殷老太太屋里。

仆妇端来梅花酒麴与酪面。

梅花酒麴香醇芬芳，可助老人家放松入眠，至于酪面是从前在北方时老太太便日日要吃的日常点心，来到南方，酪面是稀罕物，有钱也不一定买的到，只有在老太太心情不好时才会用几口。

仆妇一面用酒杓舀出酒麴，推到老人家眼前，一面笑着道，

＂老太太，往好处想，六公子是个疼女孩儿的，将来谢大人不知要如何感谢我们照顾他们的闺女呢！＂

老太太白了仆妇一眼。

＂亲家已经死在都城里，也就你会说这种浑话。＂

仆妇被奚落了，脸上却还是笑，笑里含泪，其实如她这般抱着希望的人并不少。

这年头谁家没有亲友留在北都呢？死要见尸，只要没见到骨骸，他们就能幻想亲人还在北都活得好好的，等到新帝派大军北征赶走羯胡人，困在北都的亲人们便能获救了。

仆妇笑：＂老太太，小娘子的银两，不也是六公子的银两，何必分你我。＂

老太太饮了一口酒麴。

＂那你可想过，万一谢家小娘子将来没嫁给六郎呢？六郎从了军，前途无望，万一她是个势利眼的，将来悔婚了六郎岂不人财两失？＂

仆妇一噎。

她确实没想过。

老太太所言固然不错，娃娃亲立下时双方家世匹配，等到成亲之时有一方家世没落，另一方势利悔婚的并不在少数。

然而仆妇不曾担心过这问题是因为，六公子与谢小娘子两人一起长大，情深意重，是一个人吃了苦头，另一个人会拚死解围的青梅竹马，关系甚至比兄妹还好。

这两人怎么可能不会成亲？

可能吗……

仆妇挖出两丸酪面，给老太太品尝，不好再劝说。

＂老二的新妇这些年的作为我看在眼里，本想着她不过是贪小利，不去理会，没想到这一两年竟变本加厉，老二在外面辛辛苦苦，她在家中坐享其成，着实不像话。＂

仆妇侧立着，静静听着。

心里却想，若说二夫人一点功劳也没有，当然是不至于，至少二夫人给殷家生了一个胖大孙子。可自古作君姑的，不知缘由总莫名心疼儿子，将新妇看作来抢走家产的小偷，却没想过生产这事是要在鬼门关前走一遭的。

教养孩子更是不容易，养的好是理所应当，养不好谁都能来说你一嘴，骂你不是个好母亲。

总而言之，在老太太心中深处，将二夫人看成小偷，至于谢小娘子，就算拿走的钱全是她自己赚的，她也仍是小偷。

老太太越说越气。

＂我本想藉着六郎的告发，处置老二的新妇，可他倒好，竟得寸进尺，在告发她之前便将小娘子用我们殷家铺面赚来的钱，全都转了出去，将他父亲那一份拱手让给外人。＂

想到殷榯吃里扒外，先发制人的作为，老人家被气的呼吸不顺，赶紧仆妇拍了拍她的背，她方喘转一口气来。

＂大爷不是还留给六公子一些地契跟银两吗？帐本上都记的清清楚楚呢，跑不走的。＂

仆妇想尽办法让老太太高兴起来。

殷老太太眉头深锁。

仆妇的话提醒她，殷榯手边还有一点薄产，这一次她不能慢了一步眼睁睁看着它们流到外人手中。

殷榯的性子她最清楚，跟他爹同一路的，都是九牛拉不转的刚硬脾气。

他长年不在府中，这次的举动，已经表明他是铁了心要保住小娘子，殷家人谁要动她，他一定有法子整治那人，就算将整个殷家铺子的帐本都翻过一遍，就算忤逆长辈他亦在所不惜。

他耐心等候了五年，他早知道二夫人行贿窜改帐本，他楞是等到二夫人犯错再揭穿，如此他要保住小娘子的举动才能更有理有据。

这样的心计，这么聪明的一个人，为何偏不去朝廷中枢施展抱负？为何偏要从军……

思及此，老太太又恨殷榯自私。

半晌，老太太吩咐下去。

＂去将老大留给六郎的地契跟银两，都给我要过来。＂

流出去的她要不回来，尚在的，她还怕守不住？

－

除夕夜。

瑞雪飘飞，天地一片苍茫。

月影凝流水，冬风含夜梅，殷红大门前，立着两座工匠捏塑的雪狮，轩昂勇猛，在吊灯之下栩栩如生。

雪覆红墙，墙上迎春花一整年绿油油，到了岁末之时才大开大阖，盛开的像一条缀满金色小花的金腰带，金灿灿的，既澄亮又喜气，叫人看上一眼便心生欢喜。

今年的年夜饭，二爷夫妇不在府里吃。

二夫人被老太太责罚，让她滚去乡下庄园思过，进宝哭哭啼啼死也要跟着去，担心儿子在乡野粗陋地方吃苦，二爷不得已随同一块去。

没了碎嘴苛薄的二夫人，朱煦心情自然大好。

一桌好菜，应景的梅花三味先上场，梅花斎，翠缕冷淘，蜜渍梅花都很开胃，将梅红吃进胃里，是时下贵户时兴的做法，三夫人教殷家的厨子做这一套高雅清新的梅子料理，端上桌时美不胜收，众人皆赞道三夫人蕙质兰心。

新妇得脸，三爷搂着三夫人轻啄几下，龙凤胎在一旁偷窥讪笑，三夫人笑着推开热情的夫婿。

而后是正式的年夜饭，腊八粥，碗蒸羊，鳜鱼蛤蛎，春盘，金玉羹，馎饦，开花馒头，今夜旦达不寐，守岁守到天明，菜食不能断，一道道送了上来，香气蒸腾飘的满屋子都是。

朱煦手捧一粒开花馒头。

她听闻开花馒头中间的十字要开得漂亮，火候与时间都要算准，就跟染布的道理一样，早一些，晚一些，都会影响颜色的呈现。从前都城有位大官，才干平平，只因为家里厨子很会做这道开花馒头，出了风头，竟也混了个高官做。

可见大魏崇尚风雅与独特的奢糜风气，简直到了无可救药的程度。

开花馒头吃下肚后，就没了。小辈们一人只有一颗，朱煦手捧着，巴巴地望着。

＂舍不得吃吗？＂殷榯看穿小娘子的心思。

＂嗯。＂朱煦点点头。

＂我的给你。＂说着间，殷榯已经将自己那一粒推到她面前。

朱煦扬扬眉，看着殷榯。

＂我在军营里，天天吃馒头，不想连除夕还吃。＂殷榯解释。

听殷榯这么一讲，朱煦放心了，不客气地咬了一口，吃到嘴里是柔和淡淡的面香，有一种朴实的感觉。

＂好吃吗？＂殷榯问。