“我知道了！”姜临一将杯中剩余的茶一饮而尽，“我会准备好的。”

赵部长办公室的门缓缓合拢，谈话中的那股压力才被隔开。

陆烬走在走廊上，心事重重。

他向来很清楚领导的意图，这次指派前往古田中学，不过是对姜临一的高压测验。

毕竟，放在保险柜里的宝剑是毫无意义的，必须用最坚硬的试金石才能检验其真假和极限，但没人在乎宝剑本身会怎么想。

一股不合时宜的涩意在他心里悄悄蔓延，陆烬自己并不怕死，他早就做好准备，在必要的时刻为集体牺牲。死在某个不知名的怪谈里，是他想过的归宿之一。

烂泥本该在阴暗角落里凋亡，能在这场关乎人类存亡的赌局中，作为筹码使用，倒也算得偿所愿。但姜临一不一样，她带着与这个世界格格不入的鲜活与韧性，有着蓬勃生命的人，不该和自己一样，被看成工具。

古田中学，那个吞噬了两支精英小队的泥潭。真要把这样一株刚刚破土的幼苗，直接扔到暴风雪里吗？但又能怎么办？如今怪谈频发，终焉会的活动日益猖獗，人类战线各处吃紧。陆烬理解功利主义的残酷性和必要性，但“理解”并不能完全抵消他心里的那一点点，心疼？

这种奇怪又陌生的感觉让他烦躁却挥之不去。

最终，他只能将其归咎于对战友的惋惜。

“陆烬！”

一声清亮的呼唤打断了他的思绪，让陆烬本能地抬起头。

姜临一站在几步开外，语气轻松，好奇地上下打量了他一番，“领导说什么了？看你想得那么认真。”

“没什么，就说了任务而已。”陆烬说完就准备侧身走过。

擦肩的瞬间，姜临一突然伸手，一把抓住他。

陆烬脚步一滞，垂眼就看见她将一支祛疤膏递到自己面前。

“喏，多的，给你了。”姜临一说得很随意。

陆烬有些生硬地下意识拒绝：“不用了。”

听到这话，姜临一非但没松手，反而上前一步，不由分说地直接将药膏塞到他手里，“拿着吧，不用浪费了。”

或许因为药膏一直被塞到贴身的口袋里，冰凉的铝管也沾染了些许体温，短暂的温热让陆烬瑟缩了一下。

他最终还是屈从了，指节收拢，将药膏握紧，然后默不作声地放进口袋。他垂下眼帘，睫毛轻颤了两下，低声吐出两字：“谢谢。”

见他收了，姜临一才笑了出来，满意地拍拍手：“不谢不谢，要谢就谢陈医生吧。”

她转身要走，陆烬却罕见地主动开口：“你要去哪？”

“档案室。”姜临一顺口答道，“不是说一周后去古田中学吗？我去查查资料。”

陆烬“嗯”了一声，又补充道，“如果有需要帮忙的，可以叫我。”

“知道啦，不用麻烦！”姜临一挥挥手，轻快地消失在走廊拐角。

看着她彻底离开，陆烬才重新掏出那支祛疤膏，他低头看了眼，又用食指摩挲了几下光滑的管身，最终将它紧紧攥在手心，小心放了回去，才朝着与她相反的方向走去。

档案室里，灯管发出嗡嗡的声音，忽明忽暗地闪烁着。

见四下无人，姜临一干脆装都不装了，放下古田中学相关的报告文件，径直走向理论研究区。

《维度褶皱假说》《怪谈与时空稳定性研究》……

她将相关文献逐一抽出，飞快地翻阅着目录，希望能找到诸如“平行世界”“穿越”一类的关键词。

每打开一本新书，都是揭开一个可能藏有答案的盒子，但里面只有晦涩的公式和未经证实的猜想，让她又一次次落空。

是权限不够？还是调查局根本没有这方面的资料？姜临一颓然地将手中文件一一归位，却不慎碰落旁边一个手册。

她俯身蹲下，捡起手册拂去灰尘后，发现是一套星图。

鬼使神差地，她翻开了它。

里面是各种线条简洁的星座连线图。

没有北斗七星，没有猎户座，更没有她小时候看过的牛郎织女。

什么都没有。

这片星空，对她而言，彻头彻尾的陌生。

难以言喻的孤独感骤然袭来，却比面对任何怪谈时都更加真切。

日常的欢笑与融洽，此刻不堪一击，被这片截然不同的星空轻易撕个粉碎。她无比清晰地意识到，横亘在两个世界之间的，是连星辰都无法共通的鸿沟。

她所想念的那个“家”，或许不止远在空间的彼端，更是在于一个连星辰图谱都迥异的宇宙里。

“呵……”

一声极轻的自嘲从唇边逸出，她合上星图，将其放回原位。

“原来，连星星都不一样啊……”