许訚和谢兰升去时心中焦急，片刻不停，回时途中在路边一小店歇脚，要了两碗清茶，几碟小菜。

“啪！”

醒木拍桌，坐于堂上的身着长袍，手执折扇的白须老者声如洪钟，高声道：“各位，各位，最近江湖上可出了一件大事！”

“要说江湖上最德高望重之人，当数那千年古刹的昙林派方丈寂恩。不仅武功深不可测，德行更是无人不服，无人不敬……”

坐于西北角的虬髯大汉大手一挥，数枚铜板落在了书台上，叮当作响。

“捡那要紧的说！”

说书人喜笑颜开，高声道：“谢爷的赏！”

他接着说道：“可就是这位武林中人人敬重的老方丈，今日竟然丧命于谷帘派！”

“什么？！”

“谁能杀得了寂恩？”

“怎么可能？”

……

台下众人面面相觑，惊骇之余，纷纷表示不相信。

白须老者捻须微笑，仿佛早已料到，等众人的声音渐渐小了下去，他才接着说下去。

“这还不是最奇怪的。各位道是何方神圣能一剑刺中这位武林宗师的心口？”

“是谁？”

“别卖关子，快讲！”

白须老者神秘一笑，道：“竟然是个妙龄的红衣女子！”

“嗬！”

“那女子是谁？”

……

谢兰升和许訚相视一眼，均心道江湖消息流通极快，这个他们早就知道，可惠定毙命昙林寺方丈不过短短数日，此事竟已在江湖流传甚广。

两人均无心饮食，携剑向外，催动内力，一路向谷帘派奔回。

“那女子此前是昙林派的弟子……”

身后说书人的声音越来越远，越来越小。

……

许訚和谢兰升回到谷帘派的时候，看到派内张灯结彩，一派喜庆 —— 比武大会之后三日举行接任大会，三日之期已到，谷帘派众人已将派内装饰起来。

谢兰升耐不住性子，一下马便奔去南院，看阮可玉的伤势如何。许訚则去前厅向陶愚禀报，将自己追踪惠定下落直至昙林寺后山，遇到十二铜人阵，和无念大师要十日后废惠定武功等事件一一说明了。

“砰砰砰！”

三声礼炮，吉时已至。

陶愚沉吟半晌，道：“既然铜人阵有十二人，你、谢兰升再加上可玉，就算能以一敌二，也要再找三人才可勉强破阵。訚儿，你先完成接任大礼。礼成后，再向各位英雄豪杰求助破阵。”

“是，师父。”许訚垂眸行礼。

……

厅内厅外聚集了上百人，陶愚立于厅内堂前，气势威严。

只见他目光沉稳，环视全场，朗声道：“我陶愚掌管谷帘派多年，承蒙众位武林同道抬爱，然我毕竟年事已高，若贪居掌门之位，于谷帘派无益。是以我设下比武台，为谷帘派选定一位武功高强，德才兼备之人，接任谷帘派。承蒙各位朋友见证，我陶愚今日便将谷帘派掌门之位传位于弟子 —— 许訚！”

众人余光皆瞥向门口，翘首以待那位年轻的谷帘派新任掌门。

只见谷帘派弟子分列两排，谢兰升和阮可玉走在最前面，阮可玉重伤初愈，脸色还有些苍白。许訚行于最后，行至厅内堂前，身姿挺拔，气质清绝，神色自若，丝毫不见赶路回派的风尘仆仆之感。

众人均在心中赞叹 —— 如此年轻，却已有一派之主的风姿。许訚非但武功脱俗，为人也谦和有礼，陶愚的确是教出来一个好徒弟，谷帘派在他的手下定然会长盛不衰，誉满江湖。

许訚面向陶愚深深揖礼，双手接过谷帘派掌门令牌，转身向众人朗声道：“许訚承蒙恩师看重，接任谷帘派掌门，此后定护派内上下周全，守谷帘派基业安定！”

厅内外所有谷帘派弟子齐齐向许訚回礼，齐声道：“参见掌门！”

“众位请起。”许訚朗声道，顿了顿，又道：“承蒙众位前辈、朋友见证，谷帘派不胜荣幸。”

众人皆高声贺喜，祝贺的话语如海潮一般一浪接着一浪涌来。

“在下还有一件事恳请各位帮忙。 ”

一个声音于众人的声音中响起，温润却清晰，言辞恳切。

众人安静了一瞬。