女子甩干净手上的水珠，走下屋门的石阶，从怀中掏出一方雪白手帕，一角绣着金海红日，为他擦了擦脸上并不存在的汗珠与灰尘。

“娘这几日身子爽利多了，带着小宝去隔壁叶大娘家串门子啦。你先屋里坐，我这就去唤……”

“哎呀，你是谁啊！”那女子才看见半条腿抄在栅栏上的乔鹤，惊讶道。

乔鹤嘿嘿一笑，指了指褚云道：“我是他朋友，我这人有个怪癖，就爱不走寻常路。”

褚云回过神来，眼珠微动，语气平淡却清晰：“他是我的朋友。”

虽能听出几分不情不愿，乔鹤心里仍乐开了花，能得到天道大佬亲口认证，感觉前途一片光明，充满希望。

恰在此时，隔壁院门“吱呀”一声开了

褚大娘精神矍铄，面色红润，与乔鹤记忆中那枯槁死寂的模样判若两人。

她正扭头朝门内道：“别送啦，快回屋歇着！”手边还跟着个约莫四五岁、扎着冲天辫的童儿，憨态可掬，宛如年画上的福娃娃。

“褚云回来了？方才你娘还念叨你呢！”那位叶大娘还是送了出来，面容同样模糊不清。

“云儿！回来了！”褚大娘笑逐颜开，声若洪钟。

隔着一道栅栏，褚云眼眶微红，怔怔望了许久，才极轻地应道：“哎，娘，我回来了。”

乔鹤从未见过这样的褚云，周身戾气尽褪，竟似个朴实温良的乡野青年。

褚云僵在原地，目光须臾不离母亲的身影，轻声问：“娘……您在这儿……过得好吗？”

褚大娘笑呵呵嗔怪：“傻孩子，才出去多大一会儿，说什么胡话。”

“爹，你给我带小老虎的糖人了吗？”那胖娃娃蹦跳到栅栏旁，乌黑明亮的眼珠睁得圆滚滚，充满希冀，张开双手，要他抱一抱。

褚云艰难拔腿走了过去，像在深深的泥沼中前行。

隔着半人高的栅栏，俯身，把虎头虎脑的小孩抱到怀里，视线却仍黏在母亲脸上，声音很轻，似乎害怕惊散眼前的人影，“娘，先回来吃饭吧。”

*

““哟，这就是你朋友啊？生得真俊！”四方小饭桌上，褚大娘一边布菜，一边笑着打量乔鹤。褚云默默搬来两把椅子，给乔鹤一把。

乔鹤嘿嘿憨笑，一边暗地里戳了戳褚云，压低声音：“不是，你还真要吃饭啊？”

一顿饭的时间可不止两炷香，等吃完后，他们便会离开幻境，再要进来，又得重新走一遍。

“一顿饭而已。”褚云语气冷静，拿筷子的手却几不可察地微颤。

乔鹤叹了一口气，“你老婆的脸，怎么看不清啊？”

“老婆？”

“就是你媳妇。”乔鹤心想，我今儿非得臊臊你小子，平时看着不近女色，原来心中比我还着急。

“不知道，我不认识，幻象，不用在意这个。”他一连说出三个带有否定的话语，有欲盖弥彰的意味。

乔鹤发出哼哼嘿嘿的轻笑。

真行啊你，不认识人家，还搞出一个孩子，要真认识，那不得子女成群了。

褚大娘闲话家常，席间笑语不断，不住给孙儿、儿媳夹菜，又催褚云多吃，不忘让他给妻子捎一筷子肉沫豆腐，再给客人添饭。

乔鹤看着碗里满满当当的饭，摇头说不用不用，但褚云一把夺过碗，又去灶台结结实实扣了一大勺饭，堆成小山状，不容拒绝地塞回他手里。

乔鹤：“……”

饭吃到一半，眼前的景象毫无预兆地如烟消散。

两柱香时间已到。

明亮的白日骤然褪为漆黑夜色，耳边传来时高时低的虫鸣，东边一声，西边一声，在空旷的夜里，格外清亮。

二人如梦初醒。

乔鹤一手作捧碗状，一手作夹菜势，两只眼睛直愣愣瞧着一无所有的黑夜。怔忡挪动视线，只见身旁的褚云，神色落寞而颓然，与他同样的姿势，待反应过来那是一场幻象后，双手缓缓耷垂下来，长睫低敛，掩去眼底翻涌的情绪

“嗳，你没事吧？”

乔鹤小心翼翼问道，一根手指头戳了戳他的胳膊。

美人伤神之态，作为钢铁直男的乔鹤，也觉得于心不忍。

褚云沉默地站在原地，月光照得他脸上血色尽失。

许久，他猛地吸了一口气，眼底的异样被一种近乎偏执的暗光取代，敛去落寞伤情，他从怀中拿出一方手帕，拧成一根长条，反手拢起浓密墨发，修长的手指上下起伏，三两下束紧，额发尽数掠后，露出俊美洁净的眉目，眉宇间显出不折的冷傲与不驯。

“你干什么？”乔鹤有些担忧，主要是担忧自己的安危。

没事扎头发，大半夜怪吓人的。

“再去一次。”褚云淡淡道。

“去了，到第二重幻境，你又留在那里不肯走，我该怎么办？”乔鹤怀疑他此刻就是奔着第二层幻境去的。

褚云静了一瞬，道：“到时候，你扇我两记耳光。”

“哈！”乔鹤先是下意识一喜，随即看到褚云霜冷的侧脸，那点喜悦又压了下去，谨慎地问道：“你不会秋后算账吧？”

“我发誓。”褚云举起三根手指，“绝对不会。”

“做人要言行一致。”乔鹤说完，高高兴兴，迫不及待去盯照夜幻花。

褚云：“……”