阮可玉夹了一块牛肉放入铜锅中，傲然道：“若是老百姓辛勤劳作换来的银子，自然是干干净净。若是贪官污吏搜刮民脂民膏，那可不就是又脏又臭的银子了么？”

惠定听闻陷入沉思。银子分脏的和干净的，那佛珠呢？那软剑呢？是否也是根据它的由来和用处而有天壤之别？

惠定又好奇道：“可你们去哪里找到的贪官污吏的银子？这半个月，你们到底遇上了什么？”

阮可玉抿嘴一笑：“谢兰升，你来说。”

谢兰升夹起了一个鱼丸，正准备放在碗里，听到阮可玉这样说，手一滑，鱼丸就又落入了铜锅中：“你能别突然提我吗？我总觉得没好事。”

阮可玉用筷子在他的筷子上一敲，道：“嘴馋别找借口。你快跟惠定姐姐说！”

谢兰升沉静下来，正色跟惠定道：“当时许大哥寻得解药，救醒了我，得知囚车上的并非曾叔后我们一度陷入僵局。我们苦于不知道如何追踪曾叔的行踪。即便是有了线索，我们也不知道如何判断真假。更不要说再次打草惊蛇，让官府发现我们的行踪，得不偿失。”

惠定沉吟道：“这确实难办。那你们是怎么做的？派出更多的人手打探消息？”

阮可玉口中塞着一颗鱼丸，含糊不清地说道：“不。师兄想出一个法子—— 我们不再追踪曾叔的下落。”

惠定惊讶道：“不再追踪？”

许訚缓缓开口，道：“不错。既然这条路重重阻碍，不如另辟蹊径。”顿了顿，眼神中有了一丝冷意：“我们开始追踪皇帝的行踪。”

“皇帝？”惠定脱口道，脸上的惊讶压制不住，握着筷子的手指指腹发白 — 就是他下令追杀自己父母。皇帝生性多疑，不仅忌惮前朝的势力会影响自己的权力，也担心噶尔丹部落会瓜分自己的江山。所以他才对任何对自己的权力有威胁的势力严防死守，全力打击。

许訚垂眸，只是默默夹起一片薄如蝉翼的肉片，放在惠定的碗中。

惠定摇摇头，示意自己不吃荤腥。

许訚心中一动 ——不吃荤食，她还是将自己当作守戒的僧人。可又为何身佩利刃？

重逢的第一眼，他就看出惠定袖袍之下握有兵刃，当时心中吃惊，但也没有点破。如今依旧不食荤腥，可“不杀生”这条戒律她可还要守？

谢兰升没有留意到惠定脸色突然变得极其苍白，只是接着说道：“皇帝既然对反叛势力如此上心，有极大可能会亲自审问。我们商量的，便是在各处犯些小案，多是从鱼肉百姓的贪官那里抢劫银财，传到皇帝耳中。 ”

惠定困惑道：“既然贪官贪的是不义之财，即便是被偷盗了，应该也不敢声张，为什么会上报到皇帝耳中？”

“这便是师兄聪明了。”谢兰升将口中食物忙不迭地咽下，“师兄也猜到这点，在劫财之后均留下左手书写的字条，上面写着‘今日钱财已够，改日再来’。那些贪官污吏被偷一次自然是不敢声张，但若是自己的钱财日日年年被惦记，便一定会向朝廷讨要帮手，帮助他们找到罪魁祸首。这样一来，消息便传到皇帝耳中了。”

惠定这才明白过来，不禁感叹他们的计划大胆又缜密，“所以你们就是如此牵动着皇帝脆弱紧张的神经，让他失去了平日的淡定，决定亲审曾叔。”

谢兰升点点头道：“正是。而我们得到消息，终于知道皇帝在江南之时莫名地停留多日，我们三人便赌上一睹，趁夜去到皇帝所在之处，救下曾叔。”

惠定听谢兰升语气轻松，仿佛于皇帝住所劫囚是逛自己花园一般，不禁好奇道：“虽然我知道你们三人武功不凡，但是出入皇帝所在之处如入无人之境，甚至还带出一个被囚已久之人，听上去过于顺利了，皇帝身边难道没有顶尖的高手？”

许訚夹菜的筷子停顿了一下。惠定虽然江湖经历不多，但是她天生心思细腻敏感，发现了事情的怪异之处。

他放下筷子，望着铜锅里升腾的雾气，回忆起当时的场景 —

半个月前，他们三人因终于知道了皇帝的行踪而欢欣不已，第二天夜间便换上夜行服，联袂前往皇帝的住处。

行至皇帝所在的园林，三人从院墙高处一跃而下，穿行于偌大的江南园林之中，每一颗铺在地下的鹅卵石都是被下人精心擦拭过的，足以看出园林主人对来访者的用心。

园林深处，灯火明亮。

三人猜测曾叔应该就是在此处被审问。三人催动内力，到了灯火明亮之处，伏在树上，从树叶间隙向里里张望。三人均是年轻一辈不世出的高手，但是不知道皇帝身边有多少大内高手，心中还是紧张不已。

只听见一个戏谑的中年男子的声音道：“你到底还要我说几次？我的命，你随意拿去，可是要我出卖我的伙伴，那是绝无可能。皇帝老儿，你贵为九五至尊，怎么审问人的话，跟那些腌砸杂碎一样？”

许訚三人仿佛被惊雷劈中。

这个声音……确定是曾叔无疑。