室里传来的动静，我使劲摇了摇头，试图甩开这些纷乱的思绪。刚坐起身，就看到香克斯已经换好衣服走了出来，正用毛巾随意地擦着还在滴水的红发。他看到我坐在他的床上，眼神不自觉地飘忽了一下。

见他随便擦了几下就打算作罢，我干脆拿过他手里的毛巾，示意他坐在床上，由我来帮他擦干。

我面对面站在他身前，仔细擦拭着他湿漉漉的头发，房间里安静了片刻。

“刚才怎么回事？”我轻声问，打破了沉默。

香克斯摸了摸鼻子，语气轻松：“没什么啦，就是在酒馆不小心，被人用酒浇了一身。”

我皱起眉头：“你不知道躲开吗？而且，堂堂红发海贼团的船长，竟然会被别人这样‘欺负’……”

他看我一脸不满的样子，反而哈哈大笑起来：“你怎么和路飞说一样的话。”

我小声嘟囔着，“本来就是……”

他嘴角弯起，带着一丝痞气，单手忽然环过我的腰，将我拉近他。“别人怎么看我都无所谓，是不是把我放在眼里，或者想欺负我，都随他们去。但是——”

他的眼神骤然变得认真而炽热，“如果有人敢欺负我身边的人，我绝不允许。”

距离太近，他的目光太过灼人，我的脸颊不受控制地升温。

“啊~艾琳你害羞了？”他带着笑意调侃。

我有些慌乱地想从他怀里挣脱，嘴硬道：“才没有……”

“那现在，”他收敛了玩笑的神色，认真地注视着我，“可以告诉我，发生什么事了吗？”

他在征求我的同意。看着他那双此刻写满关切的眼眸，我沉默了片刻。

“只是……想起了一些过去的事。”

我将自己过去的经历，那些关于母亲、关于父亲、关于讨债人的不堪往事，缓缓告诉了眼前这个男人。

他听完后，沉默了片刻，没有过多的言语，只是用双手更紧地、也更温柔地抱住了我。

“你的母亲和你，都是非常坚强的人。至于那个不负责任的男人……”他的声音低沉而带着一丝冷意，“他不配活在这个世界上。”

他的身上带着清爽的皂角香气，领口处还隐约残留着一点朗姆酒的味道。我下意识地靠近，轻轻嗅了嗅，这是一种让人感到无比安心的气息。

他的身体轻轻颤了一下，似乎被我这突如其来的亲密举动吓了一跳。

“艾、艾琳……？”