但由于前一次的惨痛失败，你留下了心理阴影，紧张了好一阵都不敢下手。看不下去的七海先生从你手中接过了小铲子。

“我来吧。之前都是在店里吃都是由店员代劳的，正好也想自己尝试一次。”

如此细心的解释，是为了不会伤害到你的自尊心。

七海先生，您好温柔。

你在心里悄悄说。

虽然是第一次尝试，但七海先生动作干净利落，完美地翻了个面。

“噢噢——！不愧是您！！”

你发出敬佩的感叹。

22.约定

第一个失败作被你塞进冰箱，打算作为明天的午餐。

而在七海先生的帮助下制成的两个完美的大阪烧，被端上了餐桌。

涂上酱汁和蛋黄酱，撒上海苔粉，木鱼花在蒸腾的热气中舞动。

““我开动了。””

两人一起说道，声音一高一低。

由于是刚出锅，还很疼，你呼呼地吹着热气去品味。肉类的香气和酱汁的浓郁被卷心菜丝的清甜中和，之间掺着海产的咸鲜味——完美！

“嗯，很好吃。”

七海先生也露出了赞许的表情。

餐后的蛋糕也很美味。

因为觉得有些幼稚，所以跳过了吹蜡烛许愿的步骤。

快要吃完的时候，你拿出了礼物。

除了在百货店购入的手帕，你还准备了另一份礼物——

自己亲手画的一小沓捶背券。

七海先生露出疑惑的表情。

“我不知道男性会喜欢什么样的礼物，所以参考了给舅舅准备礼物的经验……他最喜欢这个了！”

虽然升上了中学之后，你开始攒零花钱买一些比较贵重的礼物，但比起那些，舅舅好像还是最喜欢捶背券。那是你和舅舅交流感情的一种方式。

现在，你也为七海先生准备了同样的礼物。

你希望能拉进和七海先生之间的距离，也希望他能开心。

像是把昆虫带回家送给主人的猫咪一样，你的礼物中饱含着有些孩子气而又有些笨拙的心意。

但七海先生还是耐心地收下了，并且认真地表达了谢意。

“谢谢你的礼物，我会珍惜地使用的。”

“七海先生喜欢吗？”

“嗯，很喜欢。”

——喜欢。

被你常常挂在嘴边的这个词，由七海先生说出来的时候，让你的心中雀跃。

虽然明白他说的是礼物，但还是因此心跳加速。

你趴在桌上露出幸福的笑容。

七海先生是性格沉稳的人，情绪的变化并不明显，但从那淡淡的表情中，你能感觉到他此时的心情是放松而惬意的。

“谢谢你，这个生日过得很愉快。”

七海先生再一次认真地向你表达了感谢。

“实际上，我有些担心您会不会讨厌这样闹哄哄的庆祝方式，只是为了不让我伤心，才勉强配合我的……您能高兴真是太好了。”

你欣慰地说。

“不必担心。虽然开始工作后就没有特意庆祝过了，但还是学生的时候也会和同学一起出去聚餐。”

七海先生说着垂下眼，看向空了的点心碟。

“同学？是五条先生吗？”你问道。

七海先生摇了摇头。

“不，是同级生。”

你有印象。五条先生发给你的大多是合照，其中的几张都有一个看起来很活泼的黑发男学生的身影，看起来和七海先生关系很好。

可为什么现在不再联系了呢？

你感到好奇，想要更了解七海先生，听他说更多的往事。

可从七海先生此刻的表情和语调中，模糊地察觉到一丝寂寞。

这让你不敢再追问下去了。

最后你只是说：

“听起来是很美好的回忆啊。”

“嗯，确实是很美好的回忆。”

带着温和却又有些疲倦的表情，七海先生赞同道。

那样的表情触动了你的心。

希望七海先生能够更加开心——心中不由得萌生出这样的愿望。

“如果您不介意的话，可以把明年的七月三号也预留给我吗？”你从桌上爬起来，兴冲冲地提议道，“再一起吃蛋糕庆祝生日吧！下一次有更充足的时间去准备，可以订更漂亮的蛋糕，然后像以前那样一起去您喜欢的餐厅……”

你开始冒出各式各样的点子。七海先生露出有些无可奈何的笑容，耐心地听你说完。

“……可以吗，七海先生？”

最后，你怀着渴盼征求他的意见。

七海先生点点头。

“好。”

——只要明年也能够平安到来的话。

这后半句话，他没有说出口。