九尾看着他，深深叹了口气，带着一丝不易察觉的疲惫：“你为何和阿生一样，总是为他人奔波……这样，真的值得吗？”

时方达目光灼灼地看着九尾，郑重道：“我不知道自己是否会像阿生一样，对人那么好，好到用命去保护一个人。但现在我知道的是，我不想阿离有事，不管付出什么代价，只要能让阿离好起来，我都想试一试。不只是阿离，换作旁人，或是你，我都会如此！”

看着时方达坚毅的表情，九尾怔怔地感到恍惚，眸子仿佛透过时间长河，流淌的情绪宛如夜空繁星，他顿了顿，用几乎微不可闻的声音低语：“总是这样傻傻地为他人奔命，做什么事情，都从来不考虑自己，只想别人，时方达，如果你不是阿生，为何说过的话，做过的事，会一模一样，为何你们两个…为何会这么像？”

九尾的目光投向远方深邃的夜空，记忆如潮水般涌来——

他忆起了阿生临死时的模样——嘴角淌着鲜血，脸上却挂着宽慰的笑，轻声安抚自己。

“不要怕，总有一日小狐狸自己也能找到结界法器。他笑着脸上的泪水滑落，却伸出手为自己擦去泪痕，最后只留下一句：“尘归尘，土归土，不要哭，终有一天，我会换一个样子，重新回到你身旁…”

伴随着九尾一声撕心裂肺的嚎哭，在绝望的悲恸中，阿生缓缓地闭上了自己的眼睛。他一生英勇无畏，却在那场与昔日挚友、因正邪对立而不得不进行的决战中，守护了自己，力竭战死。

阿生的逝去带给九尾的悲痛难以言喻。在之后漫长的岁月里，他独自一人行走于这辽阔天地间。有时是黄沙漫天的茫茫大漠，有时是烈日炙烤的海窟焦岩。他用自己的脚步丈量山河，只为寻找狐族的法器——梵天刚。用心中最后的信仰，寻觅阿修罗阿生转世的灵魂。

不知过了多久，多久…当日升月落、山川河岳仿佛都已凝固，九尾在常乐镇定居，竟遇到了时方达。看着他那带着稚气却又肯为朋友两肋插刀的性情，那举手投足间莫名熟悉的感觉，九尾心中认定，他就是阿生灵魂转世残留的碎片。也许正是抓住了这最后一丝眷念，自己才心甘情愿地与他一同踏上这漫漫长路。

只是这长路漫漫，九尾害怕……害怕时方达也如阿生一样，为了旁人，牺牲自己的性命。

这种担心如影随形，让他的挂念日益深重。可看着阿离此刻的模样，他又实在不忍心不告诉时方达这唯一的救治之法。如果龙崽真是阿生的转世，或许……他也不愿看到自己教他做一个贪生怕死、对挚友见死不救的人吧？

想到这里，九尾仿佛下定了某种决心，他看着时方达，如同立下誓言般郑重道：“罢了！从今往后，无论前路是刀山火海还是幽冥水域，无论你去哪里，做什么，我都定会生死相随！护你周全！” 这份承诺，既是对龙崽的守护，也是对记忆中那份遗憾的弥补。

时方达被他这突如其来的、沉重的宣誓吓了一跳，随即努努嘴，半开玩笑地试图冲淡气氛：“喂喂喂，九尾大人！搞这么感天动地的，真要和我拜把子啊？我可说好了，我对男人没兴趣啊！虽然你一身白袍银发，帅得人神共愤，但我取向笔直，绝对没有断袖之癖！” 他用插科打诨掩饰内心的震动。

九尾眸光微动，看着时方达那副强装镇定又带着点心虚的样子，忍不住唇角微扬，温声答道：“龙崽放心，我也不是。此‘相随’，是同伴之谊，生死之托。”

