“民女谨记殿下恩德。”喻简深深一拜。

从那个幽静的小院出来，重新坐上那辆神秘的马车时，喻简的后背已被冷汗湿透。

她靠着冰冷的车厢壁，长长地、无声地舒了一口气。

这一关，她算是险之又险地过了。

不仅保住了性命，似乎还意外地获得了一个暂时的、来自高位的“默许”。

只是，这种将自身命运与赵奕川捆绑在一起，成为他人眼中潜在“棋子”的感觉，并不好受。

马车驶离小巷，重新汇入京城的夜色。喻简看着窗外流动的灯火，眼神复杂。

京城，她暂时是离不开了，至少在长公主允许之前。

*

回到锦绣阁那间熟悉的小屋，喻简反手插上门栓，背靠着冰冷的门板，才允许自己彻底脱力，缓缓滑坐在地。

与安阳长公主的对峙，耗尽了她的全部心力，此刻松懈下来，只觉得四肢百骸都酸软无力，心脏仍在后知后觉地狂跳。

她成功了。

但她也成了夹在两股巨大力量之间的微尘，稍有不慎，便是粉身碎骨。

翌日，她如常去向老板娘辞行。

出乎意料，老板娘并未多问，只是笑容满面地将结算的工钱和一个沉甸甸的赏封塞到她手里，语气热络：“简娘啊，你在公主府立了大功，连殿下都夸赞你呢！日后若还想回来，锦绣阁随时欢迎！”

这定是长公主已经打点过了。

喻简谦逊地道了谢，接过银钱，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的压抑。

她并没有立刻离开京城。

长公主那句“你的安稳，系于何处”言犹在耳，她不敢在对方眼皮底下玩消失。

她需要在京城找到一个更不引人注目、又能维持生计的落脚点。

凭借着手艺和之前积累的一点名声，她很快在城南一条更僻静的巷子里，租下了一个带小院的门面，前面开店，后面住人。她给自己的小绣坊起了个再普通不过的名字——“巧手坊”。

不承接达官显贵的大单，只做些街坊邻居的寻常绣活，修补衣物，售卖一些简单的绣品丝线，收入虽薄，却足够她度日，更重要的是足够低调。

她彻底收敛了所有可能引人注目的才华，设计的纹样回归最朴素的样式，配色也趋于保守。

特意让自己的面容显得更憔悴些，穿着最普通的粗布衣裙，混迹于市井之中，像一个真正为生计奔波、毫无特色的普通绣娘。

日子仿佛真的平静下来。

每日开门、做活、与街坊闲聊几句物价、关门、歇息。周而复始，平淡得近乎乏味。

她刻意屏蔽着所有来自外界的消息，不去听边关战事，不去打听朝堂动向，更不去想那个名字。像一只受了惊的蜗牛，小心翼翼地缩回自己的壳里，用这平庸忙碌的生活，麻痹自己，也保护自己。

只有偶尔在深夜，从光怪陆离的梦境中惊醒，摸到肩上那道凹凸的疤痕，或是听到更夫敲响的、与边塞军营号角有几分相似的梆子声时，心底那被强行压下的波澜才会不受控制地泛起一丝涟漪，带着尖锐的刺痛和难以言喻的怅惘。

有些印记，并非轻易就能抹去。

这天午后，阳光正好。

喻简正坐在店门口，就着天光缝补一件邻居送来的旧衫。

几个在巷口玩耍的孩童追逐着跑过，嘴里嚷嚷着听来的童谣：“……铁甲将军破西羌，凯旋马蹄声儿响！功高盖世震朝堂，封侯拜相美名扬！……”

稚嫩的童声清晰地传入耳中，喻简穿针的手指猛地一顿，针尖险些刺破指腹。

铁甲将军……破西羌……凯旋……

是他吗？他又打了胜仗？要回京受封了？

一股混杂着担忧、酸涩和一丝连她自己都不愿承认的悸动，悄然涌上心头。她下意识地攥紧了手中的布料，指节微微发白。

“简娘姐姐，你怎么了？”旁边一个常来串门的小丫头好奇地问。

喻简猛地回神，迅速垂下眼睑，掩饰住眸中的波澜，勉强笑了笑：“没什么，刚才太阳有些晃眼。”

她重新拿起针，试图将注意力拉回到手中的活计上，但那针脚，却无论如何也恢复不到之前的平稳均匀了。

孩童的声音渐渐远去，巷子恢复了平静。

但喻简的心，却再也无法恢复之前的死水微澜。

无论她如何逃避，如何隐匿，那个男人的影子，以及他所代表的那片金戈铁马的世界，始终如同背景音一般，存在于她生活的边缘。

每一次关于他的消息传来，都会在她刻意维持的平静水面上，投下一颗石子。

而这一次，他似乎真的要回来了。

带着赫赫战功，或许也带着……依旧未曾平息的怒火与偏执。

喻简抬起头，望向巷口那方被屋檐切割得狭小的天空，目光复杂难辨。

如果自己费尽心思，换来的是如今的这个局面，是不是有点太没用了。

不，一定还有其他解法。