他神色肃然，周身若有寒霜垄罩，很不好亲近的模样。

谢夫人母女与朱煦不知落脚何处，司马霍一到江东，便遣人四处询问。谢家族人不分亲疏，泰半南迁至最繁华富庶的太湖一带。

可各处的谢家人口径一致，皆道不曾见过谢夫人母女。

至于身边那个叫朱煦的婢女，更是听都没听说过。

谢蕓的未婚夫婿就近在眼前。

也许他会有阿煦的消息。

司马霍朝身边下人使了个眼色。

那人却委婉地道：＂殿下想见什么人？小的请桓大人安排。＂

司马霍握住杯子的指骨攥的死紧。

半晌，司马霍笑了笑：＂孤只是想再多喝杯白芽。＂

－

盛宴结束。

殷瑶红着眼，一路哭回东院。动静闹得太大，阖府皆知殷瑶受了委屈。

朱煦肚子已经不疼，身子恢复如常，前来东院关心殷瑶。

屋里，殷瑶泪水涟涟，不停喊着：＂阿娘，我总算知道什么是人外有人，天外有天了。＂

朱煦悄悄来到殷瑶身边，握着她的手：＂阿瑶姊姊怎么了？＂

殷瑶看了朱煦一眼，眼泪又滑下，嘴唇倔强地紧闭着。

婢女素园将宴会始末原原本本道来。

孙琨宴请数百名宾客，高朋满座，奈何离东道主周围最近的位子是烫手山芋，长沙王世子便占掉半片江山，于是孙琨在席位先后顺序上计较的紧。殷家因是寒门，座席位子被排在最末，与孙琨麾下的部将同座。

其实殷家的大人们对这样的安排都没放在心上，寒族就是寒族，哪敢与高门争位，能受邀便已是荣幸之至，表示至少孙琨将殷氏记在心里。

可殷瑶在四爷夫妇底下被保护得极好，向来没吃过苦，一见到席位被安排的离孙大公子极远，心里就万分委屈了。

再加上……

素园心疼地道：＂小娘子一落座，几名世家贵女窃窃私语，取笑她。＂

朱煦不敢问殷瑶被嘲笑了什么。

殷瑶自己倒是没隐瞒，忿忿地道：＂他们笑我是暴发户，说哪有人将整匹金青布拿来做裙子的？＂

朱煦目光落在殷瑶的月华裙上。

果然，她猜得不错，金青布不是这么用的。如此绚丽耀眼的布匹适合点缀，而不是整块拿来做裙子。

她若早提醒阿瑶姊姊，她就不会被嘲笑了……不过她不自责，错的是那些嘲笑人的坏人。

殷瑶哭了一会，抹抹眼泪，看着一直没说话的刘铖。

刘铖似乎等这一天很久了。

殷瑶目光从悲伤变成异常平静，她似乎弹指间就接受家世不如别人的事实，神色镇定，彷佛不是同一个人。

朱煦简直不敢相信这是素来敢爱敢恨的殷瑶。

＂阿娘，我总算明白你们大人总爱说的，门当户对。我太天真了，以为咱家只要做人公道，待人和气，取财有道，就能与豪族匹敌。可去了孙大人家后，我才终于明白，过去是我以管窥天，自不量力。＂

朱煦愣愣地看着殷瑶。

她似乎一夜之间长大了。

＂阿娘，我本就不期望能与孙大公子怎么样，他年近十八我知道他一定早就订好亲，我只是想着能多看他一眼就心满意足了……可连这么一眼，我都无能为力见到……＂

月华裙突然被殷瑶抓的死紧。

刘铖拍拍殷瑶的背，仍是没说什么。

小女孩长大了，明白这世间规矩与隔阂多不胜数，明白人不是有心气，就能扭转世道。

更多时候，人身不由己。人情世俗紧紧逼迫，有时连转个身都没有余地。

刘铖身为母亲，不忍过早提醒女儿关于世道的残酷，只想着尽可能保护好她，将来再自己去碰撞。

可当这一日到来时，刘铖还是不免心生不舍。

殷瑶看着生母悲悯的眼神，又悲从中来，哭倒在母亲怀里。

朱煦待了一会，陪着殷瑶，一会扶着殷瑶颤抖的肩膀，一会揉一揉殷瑶冰冷的指头。

心凉了，浑身都凉了。

穿着心爱的裙子，抱着看见心仪青年的期待，换来的却是嘲弄与毫不在意。

朱煦觉得这种痛彻心扉的经验很熟悉，却想不起究竟是什么。

之后，朱煦悄声离开四夫人屋里。

回去自己屋子前，朱煦让草萤提着灯，陪她去东院找殷榯。

外头突然吹起阵阵南风。

庭院月色正清明，夜里来香的茉莉被风吹落，千朵百朵，转瞬无影。

殷榯房里的灯是亮着的，朱煦抬步往里头走。

初平一人在屋中，殷榯不见人影。

朱煦疑惑：＂初平，六哥哥呢？＂

初平正在专心整理殷榯的兵书，小娘子出声时他险些抖掉手中的竹简。

初平放下书册，道：＂六公子他与四爷留在港口，说是有另一波坐船来的世族，其中有些是四爷的故旧，四爷要去接风。＂

朱煦点点头。往书案上一瞧，有一排石头雕成的字。

＂这是六哥哥留给我的？＂朱煦问。

初平瞄了眼：＂对，不过六公子排的是什么，小的看不懂。＂

朱煦摸了其中几个字，有几个笔画复杂，她也摸不出什么。

屋门正好有个老迈的仆妇低头，貌似在等初平的样子。她是二夫人派来跟初平借铁凿子的，可木盒子被殷榯藏起来了，初平不好翻看殷榯的床榻，一时半刻也不知如何打发老仆妇，便将她晾在那。

老仆妇一声不吭，愣是等了一个时辰。

朱煦视线挪向她，礼貌地问：＂这位婆婆，你会认字吗？＂

老仆妇抬起头。

小娘子端庄有礼，粉雕玉琢，与二夫人屋里的主子很不一样。

老仆妇慢吞吞地走了过来，朱煦看的出来她腿似乎有伤，走路的姿势一跛一跛，每一步都走得有些艰辛的样子。

她瞄了眼石雕上的字，脸上浮现一抹虚弱的笑，似是被石雕上的字给惹出笑意。

她试图以手指比画字上的意义，可朱煦看不懂。

很快，朱煦便明白过来，老仆妇便是二夫人屋里的哑婆。

＂对不起，我不知道你不能说话。＂朱煦目带歉意，嗓音柔柔甜甜的。

老仆妇摇头，表示无妨。

她比了比外头的几棵小树苗，那是朱煦与殷埘兄妹一起种下的。

老仆妇的手掌上上下下移动。

朱煦惊诧，笑容自唇角溢出。

她懂了。

原来殷榯哥哥留给她的信是……

橘树长大了。