“沈公子已登门拜访过民女母亲，虽不熟识，但也见过面。君子为人方正，待人重情重义，还曾帮过民女一家。”
庆元帝的目光变得微妙，似笑非笑地搁下茶盏，道：“沈石安确端方清正，才识过人，此番殿试，朕已决意要点他为一甲探花。他有如此才德，若有岳家助力，便可平步青云。你虽有林家清誉，只可惜无父无兄，到底弱了一些。幼年婚约，也非他本意。不妨婚约就此作罢，一别两宽，倒也成全彼此前程。”
果然是来劝自己主动退婚的。林芷漪的手心微微出汗，心里却在想道：这一个两个的，都来劝她离沈珣远远的，仿佛娶了她，沈珣就要倒八辈子霉似的。不过，先前她对沈珣有成见，不想要这门亲事，那么不论旁人说他多好，她也不愿接受；现在，她已了解沈珣为人，二人彼此有意，别人劝她离开，她也不愿接受。
这是她和沈珣之间的事。即便是权衡利弊后选择分开，她也希望是两个人商量后再做决定。
林芷漪嫣然一笑道：“陛下圣明，既然陛下已认定他有才德，那沈珣便已在云端，何须岳家助力？天底下还有谁家能比得上您的青睐呢？”
“哦？”庆元帝忽然觉得眼前的对话变得有意思起来，不由爽朗大笑，“你这话说的不错，这天底下论最能给他沈珣支持的，自然当属皇家，那朕就明确告诉你，朕现在有意叫他尚公主，你当如何？”
林芷漪声音清越如初：“陛下爱女心切，民女理解也羡慕。若家父尚在，定也会如陛下一般，为民女的婚事谋划周全，要么成亲，要么解约令择良人，而不会延误至今，让民女这门婚事有这么多的纠葛。”
庆元帝眸光一沉，站起身来，“听你的意思，是不打算退婚？”
林芷漪未作答。
庆元帝点头，“看来这就是你的答案。你就不怕朕杀了你一了百了？”
林芷漪再次伏身叩首，“您若有此意，大可在偏僻宫室召见民女，而后杀之；但您却选如此开阔又人来人往之地，还让民女自行抉择。足见陛下心思敞亮，既是慈爱父亲，更是仁义明君。”
说完，林芷漪方微微抬起头，看向庆元帝。
庆元帝先是久久凝视，接着背手临风而立，爽朗大笑道：“石安这小子太过端方，没想到竟会和你这么个伶俐的女子结了婚约。”本来他还觉得这林氏的家世着实与沈珣匹配不上，但终究是那句“慈父”让人为之动容。没了父亲的孩子，着实像是失去了大树庇佑的小草。怎好为了自己女儿，去欺负一个诤臣的孤女？
庆元帝轻叹一口气，道：“当年你父亲之事，朕也有责，若他仍为官，你与沈珣二人何妨不为一段佳话？也罢……”
“陛下！”
林芷漪听到背后沈珣的声音，心头宛若有温热地泉水涌了上来，抚平了紧张的干涩。明明刚才还什么都不怕地挺直脊梁，迎上东风，现下却忽然似乎有万般委屈袭来，令眼眶也有些发热。
沈珣看向她的眸光，微微颔首，示意她莫急莫慌。自己则走上前来，与林芷漪一道并排跪拜向皇帝。
“石安有过，婚事乃石安家事，还要令陛下操心。请陛下放心，石安与林家姑娘的婚事乃父辈早年定下，石安定当信守承诺，不做背信弃义的小人，对得起这么多年师长山人的教诲；也请陛下安心，林姑娘为救伯父，上山请得秦神医，是为机敏仁义；身为长女撑起门庭，照顾母亲幼妹，是为纯孝善良。得此贤妻，乃我沈珣三生之幸。他日共结连理，定各司其职，不辜负圣心。”
庆元帝笑道：“你不是回去了么？你怎知你这未婚妻在朕这里？”
沈珣与林芷漪相视一笑，轻声道：“心有所感，便匆匆赶来，还望陛下恕罪。”
“心有灵犀？”庆元帝疑惑又感兴趣地重又坐下，看着两人，“都起来吧！”
“父皇！父皇！”不远处的夹竹桃林后嘉宁公主的声音由远及近，一路似乎跑得急，过来的时候气喘吁吁，一见到林芷漪在场，嘉宁公主大惊失色，心道：还真在这里！
庆元帝皱眉，“你这么冒冒失失地成何体统？”
嘉宁公主赶忙绕过林芷漪跑到庆元帝身边，解释道：“错啦错啦！这里面有误会！女儿从来就没喜欢过沈侍郎家的长子！”
这时宫人、嬷嬷、黛玉一行人方姗姗来迟，林芷漪定睛一看，冯紫麟不晓得什么时候也跟来了，看样子和嘉宁公主前后脚，看到她时似乎松了半口气。
难不成嘉宁公主是他给搬的救兵？可他和黛玉怎么知道自己被皇帝截胡在这里？
