转天刘二就将那名男子带了回来，同行的还有他的父亲。

与此同时，那命调查言大商人的衙差也满头大汗的回来了。原来，言庆生虽是在本县逗留，行迹真的是无处不在，可谓将方河镇每个角落都走了一遍，难怪可以呆上三个多月！

乔大人等人到齐了，再次升堂。这次不同的是他没有让贺惜尧同去。目前来说，那个乞儿最为关键，如果贺惜尧能让其开口，能省去不少麻烦。更何况他还安排了一件更为重要的事情。

公堂上乔大人正襟危坐，不怒自威。公堂下除了上次那三个疑犯，还多了一个年轻男子。

“石头，你现在可以回家了，本官已查证你的供词无误。望你今后本分做人，莫生贪心。”

乔大人放了石头，可石头已经被自己折磨的不成人样了。他恍恍惚惚，被人带上公堂，即便被放，他也没听进去，还是被衙差带了出去。

“言庆生，你也可以走了，本官查证你确实游历不少本县风景名地，无一不落。没想到京城贵地，名商大家也贪本县这小地方的一草一木，难得难得。”

乔大人话里有话，他不相信一个京城商贾会因为这个小县城逗留数月。但他没有证据，更无法证明他买凶杀人，和他接触的人大多是本县的良民。无可奈何，放了没准还能得到点东西，如果这人不着急回京的话，否则，鱼入大海，再难寻回。

言庆生拱手谢过，离开了公堂。

“大人，小人冤枉，我没杀那杨家三口啊！”

放了两人，还剩下柳穆，他不假思索，脱口而出，为自己喊冤。

“的确，你没有时间作案，你在本县的生活不可谓不丰富多彩，怎会有闲情雅致顺手杀人呢。”

听了乔大人的话，柳穆兴奋至极，陪着笑脸谄媚道:“大人英明，大人英明！”

“你可认得旁边这人？”

乔大人懒得听他废话，下巴一台，指向今天刚到的男子。

只是一眼，柳穆便大喊:“是你！”，然后对着乔大人说:“就是他指使我趁乱迷晕了冯员外的孙子，从后门抱走的。”

那男子看着并不大，二十出头的样子，容貌端正，细皮嫩肉。被柳穆指正后便一直在擦汗，不敢抬头。

“温韬，你可认得柳穆？”

“回大人，学生不认得。”

乔大人提问，温韬回答，一问一答，简单明了。

“你是秀才，读书人，自是不会说谎，毕竟一言一行有失，皆阻仕途之路。得不偿失啊！”

乔大人语带威胁，但也可做教诲之意，全看听者有没有歪心思。

温韬连连点头，连连擦汗，长袖打湿大半，面部僵硬而神色不自然。

“本官再问你一遍，近日你可去过临县？可有在百日宴到过冯员外府上？可有与柳穆同谋绑架冯员外孙子？”

一连串的问题，问的铿锵有力，一声大过一声，如雷鸣般劈过温韬的神经，劈的他浑身发热，浑身发抖，嘴唇动而不语。

温韬重拾信念，攥紧了双手，嘴硬的说道:“从未。”

“好好好，既然温秀才笃定未去过，那本官相信你，帮你查证为你证明清白。”

乔大人的话说的温和，仿佛真的相信他，为他好。

“谢，谢大人。”

温韬磕磕巴巴表达谢意，却是再也站不住了。不知是心虚还是恐惧，一个秀才，难怪三年了，还是个秀才！

“不必查证，证人在此。”

一个清脆明朗的女声从门口走进公堂，行礼后说道:“禀大人，小女子是冯府冯员外的小女儿，今日前来作证，百日宴当日温韬就在府上。”

“莲儿，你胡说什么！”

温韬小声斥责，似在嫌她在添乱，又补上一句:“深闺女眷可知此处何地，抛头露面成何体统？”

“我虽女子，但也只人命关天，恶有恶报。”

冯莲儿跪倒在地，说道:“大人，那日温韬的确在府中，不过是以下人身份，我本不知情，但他偷入内宅时被我撞见，将我打晕后带走了我的侄儿。”

“你……信口雌黄！大人莫要相信，我冤枉啊！”

温韬反驳冯莲儿，冯莲儿并不搭理。

“冯莲儿你可有证据？”

“有，我与表哥常有书信往来，只是多年未见，我告知他家里添了侄儿，要摆宴庆祝。”

“可有说明具体时间？”

“自然。”

“他可有回信？”

“有，但并未说要来，所以当时撞到下人装扮的表哥十分诧异。”

“既是多年未见，你怎可知那是你表哥温韬？”

“他的确与儿时不同，但右耳下方的红斑痣，他的年龄，不会错的！今日见到他本人我更加确认无疑。”

“空口无凭，可还有旁的证据？”

“有，当日我穿的衣服撒了洞冥草粉末，夜晚闪闪发光，如萤火虫般夺目。”

冯莲儿自信的瞧了温韬一眼，继续说道:“除此之外我还混合了金粉，当时我为了确认是表哥温韬与他发生争执，粉末也会粘在他的衣服上。”

“你怎知，温韬不会毁尸灭迹，扔掉或者删掉呢？”

冯莲儿拍了拍手，一个下人牵来一条狗，回话道:“这要看大人的本事，查到温韬曾出入何处，我这狗从小养大，对我的味道再熟悉不过，定能帮大人找到当日与我接触过的服饰。”

乔大人欣赏的看着堂下的冯莲儿，衣服可以埋了，烧了，总会有迹可循。那一身金粉与洞冥草粉末，定会暴露温韬的行径。

“大人不必查了，草民……知罪。”