许様盯着屏幕上的文字，指尖轻轻摩挲着手机壳上的薄荷图案，眼眶悄悄红了。她知道他在护着她，这种隔着距离的保护，让人心头酸涩。她回复了一个“好”，然后把手机塞回口袋，重新拿起笔核对补贴核算公式。

此刻的发改委办公楼，于植刚从区委书记的办公室出来。走廊里的灯光有些昏暗，照在他脸上，能看到眼底的疲惫。书记的话还在耳边打转：“于植啊，你是区里的骨干，产业园区项目离不开你。但个人作风问题要注意，现在区里换届在即，别让人家抓住把柄，影响了大局。”没有明说，却字字都指向那些流言，连带着他提交的园区招商方案，都被搁置了审批。

他回到办公室，小王立刻跟进门，手里拿着一叠材料，脸色凝重：“于主任，查到了。流言是从李副区长的秘书王磊那边传出来的，先是在财政科跟人闲聊，后来又匿名给区政府办公室发了封打印信。民宿老板那边，我查到她上周三收了盛达张总的五万块转账，备注是装修款，可她那民宿去年才刚装修过。”

于植靠在椅背上，他早料到李副区长会来这一手——没有实质监控，就用流言造势，逼他在产业园区项目上让步，默许盛达独占供应链资源。而他和许様，不过是对方棋盘上两枚随时可以牺牲的棋子。

“知道了。”于植的声音很沉，带着不易察觉的冷意，“你继续盯着李副区长和盛达的动向，尤其是他们修改招商方案的痕迹，还有张总最近的资金往来。另外，把许博士的调研数据整理成正式报告，附上所有走访记录、原始凭证和企业签字确认单，明天一早提交给区政府办公室，抄送给所有常委。”

小王点点头，走到门口又停下，犹豫着说：“于主任，许博士那边……要不您看我跟她对接数据吧？您最近还是少跟她公开接触，免得流言更凶，反而让书记那边难做。”

于植的手指顿了顿，钢笔在指尖转了半圈。他想起许様那天在宿舍楼下的背影，她抱着电脑包，头发被风吹得有些乱，却依旧挺直着脊背，像一株倔强的薄荷。“不用，我跟她联系。”他说，语气不容置疑，“她一个女孩子在学校被人议论，我不能让她连对接工作都要躲躲藏藏。”

拿起手机，他点开与许様的聊天框，输入又删除，反复几次，最终只发了句“数据报告需补充3个典型企业案例，方便时我让小王接你过来对接，会议室我已经安排好了”。刻意强调“会议室”“小王接”，是为了避嫌，可发送后，他却盯着屏幕看了很久——他其实更想说“别怕，有我在”。

许様收到消息时，正在给陈桂英打电话核实最新的进货记录。挂了电话，她看着“对接工作”四个字，心里说不清是松了口气还是失落。她回复“明天下午两点可以”，然后把手机扔到一边，继续在Excel表里录入数据。只有把工作做到无可挑剔，才能堵住那些质疑的嘴。