“小竹。”闻喻将声音尽可能放得轻柔，呼唤谢迟竹的名字。

青年合上书的动作乏力得过于轻缓，连书本从手中脱落砸在地面发出脆响都恍然未觉。本就纤薄的身形摇摇欲坠，闻喻心中骤紧，快步上前随时准备将青年扶住，却见那双失焦的眼里闪过刺痛，颤抖向后瑟缩了一点。

不想触碰他。这就是谢迟竹任性又泾渭分明的喜恶。

闻喻按了铃，几乎忧心如焚：“没事的，医生很快就来了。头痛吗，还是哪里不舒服？

“小竹，小竹。”

泛白的唇齿间溢出呓语，闻喻侧耳仔细分辨，才听出那是一个“吵”。

医护来给谢迟竹做检查，系统031也在一边急得团团转：【小竹，小竹，你还好吗？痛觉屏蔽是不是失效了？】

谢迟竹用指腹拍它肥美的鸟头：【笨，演的啊。】

视野变得模糊，所有光和暗都像是隔着大雾，只有一个隐约的轮廓。

不知是谁握着谢迟竹的手，郑重地承诺着：以他的情况，进行旅行也需要团队在身边，再等些日子就组建好了，希望谢迟竹能开心一些……

病中的青年眼皮微动，也不知听没听见，但终于是没有回应。

任何话语都终于落空。

……

一年后，霜降那日。

那场曾将“谢迟竹”这个名字钉上耻辱柱又以虎头蛇尾结束的舆论风波，骤然迎来了新讨论。有人因从事商业间谍活动被绳之以法，畏罪自杀才是黎青跳楼的真正原因，当年被伪造的证据荒谬之处被集中悉数列出。

再度引起的热烈讨论中，有人发现当年谢迟竹转为隐藏的社交平台账号转为纪念状态。美丽事物风流云散，终于有人想起应当和他道歉，然而迟来的东西永远都是迟来的。

本应接受这一切的人，早就不在此间了。

就在舆论反转的同一天，当年的几人同时收到了一封没有寄件人的信件。失神间一叠厚厚的明信片自信封开口滑落，那是在世界各地拍摄的照片：大片大片火一般的红枫、北欧小镇静谧的雪景与极光、粉云一般成团绽放在枝头的樱花、非洲草原上迁徙的象群和热烈得如正在融化的落日……

有些拍摄得很精心，但是越到后来便越不讲究，像是拍摄者的生命力也正在流失。

以及，所有的照片里，都没有人出镜。

——准确来说，是没有那个人。偶然入镜的路人、对着镜头展露灿烂笑容的当地居民……只是怎么都寻不见那个人的一片衣角。

还有一张信纸，几份不同阶段的体检报告。

他说，好久不见。因为提前通过一些风吹草动看到了自己的结局，所以自私地决定踏上了孤身一人的终末旅行。有些感情沉重而珍贵，他暂且没有回应的能力，只能轻装上路。

见到了很多有趣的风景和故事，得偿所愿，不虚此行。

本人没能出镜，他也感到非常抱歉，但还是让一切停留在最漂亮的时候比较好。

……

后来闻喻做了个梦。

前往机场的车内，两人久久相对无言。短短数日分合纠缠之间，两人本还是选择分开——这也实在算不上是好聚好散，顶多是祸害遗千年的孽缘纠缠。

不知道那些暧昧纠缠乃至肉|体亲密的时刻对于谢迟竹来说算得上什么。闻喻看向他，他看向车窗外飞速倒退的成排白桦树。仍然燃烧的焦虑烦躁让他想要亲吻谢迟竹，于是他也这么做了。

谢迟竹没有拒绝。不如说，从闻喻发现他与谢知衍之间的关系后，他再也没有拒绝过对方。唇瓣被含吮得红润动人，眼里泛起水雾，闻喻却在其中看不到自己的影子，仿佛此刻是谁都无所谓。

