往后几天，采昭子这么练，采臣子就这么看，看完不忘嘲笑人教的烂。

晚上便是该他调练了。

一旬有半，丘沏借尾传信，说是已经准备妥当。她放出信来，怪采臣子躲到荒山野岭去了，气息隐秘，费了不少功夫才送到。

采臣子了然，真巧采昭子告假将尽，也该择日回府。也二人欲要下山，却被明霰拦住。

明霰蹙着眉走近采臣子，围着端详半刻，缓缓问：“大人……最近身边可有无邪相？”

采臣子皱眉：“自是没有，怎么，你要咒我？”

“并不是，今日大人体侧阴气萦绕渐拢，功法高深，像是位深有道行的大妖。只是奇怪，昨日我还未有觉察，想必这妖是昨夜潜息而来的，道中香火鼎盛都未镇得住它。”

“我知道了，会注意的。”

明霰忽地眯起眼睛，目光审视：“大人真的未有觉察么？按理说是不该的。”

采臣子向来最厌恶这种眼色，含愠道：“我有必要骗你么？”

明霰自知理亏，又换回温笑的脸：“大人说没有便是没有，我多言了。不过还是想多献句忠言：大人若是感应到了，务必告示贫道，贫道愿保大人周全。”

丘沏为他归置好了路数，采臣子照步遵照，几天后，朝中三品大员惨s家中。

那人是朔王党派，这一死，更激二党针锋，丘沏钻起空子，愈加兴风作浪众，嘱替采臣子借机托办，又铲除了些碍事的言官。廷舆风雨轩然，采臣子无党无派，总受两边波及，得人设防猜忌，深苦其害。待到次月上朝禀毕月差，又要拉着采昭子上山。

采昭子浅叹：“父亲不在府，母亲不可能松口了。”

采臣子本想说，‘如果我去求求她呢？’突然忆起秦氏的秉性人尽皆知，他若前去转劝，结果是毋庸置疑的落败，采昭子私下里是躲不了又是一顿刁难，只好垮了气。

夜已入亥，采昭子还坐在桌边研读，采臣子就大方躺在人床上，排备这月经筵轮值，筹度讲稿。他气不过，懒得整下去了：“小昭能不能过来坐。”

采昭子‘啊’了一声，端着书缓缓挪过去，稍略靠坐到旁边的小几上。

采臣子从后一把搂住了他：“我好想跟小昭离开这里，朝中那些腐儒乏聊透了，只有小昭在身边我才觉得干什么有些兴致，可惜这府中也到处阻碍。”

采昭子本正应付着采臣子的手，听到此话放下了书，转过身捧起采臣子的脸细细端详：“哥哥，你变得好憔悴了。”

他俯下身亲吻了吻采臣子有些泛青的眼底：“是我不好，哥哥再忍一忍，待我考过春闱，替哥哥分忧……”

采臣子一把扼住人的手腕，将采昭子的身体拉下，逼迫他弓起腰平视，敛容冷声道：“这事你不必再提，无论你所为哪般，我是定不会放你出去的。”

采臣子又耍起脾气，不过自己可能是他唯一可发泄的人。采昭子当然深记采臣子说过的事情，可他又怎么可能忍心看着心尖上的人日渐颓唐而无动于衷。他叹了口气，拉过采臣子的手转身主动抱住他，姿势顺从着低下头，展现出全部柔软姿态，岔开话头：“那我今后得闲，给哥哥画相好不好，去年我偷偷学了丹青笔法，哥哥整年在外，还未来及告诉你。”

采臣子起了兴趣：“怎么突然学起画画了？”

采昭子脸颊迅速爬上一片绯红，径直染上耳朵：“我，我太想念哥哥了，又见不到人，便不时摹起哥哥前年的画像。”

“小昭这样离不开哥哥啊，我竟先前从未意料。”采臣子笑意更浓，轻轻对人吹了口气：“你像是快要熟透了，”他拉低声线，含笑轻问：“小昭听话，不可违心。偷偷告诉哥哥有没有对着哥哥行那样的事？”

“没，没有！”

“真的吗，不许骗我，我可是会伤心的。”

“有，有一张，是哥哥亲了我的嘴角……那本是我梦到的，醒时怕忘记了便画了下来……”

采臣子略有失落，不过见人羞地快要晕过去，也不好再逗弄了。

“那今后每岁的画像都叫小昭给我画可好？不都说画为心迹，让我看看在小昭心中我为什么样子。”采臣子翻覆起身。

“不，不行！太丑了。”

