杏叶纠结了一上午，睡在门槛边的虎头已经换到灶房里去。

狗有时候也需要清净。

快午时了，杏叶赶忙起来准备午饭。

家里没什么菜，杏叶爬到地窖里捡土豆，却发现红薯、土豆都在发芽，能育种了。

杏叶又找了找，只剩一把蒜苗。

陶家沟村倒是可以买些菜，像豆腐、豆干、豆芽都有。但他一个人不敢去。

杏叶在屋里转来转去，最后还是打算去林子里看看。

这个季节春笋应该出来了，山脚野竹林多。那笋子细长，用来做春笋炒肉格外鲜。

杏叶戴着草帽，背上背篓出门。

刚关上门，听到动静的万芳娘走出来看看。见杏叶一个人出来，她问：“杏叶啊，去哪儿呢？”

杏叶一滞，有些紧张地慢慢转身。

“婶子。”

万芳娘：“这下着雨呢，要干活儿也是雨停了出去。”

主要是哥儿这身子太差，这时节又容易生病，可不能不小心。

杏叶只好道：“我去看有没有笋。”

万芳娘：“有也没了。”

杏叶：“没了……”

“可不，村里的人都盯着那野竹林呢。谁家这个季节不少菜吃，外面有什么找什么。”

杏叶失落，又只得将院门打开。

“是家里没菜吃了吧。”万芳娘笑着，眼角细纹深刻，“等着，婶子给你拿。”

“不、不……”杏叶声音小，话也没说完，万芳娘就进了屋。

杏叶站在门外，走也不是，不走也不是。

脑子里乱糟糟的，最后只有看着万芳娘出来，手上拿着一把嫩菜头往他手里一塞。

“菘菜有几个我没来得及卖，现在都抽薹了。这菜头正嫩呢，炒着跟做汤都好吃。”

“婶子……不用。”杏叶定在原地，张嘴又不知道怎么说，无措极了。

“拿着。”

杏叶不知道怎么推拒，只能眼睁睁看着万芳娘进了屋檐下。

万芳娘道：“别在外面站着了，小心着凉。”

杏叶看看她，又看看手中的嫩菜头，只好道：“谢谢婶子。”

“不谢，就一点菜。快回去吧。”

杏叶点点头，小心捧着，往屋里走。

那菜头像婶子说的，正嫩呢。

上头花苞刚冒出来，一朵没开，茎秆翠绿，叶片上挂着雨珠，想必是婶子刚刚摘回来的。

杏叶不好意思，轻轻在肩上蹭了蹭落在脸上的水滴。

等仲哥回来，要跟他说一声。

叶子菜有了，杏叶干脆烧了个菜头蛋汤。蒜苗就跟腊肉一起炒，腊肉肥肉多瘦肉少，有油水。

两个菜够了，再蒸个糙米饭就行。

杏叶想好，便一个人在灶台上忙碌。

先蒸米饭，然后炒菜。他手脚麻利，米下入锅中，放了木头的灶里不用人看着。

这边饭煮着，又开始备菜。

他切菜的功夫自小开始练，腊肉切得厚薄均匀，大小一致。菜头清洗干净，再拍个蒜，剁碎了放着。

家里的鸡蛋都放在柜子里，有些是程婶子拿过来的，大部分是程仲买的。

家里经常吃蛋，仲哥隔三差五都要给他煮一碗红糖鸡蛋。

杏叶数了数，就剩下七个了。

他先摸了一个，想想又少了，又回去再拿了一个。然后仔细将柜门关上。

杏叶想，要是自己养鸡，蛋肯定够吃。

灶台上的事儿他做得游刃有余，米饭蒸好，便烧汤炒菜。忙完，正好午时过半。

这会儿外面雨停了，屋檐下还慢慢地往下滴屋檐水。

那顶上盖着的茅草浸多了雨水有些腐朽，落到后面的雨珠是褐色的，有一股沤臭了的稻草味道。

杏叶走到院墙边，看着外头。

仲哥说了他在后头犁田，但后头田那么多，杏叶不知道具体在哪儿。

饭菜放着要凉，他要不要出去看看？

可是外面肯定有人。

杏叶兀自纠结了一阵，最后还是戴上草帽，唤了虎头一起出去。

*

程家后头的田地多是水田，靠后山地势稍高处是土地。

田块儿被窄小的阡陌分割，几乎隔一块田里，就有人在躬身劳作。

这会儿水田里蓄了水，汉子们都光着脚在里面走。

一众人中，唯有那赶着牛的汉子最为惹眼。

兴许是干活儿热了，外衫脱去，露出光膀子。他赶着牛从田这头走到那头，那臂膀强健，显得孔武有力。一看就是种庄稼的好料子。

旁边没蓄水的田里，一刚嫁人的哥儿时不时悄悄看过去，又红着耳朵低头，慌乱地将地里的草扯得乱七八糟。

另一边田坎上，正扯草的妇人打趣：“怎的，还看痴了。你当初若同意嫁与他，日子不知道多美。”

“嘿！怕是下不来榻。”

“婶子别乱说！”

哥儿是本村的，名唤冯年，村里人的喊年哥儿。

当初程仲刚开始相看时，他姨母就上过冯家的门，但哥儿没看上程仲。只觉人面相太凶，怕躺一个被窝里做噩梦。

他家里也觉得程仲刚回来，一下买那人家不要的山霍霍完银子，家里又没个帮衬，不是过日子的人选，所以拒了去。

杏叶刚出现在后头这条路上，被那散落在水田里的人吓得赶紧压低了草帽。

他眼睛一晃，就看到后头只一头牛。