祁玉嵘沉默着，指尖微微泛白。他何尝不明白祖父的意思，可他早就跟祖父说过，他对嘉裕郡主无意。可祖父偏要答应这门婚事，如今闹到这般地步，他也痛苦。

心中早已住着一个人，又如何能再对另一个人动心？光是想到往后要与那个曾经不可一世的女子绑在一起，他便觉得胃部阵阵抽痛。他下意识地伸手按住小腹，声音低沉：“嵘儿……嵘儿无担当。还请祖父向圣上求请，收回成命。”

“你说什么？！”祁银茂勃然大怒，扬腿便朝祁玉嵘胸口踹去。少年身形单薄，竟被这一脚踹得向后飞去，重重撞在一旁的太师椅上。他闷哼一声，喉头涌上一股腥甜，一口鲜血吐在了白色的中单上，格外刺眼。可他不敢停留，挣扎着爬起来，依旧跪回原地，脊背挺得笔直。

“祁六郎，你好样的！”祁银茂见他吐血，心中也疼，可看他这倔强的模样，火气更盛。他转身走到书案旁，从抽屉里取出定国公的金印，“啪”地一声拍在桌上，厉声道：“好！我成全你！现在就跟我进宫，求圣上收回成命！顺便把我这定国公头衔、你大伯二伯三位哥哥的官衔，一并还给皇上！咱们爷几个收拾收拾，都去发配边疆，你看可好？！”说罢，他便伸手去拉祁玉嵘。

祁玉嵘哪见过祖父这般阵仗，顿时慌了，连忙拉住祖父的衣袖，声音带着几分颤抖：“祖父！嵘儿方才是一时糊涂，说的都是胡话！您别当真，也别生气，保重身体要紧！”

祖孙二人僵持了片刻，祁银茂突然像泄了气的皮球，踉跄着坐在太师椅上。祁玉嵘连忙起身扶住他，只见祖父面色苍白，眼底满是疲惫与悲哀，声音也低了下去：“祖父知道你心里苦。你爹去得早，你娘又……”他叹了口气，拍了拍祁玉嵘还略显稚嫩的肩膀，“你从小性子就倔，认定的事谁都拉不回来。可你如今长大了，该学会变通了。”

“嵘儿知晓。”祁玉嵘垂着头，声音里满是苦涩。

“当年圣上不过是一句戏言，让嘉裕郡主自己选驸马。可那几位候选人里，只有你和楚家那小子能配得上她——就算她选了别人，圣上也未必会同意。”祁银茂缓缓道，“后来我曾私下问过圣上，他早已跟长公主说好，要将郡主指给楚世子，可大将军返京之前，皇后和贤妃都分别寻了皇上，替那四皇子和三皇子求了郡主，皇上这才当着大将军的面，让郡主自己选郎君，奈何郡主没听懂圣上的暗示，偏偏选择了你，圣上这才顺水推舟应了这门婚事。”

祁玉嵘的心脏猛地一缩，像被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。不是选自己，便是选他。

“今日嘉裕郡主来问安，我和你祖母都瞧着她好——举止得体，性子也温和，模样更是拔尖的。”祁银茂继续劝道，“你还有什么不满意的？这大翼朝，再也找不出比她更好的娘子了。”

“嵘儿知道，可嵘儿只是不喜……”祁玉嵘的声音越来越低，到最后几乎细不可闻。他想说自己不喜女子，想说自己心中早已有人，可这些话像被无形的枷锁困住，怎么也说不出口——那是连他自己都不敢轻易触碰的秘密，一旦说破，便是惊世骇俗的滔天巨浪。

祁银茂不等他说完，便抬手打断了他，语气中带着几分无奈，却又透着不容置疑的坚决：“行了，不必再说了。咱们这样的人家，哪能事事都顺着自己的喜好来？你大哥二哥成婚时，不也都是到了婚礼当天才见着自己的娘子？感情都是慢慢培养出来的，哪有一开始就满心欢喜的？”

他顿了顿，目光落在祁玉嵘苍白的脸上，语气缓和了些：“祖父活了大半辈子，看人不会错。嘉裕郡主是个好姑娘，性子温和，明事理，又有沈大将军那样的父亲做靠山，对你、对咱们祁家，都是最好的。祖父相信你，也相信她，只要你们好好相处，定能把日子过好。”

祁玉嵘垂着头，指尖深深掐进掌心，留下几道红痕。他知道祖父说的是实话，可心中那道坎，他怎么也迈不过去。他的那份情，是见不得光、不被世人所容的禁忌。这种感觉就像一根锋利的针，深深扎在他的心间，平日里他小心翼翼地捂着，生怕一碰就疼得撕心裂肺，更怕被人发现这见不得人的秘密。

他沉默着，任由祖父的话语在耳边盘旋，却一个字也听不进去。此刻的他，像个被困在牢笼里的困兽，明明知道只要点头就能获得解脱，却偏要执拗地守着那片荒芜的角落——那里藏着他唯一的光，也藏着他最深的绝望。

祁银茂见他始终一言不发，重重地叹了口气，语气中多了几分怜悯：“嘉裕那孩子，身世也可怜。从小就没了娘亲，父亲又常年镇守北域，连个好好陪伴她的人都没有。可即便如此，她还能有这般心性，实属难得。你可千万别亏待了她，不然，别说沈大将军不饶你，祖父第一个不饶你！”

他话锋一转，又道：“当然，若是你当真觉得跟她过不下去，也别拖着人家。大不了祖父明日就进宫，把这定国公的爵位还给圣上，亲自负荆请罪，求圣上为她另择良缘。总好过让她在咱们祁家守活寡，耽误了一辈子。”

“退一万步说，那楚家那小子，听说至今也还没成婚。当年圣上本就有意将嘉裕郡主指给他，若不是郡主自己选了你，他们早就成了一对。如今若是你这边实在不行，让嘉裕郡主嫁去永昌候府，也算是圆了圣上当初的心意，对她、对大将军，都算有个交代。”

“他有婚约了。”祁玉嵘突然开口，声音沙哑得厉害。他比谁都清楚，楚若玄早已与长乐侯的嫡长孙女定了亲——那个柔柔弱弱、说话都细声细气的女子，根本配不上楚若玄。去年长乐侯世子去世的消息传来时，他甚至还暗自窃喜。

当时，他又觉得自己卑劣至极——明明自己心中藏着见不得人的秘密，却还要去揣测别人的婚事，甚至为别人的不幸而窃喜。他就像躲在水池最深处的若虫，只能在黑暗中默默蛰伏，看着水面上的阳光，却连靠近的勇气都没有。他知道，自己这辈子，怕是都只能这样了。

祁银茂闻言，不以为意地摆了摆手：“不过是一纸婚约罢了，只要圣上开口，还有什么改不了的？你不用替别人操心，还是先想想你自己的事。”

他站起身，走到祁玉嵘身边，拍了拍他的肩膀：“今日我也不逼你，你回去好好想想，明日给祖父一个答复。记住，你不仅是你自己，更是祁家的六郎君，做事不能只凭一时意气，多为府里想想。”

祁玉嵘依旧垂着头，没有应声，只是轻轻点了点头。他知道祖父是为了他好，为了整个祁家好，可他心中的那道坎，却怎么也跨不过去。

祁银茂看着他这副模样，心中也有些不忍，也知道多说无益，只能转身道：“你也累了，回去休息吧。记住，明日一定要给我答复。”

祁玉嵘缓缓站起身，对着祁银茂深深鞠了一躬，然后转身离开了万恩堂。