只是这些年来越来越多的人从西北往中原一带迁徙，因为中原地区读书做生意的机会更多。土地承着他们的步伐送他们远去，土地又接住他们弯曲的膝盖。

“我比较好奇，你们胆子这么小，为什么敢对路行水下手？”褚霜开口。

张汇苦笑回答：“您这边坐下喝口水吧，我慢慢讲。”

“我也不会跑了。”

褚霜点头。

又有故事听了，路家的故事真多。

*

我叫张汇，是沧州路家的一个仆人。

我生在路家，父母都是在路家做了许多年工的老人。

路家的二公子叫路行水，他的名字好听极了，他是我看着长大的，他和我弟弟也差不多年纪大小。

我亲弟弟，叫张望土，名字没那么好听，但是我父母都很喜欢。

望土和行水公子，还有几个年龄差不多的奴仆都是一道长大的。

二公子小时候很顽皮，带着望土他们一起挖狗洞，把夫子罚的抄书分给他们，还带着他们去爬树摘野果子，我记得夏日里还去过莲花池里，躲着吓唬约会的年轻人。

夏日多蚊虫，几个臭小子都被咬惨了，却还是乐此不疲地叽叽喳喳讲着一整天的见闻。

抱歉，讲偏了，我这人话多，不好意思啊。

二公子人很好，就是可怜在老爷和老夫人都走得太早了些，他后来只有一个哥哥疼爱了。

唉，也不算亲哥哥，咱们几个老仆人都知道，大公子是老爷在外头的私生子。二公子三岁生辰那天，大公子被他娘丢在路府门口，差点儿病死，那年秋天真的很冷，我记得好多人都惹病离世了。

我们都以为门口是个叫花子，差点把人撵走，二公子见着了闹着要把人拉回去烤火取暖，这才让大公子有了和老爷相见的机会。

大公子被认回去后，不爱说话，只是和弟弟一起玩。说来也怪，一个十岁的闷葫芦，一个三岁的说话咿咿呀呀的小娃娃，你说他们能聊些什么东西？

反正大公子和二公子一天天长大，关系也一直好的不得了。

二公子和几个小孩儿惹了祸就找大公子和我帮忙撑腰打架。

老爷老夫人过世之后，二公子还很小，什么都不懂，整个路府就压在了大公子身上。

我是第一次知道，那些旁系的亲戚真的好凶残呐。

他们对着两个孩子痛下杀手，赶尽杀绝，就为了挣路家的家产。

二公子晚上跟着家主一起睡，白天家主要忙各种事情，二公子就跟着望土、张顺这几个孩子一起玩。

惊险的事情有好几遭，路家人要动二公子，当然也会牵连这几个孩子。我被吓到好几次，就告诉家主，我想带弟弟离开。

我父母都离世了，我身为大哥，不能让弟弟再出任何危险。

我现在都记得，在路府的门口，家主牵着二公子送我们离开，那天的风很大，望土和二公子一直在哭。

家主瘦得风一吹就能倒，我劝他快回去休息，再多找些侍卫守着，别舍不得钱。

唉……

几支箭飞得太快了，我完全没反应过来。

箭过来的时候，二公子推开了望土，家主又把二公子挡在怀里。

家主是从老爷和老夫人离世的那一年开始只穿白色衣服的，是为服丧。

好多好多的血从他背上流出来，衣服全都染红了。

几个孩子都在哭，家主还一直吐血。

我把他抱进屋内，大夫给他割肉取箭，他就死死咬着牙，冷汗一直流，一声也不吭。

那年他也才不到二十岁，身子单薄又瘦弱，我抱着他，感觉他轻得跟张纸一样。

可是我的双手沾满他的血，我又觉得抱着的东西很沉重。

他的命，他弟弟的命，整个路家的财产根基，都压在那一条脊柱上，怎么能不重呢？

门外的小孩一直互相抱着哇哇地哭，不同的哭声交杂着，我这一辈子都忘不了。

孩子们的哭声比风吼得还吓人，天很冷，家主的手也很冷，我好怕他就这么冷下去，再也暖不过来。

门内的家主紧紧拉住我的手，那是我印象里他唯一一次求人。

“张兄，若我没能撑过这一遭，请你……不，我求你。”

“张兄，我求你，一定要把行水带走，好吗？”

家主死死抓着我的手，像在交代遗嘱。

“带着他走，远离路家，远离沧州！”

“让他改名改姓活下去，让他忘了路家，也忘了我……”

那个时候我就决定不走了。

他要保护弟弟，我也要保护弟弟，他是哥哥，我也是哥哥。

他喊我一声张兄，二公子也喊我张兄，我就把他们当成和望土一样的亲兄弟。

哎哟，怎么就哭了，您见谅，我喝口水再继续讲，剩下的不多了。

老爷和老夫人生前待我父母不薄，我又把路家两位公子都当兄弟，我当然要留下来，和他们共存亡。

后来家主挺过去了，自此我也成了他手边最忠心的人。

路家越来越厉害，家主的话语权越来越高，路家的旁系都只能依附于我们。

二公子和望土也都长大了，一天比一天高，他们的关系还是很好，就像亲兄弟一般。

二公子惹了祸不再找我和家主去帮他打架，他只找几个年龄和他差不多的孩子一起去打架。

如果能一辈子这样就好了。

人呐，为什么要变呢？

当时的张汇觉得，生离死别，恩怨情仇，根本就不是他们之间该存在的问题，不是吗？

他们当年还是太年轻了，路行水和张望土也只是小孩子。

少年人的每一句话，每一个诺言，经年累月之后，都不作数。