嗣音见她松动，叹口气，随后拉下她的手，接道：“便任凭你处置。”

惟等到入夜。哄睡了子聍，嗣音才轻悄悄地，出府，摸去公主府。

嗣音拥公主入怀，却出奇地睁着眼睛，尽量不惊动公主。心里流转着，很明显，箭是朝自己而来，只是未料公主替她挡了去，否则箭正对嗣音而来，嗣音怕是在劫难逃。

是谁要致她于死地？如果想从她身上得到什么，便是要她活着。若是要赶尽杀绝，那便是要掩盖什么，让什么随嗣音一起消失……

嗣音微打了个颤，饶是这细微动作，也动醒了身畔的公主。公主紧了紧环住嗣音的手，在嗣音颈间落下一吻，轻道：“什么都不要想，快睡吧。”

公主的声音似有魔力，很快，嗣音便意识涣散，沉沉睡去。

左右一个月。入年关，公主身子才慢慢恢复。

那依诺见嗣音安好，便启程回蒙了。子聍肚子的宝宝也日渐长大，她知道嗣音常往公主府跑，她似想开了，只是安心服侍嗣音、及待产，不再因此闹别扭。

是日午后。

“公主，正午休……”话音未落。

“嘘！”嗣音轻悄悄推门入内。

公主房间起了暖炉，暖乎乎的，只见公主一身单衣，面朝里，躺在床榻。

嗣音脱了鞋袜，轻躺在公主身畔，伸手，顺着公主腰际，滑过去，环住公主。

嗣音双手冰凉，已然是动醒来公主。见公主蠕动身子，温暖手心覆上嗣音的手，为她取暖。

公主轻飘飘道了声：“阿音，可有为我守身如玉？”

嗣音在公主耳畔，也轻飘飘道声：“阿瑶，不若亲自来找答案。”

公主内室。柔腻的温度，在空气中，四散而开。一室旖旎。窗外，雨疏风骤，雪花轻绽。

两相抵着额头，鼻尖轻轻摩挲鼻尖。嗣音在公主耳畔，轻道：“阿瑶，终于是我的人了。”

公主笑而不语，双颊绯红，一股温热在内心氤氲，久久未绝。终于成为彼此的人，再不分彼此。

待到翌日，日上三竿。

时值年关闭朝，左右无事，便留得久了些。嗣音才依依不舍地离去，回到府上。

猝不及防，一道晴天霹雳，时隔多年，再次不偏不倚地打在嗣音身上。还能再不好吗？这个疑问，在嗣音身上，像个笑话。

全府上下，跪倒一片，于子聍院落前。只见子聍院落，一直连到库房，一大片，一夜之间，化为虚有，只剩断壁残垣。

嗣音发了疯地奔上前，逢人便问。阿聍呢？阿聍呢？阿聍呢……

没有一个人敢回答她。问至刘伯，刘伯为府上长者，代为作答，道：“昨日夜里，府上大火，待到发现，火势已无法控制，大火殃及夫人院落……夫人与孩子没了。”刘伯抹泪复道。

嗣音只觉喉中一股腥意冲上来，倏忽，嗣音口吐鲜血，跪倒在地。彻骨疼痛，骤然归来。

刘伯赶忙扶住嗣音，哀声道：“侯爷，节哀！”众人叩首，皆道：“侯爷，节哀！”

一夕之间，府上白绫高悬，哀声滔天。

丞相府众人赶来灵堂。老丞相抓着嗣音衣襟，老泪纵横，双手颤抖，却许久也说不出一句话来。

丞相夫人紧紧握住老丞相的手，使得他缓缓松手，二老伏在棺材上，痛哭流涕，肝肠寸断。一夜间，白了头。

嗣音只是木讷地朝火盆，丢着纸钱，火星四射。不知昼夜。

公主也前来，悼念。在子聍灵前，轻献上一支梅花。垂睑，落下眼泪，心如刀绞。

公主深深看一眼，一旁垂睑、动作僵硬的嗣音，她知道嗣音心中不可遏制的痛，她的心中也分毫不差。

她多么想，此刻只有她们，她可以紧紧将嗣音拥入怀中，任她在自己身边，哭出来。

是老天不公吗？为何她的阿音一次一次地承受这不公的待遇？说好要保护好她的自己，却从未履诺。

嗣音府上祠堂，生生多了一个牌位。

多少个夜里。嗣音躺在生冷床榻，久久不眠。说好照顾她们、护她们娘俩周全。嗣音，恨自己的失言。

如若自己留在府上，或许还有一线希望，至少嗣音拼死也要保护好她们。恨自己空有承诺，却心不在焉。又思及，一直以来，一件一件祸事发生，自己似一直被牵着鼻子走。还威胁到自己身边的人。

嗣音切齿痛恨，发誓要找到背后的罪魁祸首，自己所承受之痛，也要分毫不差的，予以还击。

大火之夜，过后，轻鸾竟然消失了。这件事究竟是否轻鸾所为，还是与轻鸾有关？放火烧她府上库房，意图不能再明显了？搜寻不到意图之物，便一把火燃烧殆尽。

嗣音痛彻心扉，又不得不暗自松口气，自知纵火之人，并未得逞。思及自己再无回头路。

一直以来，很多事的发生，都似与绛月楼有关，嗣音倒想看看，这绛月楼到底有何明堂？嗣音决计潜入绛月楼。

她这个决定，并未和任何人提起，她正是不想身边再有任何一人，卷入其中。

年后。嗣音及二十弱冠，从太学毕业。

每日照常上朝。下朝后，由候府后门而出，至入夜而归。除却每逢初一十五日。

是日。只见候府后门，悄然走出一名，小侍女模样的女子，一身寻常女装，模样再普通不过，走进人群便会淹没的模样。

走近细看一番，却会发觉，这个小侍女模样的女子，无疑是嗣音本人。目下，嗣音已然是绛月楼的女侍。

嗣音才了解到，绛月楼原来不尽然是男娈之地，内部实则分为三部分。前厅是艺娈表演曲乐歌舞的场所，供看官听曲休闲、饮酒谈天。中堂，即红倌人接客之地。后坊，则是临水楼阁，供有钱人，待客议事之所。

嗣音还发现，轻鸾并不在绛月楼。目下，嗣音尚每日穿梭于前厅，端茶送水。偶尔被指派到中堂，给某倌人端送膳食，或洗漱用水。

嗣音什么都肯干，最是吃苦耐劳，什么活，不管多累，让她做便做。不真的花点功夫，又如何达到目的。

目下，嗣音的赏银，已是楼子里排名第一了。

老鸨（男），亦对她，尤为看好。见她手脚麻利，又吃苦耐劳。

另外还有一点，见阿奴（嗣音）是一名识唇语的“聋人”。