他一手虚按身侧的长剑，见谭辰到来，才扬了扬头，手上微微放松了些。

“我的小黑羊，你怎么才来？”

这口贵族腔调听得谭辰浑身一激灵，他欲言又止，看着阿瑟被逗乐似的笑出声。

谭辰赫然，立即辩解：“我可没有迟到。是你们来得太早了。”

修马上点了点头，一副很认可的表情。但他站在阿瑟背后，也不出声。

谭辰却觉得今天阿瑟小姐的声音听起来有点不对，稍稍打量她的面色，又看不出异样。

“好啦，别生气。”阿瑟摆了摆手，朝谭辰笑道:“带我去看看你的秘密果园吧。”

谭辰没有反驳她的勇气，他长到这么大，相当一段时间被阿瑟管着练剑术。

阿瑟已经是长姐如母的级别。

他嗯了一声，又问：“你没事？声音听起来有点哑了。”

“最近在喝药。”阿瑟回答：“有的是人注意着我的身体情况呢。不过还是谢谢你的关心。”

“如果今日能让我满意，心情好一些，就更棒了。”

她远望向森林深处。

阿瑟的神情突然流露出落寞与忧郁，有些脆弱地说：“待到我夺回家族里的位置，你想要什么，我都能够给你。再等一等我。”

她是在和我说话？

阿瑟并没有看着谭辰，所以谭辰疑心她在自言自语。

他深感疑惑。

又或者——

谭辰和修对视一眼，修的眼里似乎也只有些迷惘。

一切就都安静下来，在这种氛围下，只有风吹过麦田与森林的声息。

阿瑟作出一声叹息，可能是想开了。

她说：“我们走吧，就当是最后一次聚会。”

谭辰听得奇怪，不免反问：“难道以后见不到了？你只是出去做大生意，说的像是再也回不来了一样。”

阿瑟坚定地说：“我当然会回来。”

“那不就行了。到时你还能再来我的秘密果园。”

阿瑟又笑了一声，情绪明显好上不少。

修见此情景，忍不住拍了拍谭辰的肩，嘴巴没张开一下，眼中却露出鲜明赞赏。

谭辰把他的手扒拉开，小声道：“你哪怕喵一声，阿瑟小姐也不会厌烦你。你得学会讨好上司，明白吗？不然被她开除了，你这性格哪里混得下去？”

三棍子打不出一个屁的家伙。

话没说完，谭辰就忍不住轻轻嘶了一声，把修缠过来的毛绒绒黑尾巴一把扯开。

那条尾巴却跟棒槌似的，一被扔走就直直倒下，显得有点委屈。

谭辰下意识瞥了一眼：“在我这里没用。”

他又不是喜欢毛绒绒的女孩子。

他喜欢威武雄壮的老虎。

当然得是纯老虎，不要虎兽人，不要虎兽人。

谭辰撇开修，走到阿瑟身边：“现在就走吧。”

阿瑟点头同意，修也没有一点表示。

谭辰和修一前一后护卫中间的阿瑟，三人以这种队列缓步进入森林。

浓密的林荫下像是一片长久未被阳光触及的黑夜。

这个方向不是朝着崇山峻岭的高地，而是向着起伏如汹涌海面一般的丘陵地带。但不论是山野，还是裸露岩石，上面都可能攀爬着一片野浆果的枝条。

雨热合适，果子就能长得硕大饱满，灌木丛也枝繁叶茂。

今年风调雨顺，前些天的时候谭辰已经去过一次湖边。不少果子逐渐熟透，现在再去，估计一切刚刚好。

虽然两人护着阿瑟，但行走在森林里时，阿瑟的恣意轻松也显现出来她并非常居家中的深闺少女。一举一动的自然动作都是下意识的肌肉反应。

阿瑟家里情况不简单，不过谭辰从未深究。

住在金绿镇这么美丽闲适的地方，干嘛想这想那的，阿瑟不表明，他也不问，所以阿瑟的掩饰也越来越不走心。

上一次来过的地方，这次再走，又变得有些艰难。谭辰拿着柴刀开路，把已经不明显的小路劈开，留出勉强一人通行的空间。

随着行程过半，他们头顶的树林密荫渐渐裂开缝隙，活水与湿润泥土的气味被流风送来。

谭辰精神一振，确认方向没有一点错误。果然接下来往里走，低矮的蓝莓开始出头，但此时因为见不着多少光，又没有足够的雨水，所有果子都生得特别小，难得见到几个汁水充盈、果肉饱满的浆果。

阿瑟和修的耐心都很足，谭辰也不需要安抚他们的情绪。

随着三人头顶的密林撕开的空间越来越大，阳光完全洒落下来。

浆果的藤蔓与茎杆四处漫延，晒着阳光长得好的，低矮的小小的，或是挂在灌木丛间，攀附在其余的香木和绿蕨上，不分你我，这里已经是野浆果的世界。

阿瑟和修两人也常入深林与原野，却从未见到这般风景，不由到处打量，满目鲜色。

谭辰回头过去，满意地从他们眼里看到了惊艳的情绪。

他熟悉这里，光挑着最轻薄的地方捞开枝蔓，挥下柴刀一次次砍出小路尽头的新出口。

一路上高高低低的果子挂满了目之可及的所有地方，像桑葚的紫色黑莓、红色的覆盆子、蓝色黑色的蓝莓，大多已经熟透。

最好吃的果子果皮上都会覆了一层霜粉。

谭辰以为阿瑟是嫌弃不干净，用水精灵身上得来的净水洗了一把颜色繁杂的浆果。

果子大小不一，酸甜滋味和口感也多种层次。他吃了一半，给阿瑟一半，又给修也洗了一把。