气氛已到这，采臣子也无心去看，只想给人抻起来调教一顿。他们前些天在山上是连着日子的，最近总心烦，有些不管不顾了些。采昭子本就身子不好，也说好补偿人这几日安稳着睡，不过采昭子一向很是听话，这种事从未煞过兴致。他用情至深之时，采昭子往常本已是趴在怀中累的难以动弹，今日倒撑起身子，哑着嗓启唇，神色认真：“是不是只要离开这里，哥哥就会开心吗？”

“那是自然。”采臣子随口。

“那，哥哥，咱们逃走吧！”采昭子的眸子闪着三分怵栗与四分兴奋，贴在采臣子胸前的心脏急促跳动，震地采臣子也跟着激动起来。

“咱们明天清晨就走，趁母亲还没醒，我留张字条给她。”

“那后果呢？”采臣子盯着他：“秦姨娘定会很生气。”

“没关系的。哥哥，我能承受。”我不想只有你在为我承担，采昭子心中想：关于你的事情，我不计后果。

二人上山入观，明霰找到采臣子请他一人入清心居，待他坐定从怀中拿出一枚玉佩，笑着言他前几日修黄老之道，福至心灵，感悟此物与采臣子有缘，特地留着等人来了送上。采臣子今日高兴，接了过去，对他的语气也好了些，调侃道：“怕不是里面有什么阴物要害我吧。”

明霰罕见怔了一瞬，旋即恢复笑意：“自然不会。”

采臣子摩挲着上面凹凸的雕痕，此物做工精细，上镌刻一宛转游荡的神鲤，姿态生动洒脱，宛若欲跃龙门之态。其间通体绽开的鳞片却依次细致雕刻，凹凸有秩，栩栩如生。其体状小，仅仅寻常佩饰的一半大小，像是双佩其一，玉质温润，是上乘之类，不由起疑：“咱俩泛泛之交，道长怎么赠我于这等罕物。”

“大人收好便是，只求莫要辜负我心，谨记时时佩戴。”

明霰的口中透着胁迫与督饬，采臣子冷哼一声，将东西放回桌上：“若是道长不说清楚，来历不明的玩意我不会戴。”

明霰哀叹一句，似是早知道他会这么说，给人款款讲了一遍几乎与丘沏所言相同的内容。

“其实世子初次莅临时，我就感知到了。不知世子是经高人指点，还是灵心慧性，问了我众多此中要义，我还以为世子已经知晓己身了。”

采臣子揣着明白：“这道学我一向淡漠，只是自那时突然升起这些念头，我也大惑不解。你前话所言属实？我竟真真是这阴童子之身？”

“正是。而我自小阴浊过盛，适为阳器。”明霰没有再说下去。

“这阴阳童子最为密切相关，自世子踏入观门，我便觉察，遂留意揣度起来，后来与世子对坐交谈，更确定了我的臆测。”

“阴童子的精血可抵存于人间的妖百年道行，它们最为贪恋。世子周身妖息浓郁，比上次更甚，应该是有妖察觉到了您的身份，寄居在您左右。这妖气狡诈的很，若有若无散在您的周身，如是可见，许是早就萦身。不过阴童子本就常泛阴息，我一开始未曾有疑，直至上次世子下山前，那妖定是又找上了你，阴息同素日稍有所异，我才觉察。按理说，世子身为阴童子，应该最能洞察敏锐，世子竟然未有发觉，实为奇事。明霰身为阳童子，体中血气至阳，可折衷煞气。这佩物中掺有我的精血，世子戴着不会太过惹眼，引妖注目。不过这混匿身畔的大能为谁，世子可以想想，自您揭榜日起，哪些人时常顾盼左右，便有嫌疑重大。”

“或为我那些同僚吧，自那天后，不过于他们时有交接见面。”采臣子信口道。

明霰沉吟片刻：“言之有理，望大人今后务必小心审慎。”

无怪乎那日提起这事明霰侃侃而谈，他是比丘沏更了解此中原委的人，句句所言皆是意有所指，可惜自己未察觉。“阴阳童子不应互各驻守昆仑瑶池，无极苦海，你们一处极东一处极西，怎么同时现身中原？传言道，是因结界攻破，你们逃身中原了，为实否？”

明霰眼中闪过一丝哀色，他虽常含笑意，若掩及面下，眉宇间的气质是疲倦愁苦的。

“……算为谣传。其中细则不必再问，待时机到了我自然会告诉你。总之，万不可去那无极苦海、昆仑瑶池，会伤及性命，那时我也难保你。前任阴童子托孤于你后替你挡灾殉道，你若轻易死了，九泉之下也无法向他交代。”