两人的目光在月色下交汇，片刻后，不约而同地哈哈大笑起来，方才沉重的气氛被冲淡不少。

紧张的气氛瞬间缓解。时方达眼中又闪过熟悉的狡黠光芒，带着八卦的兴致凑近问道：“喂，说正经的，这黄小仙可是喜欢了你上百年啊！如今化形成功，模样也不赖！这里就咱俩，你跟兄弟透个底，你到底对黄小仙…有没有半点那个意思？”他成功地把话题带歪。

九尾斩钉截铁，毫不犹豫地回答：“没有！一丝一毫都没有！我不喜欢黄小仙！” 语气干脆利落，不留任何遐想空间。

时方达一听，顿时来了精神，眉毛高高挑起，一脸“我懂了”的表情：“哎？不会吧！难道是阿离？怪不得，怪不得你明知水路危险也同意去，冒险也要救她！” 他故意曲解。

九尾没好气地瞪了他一眼，摆手道：“没兴趣，我不喜欢冷若冰霜的女子！”

时方达微微皱眉，手指搓着下巴，煞有介事地分析着：“不喜欢黄小仙咋咋呼呼，也不喜欢阿离冷若冰霜。难不成……” 他故意拖长音调，眼神贼亮，“九尾大人您口味独特，喜欢的其实……还是我？”

九尾若有若无地调侃，淡淡道：“你猜…反正咱俩都已经拜过天地。”说完，他便拢起白袍，身影翩然地向屋内走去，只留给时方达一个潇洒的背影和一句回归正题的叮嘱：“夜已深了，既然决定明日改道水路前往阴山诡域，就赶紧休息养足精神！若被那癞面老道和白无双嗅着味追来，今夜恐怕还有一场硬仗要打！养好精神，明日……我们前往北冥墟！”

话音未落，九尾的身影已消失在驿站门口。只留下原地站在月光下的时方达，抱着胳膊夸张地打了个寒颤：“靠！不是吧，你这家伙不会真对我有意思吧？喂…不是说了嘛，我对男人没兴趣啊！喂…” 他对着空气喊话。

九尾的声音悠悠地从前方飘来，带着调侃：“那你呢？黄小仙？还是阿离？…”

声音渐渐远去。时方达对着九尾消失的方向大声“澄清”：“难道就没有纯洁的、感天动地的兄弟情谊吗！我哪个都不喜欢！我不喜欢女的！不是……呸呸呸，我的意思是，我对她们俩没那种心思！”

九尾的声音早已听不真切，最后一句捉弄仿佛随风而至：“哦！那就是我了……”

时方达眼睁睁看着那白袍银发的少年消失在视线里，他“呸”了一声，还想追上去嬉闹几句，但两人今日经历连番激战，都已疲惫不堪，无心再畅聊。虽然时方达仍有些意犹未尽，但夜确实深了，九尾说得对，明日还需赶路，而且是更凶险的水路。

他回想着九尾的话，自己确实对她们中的任何一个都没有男女之情，但那种比爱情更深厚、更让他愿意为之付出的情感究竟是什么，时方达自己也难以名状。

就像在竹林遇险时，即使知道自己法力尽失，无法化形，他仍拼了命地想保护九尾，找到九尾。这份本能，或许正是自己与这个世界、与这些同伴最深的羁绊。

多想无益……既然决定了！那就去做吧！他在心中默默念道：“舞娘，龙族的各位，请再等等我。阿离为守护‘我’而重伤垂危，此恩此情，我时方达不能不报。待她脱离险境，恢复元气，我们必当全力奔赴阴山，救你们脱困！我发誓！”

想到此处，时方达心中的信念愈加坚定。他隐隐感觉，自己与这个光怪陆离的玄幻世界的联系，似乎变得更加紧密而真实。他不再理会脑海中纷飞的思绪，只是深吸一口清冷的夜气，转身快步走进驿站。新的、充满未知挑战的旅程，明日便将启航。