圣诞舞会的消息像发酵的酵母，让霍格沃茨城堡里的空气都变得甜腻而躁动。走廊里、课堂上、图书馆中，到处都能看到学生们三三两两地窃窃私语，脸上带着兴奋的红晕或忐忑的苍白。邀请与被邀请，成了这个十二月上半月最核心的社交活动。

赫奇帕奇公共休息室里，气氛更是达到了沸点。芬恩·普威特终于在一个魔药课后的下午，涨红了脸，结结巴巴但无比郑重地当着好几个朋友的面，正式邀请萝丝·泽勒作为他的舞伴。萝丝的脸比她的头发还红，几乎要埋进坩埚里，但点头的速度快得像地精逃跑。大家善意地哄笑着，为这对几乎毫无悬念的准情侣送上祝福。

梅芙·麦克米兰则展现了“新时代女巫”的行动力。她直接拦住了在走廊里好奇张望的格兰芬多三年级新生丹尼斯·克里维，用她特有的、充满活力的方式发出了邀请。丹尼斯被这位热情的红发赫奇帕奇学姐吓了一跳，但很快在哥哥科林的怂恿（“梅芙人很好！拍照技术也很棒！”）和自己对舞会的好奇心下，红着脸答应了。梅芙高兴得差点在走廊里跳起来。

其他女孩们也陆续收到了邀请——有来自赫奇帕奇内部的，也有来自拉文克劳甚至少数格兰芬多的。汉娜和苏珊也都有了舞伴。公共休息室里每晚都充满了试穿礼服（或讨论礼服）、练习舞步和分享邀请轶事的欢声笑语。

只有黛西·塞尔温的舞伴一栏，依旧空着。

这并非因为她无人问津。恰恰相反，随着她外貌气质的变化和温和得体的名声（在赫奇帕奇内部和部分拉文克劳中），有好几个男生都或含蓄或直接地表达了邀请的意愿。一位拉文克劳的七年级男生甚至在图书馆巧妙地递给她一张写着“希望能有幸在圣诞舞会共舞”的精致卡片。

但黛西都礼貌而坚定地婉拒了。理由总是“抱歉，我已经有安排了”或者“谢谢，但我那天可能不太舒服”。朋友们起初不解，但在看到她婉拒时那平静却不容置疑的眼神后，也都体贴地不再追问。

梅芙私下里搂着她的肩膀，小声问：“在等某个特定的、金发的、性格别扭的家伙？”

黛西没有否认，只是轻轻笑了笑，眼里有些无奈：“也许吧。但更可能……是什么也等不到。”

她的预感似乎正在应验。德拉科·马尔福那边毫无动静。他甚至似乎有意避免任何可能产生“邀请”误会的场合。他们在走廊遇见时，他连那细微的点头都省了，彻底视她为无物。在魔药课或其他课堂上，他也再没有那些“偶然”的帮助或隐蔽的注视。他全身心投入了斯莱特林的小团体中，尤其是和诺特等人，他们似乎总在低声商讨着什么，表情严肃。潘西·帕金森则像一块膏药般黏在他身边，脸上的得意几乎要溢出来——所有人都默认，潘西将是德拉科·马尔福的舞伴。

黛西看着潘西那炫耀般的姿态，看着德拉科对此不置可否的冷漠侧脸，心里那点微弱的期待像风中的烛火，一点点黯淡下去。或许，他真的已经彻底划清了界限。舞伴的选择，无疑是最明确的立场宣告。

就在舞会前一周，一个平静的傍晚，黛□□自在城堡西塔楼附近散步，这里视野开阔，可以望见黑湖和远处禁林朦胧的轮廓，通常比较安静。她需要一点空间整理纷乱的思绪。

然而，安静很快被打破了。她听到不远处传来熟悉的声音，带着惯有的拖沓腔调和毫不掩饰的恶意。是德拉科，他正和克拉布、高尔还有诺特站在一起，背对着她，似乎刚从某个地方回来。

“……波特和那个泥巴种肯定找不到解密方法，等着看他们出丑吧……”德拉科的声音清晰地传来。