“艾斯啊……真是个好名字呢。”

我抱着他在林间穿行。幸好刚才那只蟒蛇只是因为艾斯闯进了它的地盘才对艾斯有那么大敌意，否则我也不敢保证能全身而退。

这小鬼虽然满脸不情愿，但窝在我怀里时倒是乖得像只猫，脸颊红扑扑的，头一直扭到另一边不看我，这个别扭的小样子，可爱得让人想捏一把。

我一向拿小孩子没辙，这大概是在孤儿院照顾弟妹时养成的习惯。那时既要刻苦学习，又要照料年幼的孩子，还要在资助人上门的时候去表现自己。

我用见闻色找到了一处相对安静的地方，小心地把他放在平整的树桩上。

艾斯浑身脏兮兮的，背心和短裤上满是刮痕。我按住他不安分的身子，盯着他明显错位的小腿皱紧眉头。

得赶紧正骨，再用木板固定才行……

正思忖着治疗方案，艾斯却抓起始终紧握的水管，单脚跳着要离开。

“……谢了。剩下的不用你管。”

这副倔强的模样活像只受伤的小豹子。我义正辞严地拦住他：“那怎么行？虽然不知道你怎么跑到山上的，但这个地方很危险。身为大人，怎么能留小孩子一个人在这种地方呢。”

他单脚站立着，几乎与我平视。

“我就住这山上。”

“诶？”

见我一脸惊讶，他轻哼一声。

等等，住在山上……难道他是山贼的孩子？

“你爸爸妈妈也在山上吗？”

话音未落，他眼神骤然黯淡。沉默良久，他狠狠咬住下唇，瞪过来的目光带着与他年龄不符的锐利：“不关你事！”

……

啊……

我轻轻拽住他的衣角。他向前挪动的脚步一顿，慢吞吞转回身，语气恶劣得像只哈气的小豹子。

“都说了不用你管！”

我故作苦恼地歪头：“可是万一又遇到奇怪的动物怎么办？比如……比刚才更大的蟒蛇之类的？”

他轻嗤一声：“要不是一时大意，那种货色根本伤不到我。”

哈哈哈，这小孩，还挺酷的。

“放手。”

我不死心，冲他绽开灿烂笑容：“要不我带你去村里治伤？我认识很厉害的医生，保证一点都不疼哦。”

明明艾斯个子还没我蹲着高，眼神却冷冽得像个小大人，这副故作成熟的模样莫名戳中萌点。

他盯着我看了半晌，突然冒出一句：

“你是人贩子吗？”

“……”

我维持着微笑，额角却在突突直跳。

“而且……”

他望向远处村落的轮廓，声音忽然低落，“在变得足够强之前……我不能离开这里……”

唔啊……话题好像又往沉重的方向去了。

艾斯猛地回过神，似乎懊恼自己在这个陌生女人面前露出脆弱，整张脸涨得通红：“总之你快点走！一看就是村里来的，少在这假惺惺……”

“咕噜噜噜……”

响亮的肠鸣打破了紧绷的气氛。他耳尖红得快要滴血，慌忙捂住肚子。

“呃！”

他的话戛然而止，我撑着下巴盯着他略显干瘪的小肚子，“啊~你饿了啊。”

可恶的女人！艾斯捂着肚子暗自咒骂。为什么所有丢脸的时刻都被她撞见了！

我站起身子，“你在这里等着哦，我去村子里拿些吃的和药过来，既然你不想被别人看见，还想活着回去的话，就乖乖在这里等一会儿哦。”

俯身捏了捏他气鼓鼓的脸颊，在他拍开我的手之前迅速收回。

他别扭地扭过头，从牙缝里挤出一声：

“……知道了。”

……

回到酒馆时，玛琪诺告诉我香克斯刚才来找过我，还问我今天怎么回来得比平时晚。

我轻笑一声对玛棋诺说，

“一会儿他要是再来，你就说我去救助小动物了。”

“小动物？”

我神秘一笑，接过玛琪诺打包好的肉排和果汁。经过旅馆时，正遇见本乡采药归来。

“啊，是艾琳啊。”

我走近他，看到他随身的药箱里装满各式草药——虽然在我眼里它们都长得差不多。