“你是说……”麦格眼睛一亮。
“也许我们可以‘贿赂’她，”黛西说，“不用威胁，用她喜欢的东西。”
计划调整。麦格去找哈利三人，让他们准备一段音乐（赫敏立刻想到了用魔法让羽毛笔自动演奏竖琴曲）；弗利维去确认八楼走廊的情况；卢平、唐克斯和黛西在密道里等待。
十一点半，一切准备就绪。
哈利、赫敏、罗恩躲在胖夫人画像附近的盔甲后面，赫敏用魔杖指挥一支羽毛笔在羊皮纸上“演奏”一首古老的妖精摇篮曲。音乐轻柔悦耳，胖夫人听得如痴如醉。
“哦，太美了……”画像里的胖夫人闭着眼睛摇晃，“继续，亲爱的，继续……”
就在此时，麦格教授对黛西三人点头。他们迅速从镜子后的密道出来，悄无声息地走向胖夫人旁边的独角兽画像。
“月光百合，”麦格对独角兽画像低声说。
画像里的独角兽抬起头，优雅地鞠躬，画像滑开，露出后面的密道。
卢平第一个进去，唐克斯跟上，黛西在进入前回头看了一眼——哈利正从盔甲后对她竖起大拇指，赫敏微笑，罗恩紧张地点头。
她点头回应，然后消失在密道中。
密道狭窄但干净，墙壁上每隔一段就有发光的苔藓提供照明。他们快速前进，大约五分钟后到达另一端的出口——一幅描绘霍格沃茨厨房的画像后面。
“这里是八楼，右手边第三个门是挂毯走廊，”卢平低声说，“准备好了吗？”
黛西检查了身上的物品：冬青枝项链（温暖，灵魂锚定完成），防护戒指（银色，稳定），埃德加的沙漏复制品（微微发热，与真正的沙漏共鸣），还有拉文克劳血脉精华的小瓶（冰凉）。
“准备好了。”
他们推开画像（这幅画里的家养小精灵正在打盹，没注意），进入八楼走廊。
走廊空无一人，月光从高高的窗户照进，在地板上投下冰冷的菱形光斑。巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯在月光下显得格外滑稽。
三次走过那段空墙，黛西集中精神想着：“我需要一个能打开黑暗之门的地方……我需要进入藏有黑魔法物品的房间……我需要找到拉文克劳的冠冕……”
起初什么都没有发生。墙面光滑，没有门的痕迹。
“可能需要更强烈的意图，”唐克斯低声说，“或者……黑暗的意图。”
黛西闭上眼睛，回忆起德拉科手腕上溃烂的黑魔标记，回忆起埃德加笔记中描述的冠冕如何囚禁艾莉诺的意识，回忆起伏地魔苍白蛇脸的形象。
我需要进入黑暗，是为了摧毁黑暗。
墙面上开始浮现门框的轮廓。一扇光滑的、黑色的门逐渐成形，门上没有任何装饰，只有一个银色的蛇形把手——斯莱特林的象征。
“就是这里，”卢平警惕地说，“但我感觉到很强的黑暗波动。小心。”
黛西握住蛇形把手——冰冷刺骨，像握着一块寒冰。她转动，门无声打开。
门后不是房间，而是一个向下延伸的、无尽的阶梯，阶梯两侧的墙壁上嵌满了发光的水晶骷髅头，空洞的眼窝里燃烧着幽绿的火焰。
空气冰冷刺骨，弥漫着陈年死亡和黑魔法的气味。
“梅林啊，”唐克斯倒吸冷气，“这地方……”
“伏地魔的风格，”卢平说，魔杖已经举起，“我们时间不多。快走。”
他们开始向下走。阶梯似乎永无止境，每走一步，周围的黑暗就更浓一分。水晶骷髅头的绿光投下扭曲的阴影，墙壁上开始出现诡异的壁画：描绘着古老的献祭仪式、灵魂撕裂的场面、还有戴着冠冕的苍白身影。
黛西怀中的沙漏复制品突然剧烈发热，几乎烫伤皮肤。她掏出，发现沙漏里的幽绿色沙子正在疯狂流动，投射出一段影像：
一个年轻的汤姆·里德尔站在这条阶梯的尽头，手中捧着拉文克劳的冠冕，低声吟唱：“以拉文克劳的智慧为容器，以塞尔温的灵魂为燃料，我将永生……”
影像中，冠冕上的那颗记忆宝石发出刺目的红光，里面隐约能看到一个女人的脸在痛苦尖叫——艾莉诺·塞尔温。
影像结束，沙漏冷却。黛西握紧它，继续向下。
终于，阶梯到了尽头。前方是一个圆形的、洞穴般的房间，房间中央有一个石台，台上放着的正是拉文克劳的冠冕。
冠冕在黑暗中散发着柔和的银光，看起来神圣美丽，但黛西能感觉到那美丽下的邪恶——像裹着蜜糖的毒药。
石台周围刻满了复杂的魔法阵，阵眼处放着几个小物件：一缕深色的头发（艾莉诺的？）、一枚破碎的戒指（埃德加的婚戒？）、还有一小瓶干涸的血。
“防护阵，”卢平观察，“破坏它会触发警报，但我们必须取走冠冕。”
黛西拿出埃德加的笔记，快速翻阅到关于“平行空间防护”的章节。埃德加提到，这类防护通常有一个“钥匙”——一件与保护物品有强烈情感联结的物品，能安全地解除防护。
“那缕头发，”黛西说，“艾莉诺的头发，是钥匙。”
她小心地伸手（没有触碰防护阵），用魔杖轻轻挑起那缕头发。头发触碰到她的魔杖时，突然燃烧起来，化作一缕银色的烟雾，飘向冠冕。
防护阵的光芒开始减弱，魔法线条逐渐黯淡。
“成功了，”唐克斯松了口气，“现在取冠冕——”
她的话戛然而止。因为房间的阴影中，缓缓走出一个人影。
不是食死徒，不是伏地魔，而是一个他们都认识的人：
西弗勒斯·斯内普。
但他看起来不对劲——眼睛空洞，动作僵硬，左手腕上有一个新烙上去的、还在冒烟的黑魔标记。
“教授？”黛西试探地叫。
斯内普抬起头，但眼神没有聚焦，声音机械而冰冷：“主人知道你们会来。他让我……迎接你们。”
他举起魔杖，杖尖开始凝聚绿光。
阿瓦达索命咒的光芒。