林宛杏道了谢，满心欢悦地进了后院厢房，与潮满宫同门用餐。而飞云宗的厢房还要沿池旁小径再走一段，苏魄跟在周运烛身后支支吾吾道：“师兄，我上午真不是有意的，我钓回一筐给你好不好？”

周运烛走在前头，声音温柔，随微风飘到她耳边：“苏师妹不必客气，不过是一筐子鱼，放了也算善事一件。”他又低笑道：“也不必特意替我把鱼竿带回来，不值钱的东西丢了也无妨。”

苏魄听他讲话虽温和，但言辞间暗含机锋，“不值钱的东西”五字咬得字正腔圆，分明就在埋怨她。她一时也觉得委屈——不就一筐破鱼吗！不高兴骂她一顿便是，非要在那阴阳怪气。

若是旁人，苏魄早跟他敞开天窗说亮话，大不了吵一架把事情解决了，总比被钝刀子磨着好，只是对上周运烛这招根本不见效。这还得从前月说起——前月师兄妹二人照例在师父的浮烟堂前斗剑，同门每十日一斗剑，大师兄戚秉砚是个剑术奇才，在宗门弟子中独领风骚好多年，几个序列靠后的长老也难敌他锋芒。苏魄虽是同批入宗弟子中的佼佼者，但和他到底差了辈分，与苏魄斗剑这种事让他来实在有种杀鸡用牛刀的滑稽。

斗剑传统始于立宗之时，兼具切磋与授剑的性质，而各长老有各长老的修剑之道，若在筑剑前期兼修二家之道，和自废前程没什么区别，故而斗剑只在同门之间。岳上阳副掌门统共就收了三个弟子，与苏魄斗剑这事只能落到二师兄周运烛头上。

周运烛谦谦君子的美名在外，无论对方身份高低，他都是有问必答、耐心有佳的得体做派。宗门内的师弟妹不管犯了多么不靠谱的错，只要寻上他，他都会给出解决方法，且绝对严守秘密。

对这样一位丰神俊朗、才貌兼备的师兄，苏魄自然心中或多或少有些倾慕的心意在。故而在前月斗剑时，才鬼使神差地想在他面前表现自己新学的剑招，又因握剑转腕的动作不熟练，竟让剑气突刺出去，划破他织绣繁复的广袖。

苏魄慌张张收了剑，落地时手脚都不知该何处安放，啊啊呃呃了半天才吐出了句极小声的道歉。坏了“斗剑不得运气”的规矩是小事，可这剑气偏生把他袖口上憨态可掬的狸奴纹划成了两半，看着那被她断了头的可爱小猫，她整张脸都因羞愧而涨得通红。

周运烛背对着师父与戚秉砚二人，苏魄怯怯地抬眼看他，刚触到他抿起的薄唇，又垂眼不敢再看。戚秉砚向来严苛，在堂前不留情面地指出：“你这剑招才练成没几日，腕间并未夹紧，和上一式的衔接也欠缺柔韧，还得再练！”

“行了。”还是师父为她解围：“小魄内功倒是有所长进。剑招熟能生巧，不在于一时，回去再好好练便是。”

周运烛从始至终一语未发，伴随着他低浅的轻笑声，苏魄余光瞥见他转身，朝师父道：“弟子明日还需随郑师兄下山一趟，师兄与赵阁主一早便在芜青阁商议事宜，弟子已是迟了半个时辰。”

“你先去。”师父顿了顿后又道：“以后有事可以暂让秉砚与她斗剑。”

周运烛若有所思地“嗯”了一声，走前将那绣满纹饰的广袖宽袍解了下来，路过苏魄身边时手一松，她下意识双手捧住，冷冷叶香满怀，只听周运烛温吞道：“听闻师妹从避水镇来，避水镇绣坊众多，以绣工闻名。师妹若是习得一二，可试着帮我补补，若是不会也无妨，我明日下山带去便是。”

恰有弟子来知会师父去正堂议事，岳上阳副掌门本也不会在意这点小插曲，走得比周运烛还急，倒是戚秉砚盯着这处欲言又止。待周运烛走后，他才走到苏魄身边道：“晚上找他道歉，你不会就别勉强补了。”

道歉是要的，缝缝补补也是要的。苏魄想着区区绣花能有何难？搬了几本书在房中学了一天，倒真给她补了个八九不离十。晚上她兴高采烈地抱着袍子敲响周运烛的房门，先是好生赔礼道歉了一番，接着将袍子递还给他，满心期待地等他夸奖。周运烛只随意翻了翻袖口，不浅不淡地应了几句，苏魄只当他是困了，虽没得到自己期望的反应，还是体贴地送上几支舒缓心神的熏香，便不再叨扰。

过了两日，苏魄照例做完每日的修炼，路过芜青堂时听说周运烛今日要回宗，匆忙跑回房间换了套雪白的修炼服，又急哄哄地奔到宗门边的小亭子里候着。就这么干等未免也太奇怪，于是她盘腿运起内功来，边运转法诀边竖起耳朵聆听山道上的声音。

宗门前的山道是险而急的石梯，春季云雨泛滥，阶梯上腻着层湿滑的雾水，郑明诀师兄是个耽于玩乐的，一路爬得东倒西歪，此时抬头见苏魄定定地坐在亭中运诀，她左右法诀不同，半黑半白，阴烛又不惧雨水，反倒将其化为云气绕在她身周，在她面颊上投出黑白柔光，她本就生得极美，肤白唇红，在烟青的黄昏中如同天外神女。

可这神女向来不给他好脸色，郑明诀故意扬起声音挖苦道：“镇里来的就是没见识，把周师兄的衣服划破了，还以为自己那点三脚猫功夫能缝好。不知道周师兄可是皇室宗亲，哪件衣服不是出自皇家织室，赔不起就赔不起，找几根破烂毛线随便缝几下算什么？”

和郑明诀沆瀣一气的庞润立马接话道：“她不是练得很好吗？怎么斗个剑还能把周师兄的衣服划破？再说了，怎么会有人在宗门口修法诀啊？我看她是属意于周师兄……哎呦，怎么有条蛇尾巴甩了我一下，看来真说中了！”

众人哄笑成一团，周运烛这时才慢悠悠开口道：“行了，苏师妹也是无意为之，你们切莫在她面前提及此事。”

郑明诀与庞润你一言我一语地聊起山下酒坊戏院的女子，周运烛又抬头望向翻滚的云际，余光再移向那间小亭时，亭中已空无一人。