回头来看，这竟然已经是决意离开的前兆了。不，也许还在更久以前，遭遇声讨而保持沉默的以前……

“我们现在是什么关系？”闻喻爱怜地吻他鼻尖，还是如此问了。

谢迟竹闭上眼，依旧拒绝作答。这段关系自始至终，以他默不作声的纵容开始，以默不作声的推拒和逃避结束，唯有多年前的分手是掷地有声的。

眼前苍白颓艳的青年如一潭深水，无论多么沉重炙热的爱恋投入其中，都难以激起真正的涟漪。他紧紧抱住谢迟竹，怀里的躯体却是像流水一般，越是试图去抓紧越是没了声息。

再清醒过来，手里只捏着一张登机牌，目的地是明信片的第一页。

他到底是没能做到将谢迟竹的名字从生命中彻底忘却。

偶然出镜的地点，照片中留下过清晰互动的行人，是谢迟竹留在这个世界上最后的线索。那句“不会死的”始终在他脑海盘桓。

出发前，闻喻同谢知衍见了最后一面。他几乎不敢确信眼前的人就是昔日永远淡定从容的谢知衍——仿佛从某个人离开那一刻开始，就有什么东西从这副躯体中抽离了。

……

谢迟竹精神很好。半个世界环游一圈，系统031莫名觉得他洒脱了许多。

印着铅字的纸张被送到他面前，是关于世界BUG的处理报告。看见“黎青”二字，他居然笑了：那一晚上，他差点犯了和黎青一样的错误。

区别在于，黎青从未将小世界中的角色当作同等的人类，而谢迟竹……有些过于心软了。

系统031小心翼翼地问他：“小竹，要消除这个小世界的记忆吗？”

对于快穿局来说，这其实是一项基本服务。不是每一个宿主都能有铁石心肠。出于保护心理健康考虑，它有时候是极具必要性的。

谢迟竹却微微摇头：“不必。”

他的状态还算稳定，系统031也没有再勉强，转而开始介绍上个世界的结局。

“意思是说，我脱离之后，闻喻主动放弃谢家人的身份满世界找我，谢知衍孤独终老？”主系统空间内看着屏幕的谢迟竹差点将手里奶茶杯摔了，小心翼翼确认道，“程衡呢。”

机械臂伸下，替他将奶茶杯托好，系统031的声音环绕式解说道：“和谢知衍差不多吧。”

艺术家灵感枯竭，再也无法拿起画笔。并不是一开始就变成这样的，一开始这人只感到轻微的后悔。他本来就将人生当成戏剧，但谢迟竹的离去仿佛让戏剧的泉眼枯竭了。不知不觉间，有人再也没拿起笔。

……这都什么跟什么。他嚼着珍珠丸子，咽尽之后才开口评价道：“……简直不可理喻。”

谢迟竹又一顿：“安景怎么样？”

他好像生来和人间的缘分就不太浓，除了书中主角外，熟识乃至在乎的人也没有许多。

全方位环绕音沉默了一会：“她过得不错，事业爱情都有成。

“任务结果的话，没有功劳也有苦劳，本身也有主系统任务指引不够全面的原因，加上异常因素入侵，最后还是记了一个及格分。对不起，小竹……

“但还有附加分的部分！”

光幕继续播放影像。

还是霜降，以谢迟竹大名命名的临终关怀慈善基金成立。这个名字在生前太过具有戏剧性，死后也尽职尽责发挥了余温，用那些照片构筑了一种更为体面的告别方式。

这是功德，功德直接记在了任务者名下。

关于PML的研究在继续，新笋科技的机器狗逐渐演变向真正的意识上传和机械生命态……

据传言，那些天文数字的资金投入都是为了某个人。

“挺好。”谢迟竹倒是知足常乐，“讲讲下个任务吧。”

他结束上个小世界的人物后，利用主系统批下的假期周游了一趟世界，美其名曰养精蓄锐，现在正是精神头足的时候。

为什么非要放弃治疗？废话，谁喜欢加班。

031哽了哽，继续为他介绍道：“下个世界，你是气运之子的……嫂子。”

谢迟竹一顿：“可我是男人。”

虽然某些人惯爱在床上同他说些什么生个孩子之类的浑话，但他确实是个如假包换的人类男性。

031也不知怎么同他用言语解释，片刻后光幕上缓缓放映起社畜味十足的PPT。

下个世界和第一个世界的显著差异在于，人类在两种基本指派性别的基础上进化出了三种第二性别，就是ABO。

这个世界的谢迟竹，则是三个性别里相对而言最弱势的OMEGA。

都说美貌单出是死牌，这位OMEGA就是怀璧其罪的代表。天真又愚蠢，妄想凭着一张脸蛋往上爬，不料初出茅庐就招惹了主角攻这个硬茬，最后下场也不可谓是不悲惨。

……不对，这个世界的OMEGA怎么真的可以怀孕啊？！