看到其余人过来，庆元帝脸色稍稍有些不好看，低声训斥公主道：“胡闹！越来越不像话了！什么喜欢不喜欢的？这些事情也是你一个女儿家能随意当着这么多人面讲的？”
嘉宁公主却浑然不在意，“您不是一直跟女儿说做人要坦荡，莫要那些弯弯绕绕吗？女儿也深以为然，这话呀若是说不清楚，两相揣测，就容易出岔子。更容易好心办坏事！我前阵子的确茶饭不思。这罪魁祸首啊，都是这本诗词雅集。女儿偶得此书，为诗集中人的才学气度所折服，便好奇究竟写这些词句的人是何人？不曾想，远在天边近在眼前！”
说着，嘉宁公主一把拉过黛玉，一同站到庆元帝跟前，黛玉不由红了脸微微垂首。
庆元帝一脸地惊诧，接过嘉宁公主手中书，对着扉页喃喃念道：“怡红公子？这分明就是男子。”
嘉宁公主忍俊不禁，嗔怪着看了黛玉一眼，“什么男子？就是她！”
庆元帝随意翻阅，读了几首，很快便大为震惊，再三抬眸打量黛玉，继而又读了几首，忍不住称赞道：“这当真是你写的？想不到小小年纪竟有如此气魄！朕记得你父亲林海是太上皇那一朝的探花，说起来你们姑苏林家五代列侯，也是江南的世家大族。只可惜你父亲这支人丁不旺，若你有个兄弟，倒也能承袭尔父风范。”
黛玉闻言略微怅惘地垂眸，嘉宁公主却不以为然，道：“父皇，没有兄弟也不妨碍，黛玉不就已经承袭了她父亲的才学风骨吗？”
庆元帝越看诗集越满意，频频颔首道：“不错不错，只是你为何要以‘怡红公子’为名？即便不愿用真名，何不起个女子名？”
黛玉轻声道：“回陛下，民女只想纯粹地写诗。”
“纯粹？”庆元帝若有所思，一旁的沈珣说道：“历朝历代不乏才女，能流芳百世的除了她们的琴棋书画、诗词歌赋，亦或其他大事，往往总与情爱野史、才子佳人传闻分不开，倒让人忽略才学本身。林姑娘应当是只希望世人在捧着诗集读时，能品味其中诗句，而非联想到背后的她以及一些无关的事。”
庆元帝颔首，“石安说的也有道理。”转而又对黛玉道：“不过既然你已做了公主伴读，今后尽管大大方方地写诗作词，也可编撰诗集。你父是探花，这也是一种子承父业，本身也是一段佳话。”毕竟公主伴读若能贤名远播，本身对嘉宁也是一种加持，他自是乐意见着此事。
黛玉喜出望外，甚是欣慰，林芷漪也暗中冲她点头笑笑。
庆元帝像想起了什么似的，“哎？怎么你们一个个都跑来了？究竟是谁传的信？明明朕是密令，难不成是朕身边的人走漏了风声？”
生怕引起波澜，沈珣忙躬身行礼解释道：“是石安在长廊闻到了熟悉的香露味道。林姑娘有制香手艺，可谓一绝，与市面上的香露都不一样，是以推测她在宫中。”
“香露？淳王素喜香露，还跟朕讲起过新得的几只，还进献给了太妃。”
林芷漪垂首，“正是民女所献。”
庆元帝恍然大悟，看向林芷漪的目光也带上了赞许。“过些日子便是万国来朝，届时法兰西使臣会进献香露，朕命你也研制些香露出来，到时候也让他们开开眼。若差事办好了，方才朕的那些许诺，便依言赐你添为嫁妆。”
欣喜之色掠过每个人的面庞，林芷漪盈盈下拜，“民女定当全力以赴！”
落日映着晚霞，温柔地洒在琉璃瓦上，映得在场各人，眼角眉梢都染了一层暖色。
沈珣和林芷漪一同慢慢走了几步，便停了下来，林芷漪看向他眸光含笑，“这几日我要留在宫中，陪黛玉些时日，现在还领了个艰巨任务。不完成好可不行！”
沈珣凝望着她被云霞晕染得有些绯红的脸颊，柔声道：“制香露对你来说还不是轻而易举？何来难？”
林芷漪抿唇一笑，“怕办不好，得不到那一大堆嫁妆嘛！你不知道，刚刚为了劝我主动退婚，圣上可是极其慷慨地许诺了我田宅金银！想不到，你还挺值钱！那我哪天若是缺银子了，就把你卖了！”
沈珣朗声一笑，指尖轻轻将她一缕被晚风吹凌乱的发夹到耳后，“好，都依你！”
“你可是君子，不许赖账！否则我便告诉全京城，沈珣不是君子！”
沈珣笑意未敛，林芷漪却看了看不远处等待着自己的黛玉、公主她们，轻声道：“我走啦！”
“嗯，等你回来。”
林芷漪转身，绣着海棠的裙角掠过青砖，寻找蝴蝶的香气盈满廊庭，一如二人初见时那般。
她想：这次可接了个大活儿，调完这次香，她空间里的工作室得扩成多大了？想想就美滋滋！