她喜欢读书，喜欢和朋友们交谈，也享受能够增长见识的崭新的每一天。在这几天前，她的计划是赢取下一年的就读资格——而现在已经完成。

她确实该好好考虑更长远的事情了。

从前，她总担心无论去到哪里，人们都和盖茨海德那样对待她。

可现在，她已经知道，那样的行为只是缺乏见识教养的人才会做出的。而她绝不愿成为之一。

她希望与更多人交谈，了解他们的思想，增长自己的见识。

“会很有意思吧？”简想定，看向林昭说，“在故事里，他们会去到很多地方，认识很多不一样的人。”她的眼睛因想象闪闪发亮。

“你不讨厌就好。”林昭为她重新焕发神采的眼神高兴，“那会是比这艰难上不少的事情。不过，它所带来的收获，会和你的付出相当。”

“你保证吗？”简歪歪脑袋。

林昭张张嘴，差点直接给出肯定。毕竟这只是一句下意识的，希望给予孩子希望的鼓励。

可对着简信赖的眼神，她把话换了个方向。

“……实际上，我不能保证。”

“但我会尽最大努力，和你一起战胜那些困难。”

简知道林昭又在说些大人般的保证了。总是正经，处处谨慎，有时还有些泼冷水。

可正是这些话把她从盖茨海德带到这里。

“我相信你，林。”

以及，谢谢你来到这里。

她眨了眨眼，没能把感谢的话说出口。那点迟疑转瞬即逝，没能被林昭发现。

“很高心你这么说。”幽灵小姐为她拉开了被子，头也不抬地应答道，“今天玩了一天该累了，早些休息吧？”

简配合地钻进被窝。

“做个好梦，简。晚安。”

“晚安，林。”

一躺进柔软的床，眼皮不受控制地耷拉下来。简的思绪在无人说话的安静中飘起来，飞回刚刚不知具体的郁闷里。

但和林昭聊聊，使她好受不少。

所以她决定暂时别管那些想不明白的郁闷了，只是按林昭说的那样，去做个好梦。

一夜安眠。

在阿什福德的生活没有因为哈里森父子的归来有什么大改变。他们不常在家，总要外出忙碌。

埃莉诺倒是想了些消磨时间的好方法，用以招待她的两位客人。

她们每天都会在午后开茶会，有时哈里森太太会加入；其余闲暇时间，女孩们会做些课业练习，像弹钢琴、画画、读些历史读物之类的；然后第五天太阳升起，比阿特丽斯突然提议，她们可以为舞会做些准备。

“那会是个大舞会不是吗？我们得做好准备。”她说着看向简，话锋一转，“特别是你，琼，盖茨海德对你的教育实在是糟糕。我是说，舞步之类的。”

简无可反驳。涉及这种社交场合，她通常都会被要求待在儿童房，露面的机会都没有，更别提去练习什么舞步，为跳舞做准备了。

看她沉默，比阿特丽斯眼里闪过慌乱，马上补充：“我是说，我和莉娜会帮你学习这方面的事情的。你可别拒绝。”

“是的！当然！”埃莉诺配合点头，顿了顿，她露出狡黠的笑，“不过主要是贝蒂，她跳起舞来实在风姿卓越，让人移不开眼。我相信她会是好老师。”

“莉、莉娜！”比阿特丽斯忍不住小声叫她。

看着埃莉诺的笑，简有些心虚，她给埃莉诺带来的影响似乎不只是所谓“好的方面”。

“对不起了，哈里森太太。”她默默心里道歉，而后果断加入了朋友们的练舞日程。

时间便在这些活动中如水般流逝而出。

简学习起来总有一股狠劲，比阿特丽斯和埃莉诺教的舞步，她总要练习到和她们毫不相差才满意。只一周，她就把基础的单人舞记得差不多了。

毕竟是为了参加舞会，学习的重点还是双人舞，于是又一周过去。

进入这阶段学习后，比阿特丽斯和埃莉诺惊讶地发现了简的又一特长。

“琼，对着空气也能保持这么标准的动作，你真是很有舞蹈天赋呢。”埃莉诺感慨。

一旁的比阿特丽斯盯了半天，这下也忍不住赞同：“盖茨海德真是浪费了你太多时间。”

简的身姿舒展自然，舞步轻盈，跟着舞曲节奏，转出极为优雅的舞花。一曲终，她还对着空气行了个结束礼，才停在她们面前。

“是吗？”她额角沁出细细一层汗，眼睛也被水光浸得亮晶晶，“能听见你们这么说，我的练习就不算白费啦。”

在朋友们看不见的地方，简背在身后的手轻轻挥了挥。

同样没被看见的，还有她刚刚的双人舞舞伴。

林昭就在她几步之外，舒缓着呼吸，嘴角因为她的动作微微上扬。

这些日子的晚上，她们常在客房练习。但和简不一样，林昭实在没什么跳舞天赋，经常跳一会就要休息一会，以防手脚不受控制互相扭打起来。

她自认不是一个合格的舞伴，动作笨拙，还与简身高差得太多——叫简生生练出了踮起脚尖跳舞的本事——这确实使得简舞姿更显轻盈了。

这走神片刻，女孩们已经坐下来，短暂休息，享用起她们的下午茶。

埃莉诺把手撑在桌上，托着脸蛋，很是苦恼。

“预订的裙子前三天就到了。”

“不知道康斯坦斯姑姑如今到哪里了，已经比预计的时间迟了好久。我真想念她。”

她的朋友们还没来得及接话，一道清亮的嗓音从屋外传来，带着明媚的喜悦，将女孩们的目光吸引得齐刷刷望向门口。

“噢？让我瞧瞧，是哪只小海鸥在呼喊我的名字？”