引擎重新点燃的微弱光芒，如同在无尽黑暗中的一缕烛火，虽然摇曳，却瞬间驱散了“启明星”号内部积压的绝望阴霾。欢呼声在破损的通道间回荡，尽管短暂，却真实地提振了所有人的士气。

但这光芒，也如同一个信号，可能会吸引来不必要的注视。

“不要松懈！”胤莱斯冷静的声音通过恢复稳定的内部通讯系统传遍全舰，“引擎功率仅为原本的百分之三，仅能维持低速机动和基础姿态调整。维生系统依旧紧张，资源储备并未得到根本改善。我们只是从‘等死’变成了‘挣扎求生’。”

现实是残酷的。修复工作远未结束。收集到的零素结晶和超导矿物只是杯水车薪，勉强修复了最核心的推进单元和部分能源矩阵，让飞船不至于彻底瘫痪。武器系统依旧是一片死寂，防御护盾更是奢望。食物和水的配给依旧需要严格控制。

尤维限脱下厚重的宇航服，露出下面被汗水浸透的作战服。连续的高强度太空作业，即使以他强化后的身体也感到了极度的疲惫。他靠在机库冰冷的墙壁上，看着工程人员小心翼翼地将新采集回来的矿物运往维修车间。

“下一步怎么办？”他看向走过来的胤莱斯，“继续挖矿？把这破船完全修好，怕是要把那个小行星带挖空一小半。”

胤莱斯调出星图，眉头微蹙：“长期停留在这里风险太高。我们激活了引擎，能量信号虽然微弱，但在宇宙尺度下，并非无迹可寻。谁也无法保证，‘清扫者’或者其他什么存在，不会注意到这片死寂星域突然出现的这点‘噪音’。”

他的手指在星图上划动，指向了几个预设的坐标。“守墓人数据库里标记的这几个潜在资源点，距离我们最近的也在十五光年以外。以我们现在的状态进行长距离跃迁，风险极大，能源可能无法支撑到终点。”

又是一个两难的选择：留下，资源有限，风险未知；离开，前路漫漫，生死未卜。

“就没有……第三条路吗？”尤维限烦躁地抓了抓头发，“比如，找个地方苟起来，慢慢发育？”

“理论上存在。”胤莱斯指向星图上一个不起眼的、没有任何标记的黑暗区域，“这种未被任何数据库记录的‘盲区’，可能存在未被发现的资源星，或者……至少能提供暂时的隐蔽。但寻找它，如同大海捞针，需要消耗我们本就不多的能源进行广域扫描。”

希望渺茫，但并非没有。

就在这时，负责监控远程扫描的一名火种队员突然报告：“执政官！检测到异常超空间波动！来源……非小行星带方向！距离……正在快速接近！”

所有人的心瞬间提到了嗓子眼！

“是‘清扫者’吗？！”尤维限瞬间进入战斗状态，尽管他知道现在几乎没有任何反抗能力。

“波动特征……不符合‘清扫者’数据库记录……”队员的声音带着困惑和紧张，“能量签名……很杂乱……似乎……有多艘不同型号的舰船……”

胤莱斯立刻将扫描数据接入主屏幕。只见在星图的边缘，数个扭曲的空间涟漪正在形成，并且以极快的速度朝着他们所在的星域靠近！

不是“清扫者”那标志性的、冰冷的惨白色调，而是呈现出一种……混乱的、如同打翻调色盘般的能量光谱！有粗犷的、带着明显工业废气痕迹的红色能量尾迹；有灵动的、如同生物脉络般的绿色流光；甚至还有几艘散发着……与“神骸”能量有些许相似，但更加狂野不羁的金色波动！

“是其他文明……或者……星际流浪者？”石川不确定地猜测。

尤维限和胤莱斯对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。在宇宙中，未知往往意味着更大的危险。这些不速之客是敌是友？他们为何会出现在这片偏僻的星域？

“全舰静默！关闭非必要能源输出！引擎功率降至最低维持状态！”胤莱斯立刻下达指令。“启明星”号刚刚亮起不久的微光迅速黯淡下去，如同受惊的贝壳，将自己重新隐藏在黑暗之中。

水滴飞船也被紧急收回机库，隐藏起来。

所有人都屏住呼吸，紧盯着屏幕。那几支混杂的舰队，如同宇宙中的海盗群，以一种看似混乱实则带着某种默契的阵型，呼啸着从“启明星”号远处掠过，并未停留，径直冲向了那片他们刚刚进行过采矿作业的小行星带！

“他们的目标……也是资源？”尤维限眯起眼睛。

只见那支混杂舰队迅速分散开来，各自扑向富含矿物的小行星。那艘散发着红色工业能量的、如同移动工厂般的粗笨舰船，伸出巨大的机械臂，开始暴力开采；那几艘带着生物质感的绿色小船，则如同寄生虫般附着在小行星表面，似乎在汲取着某种能量；而那几艘散发着狂野金光的、造型如同古老帆船般的舰只，则环绕在外围，像是在……警戒？

他们彼此之间似乎也并非完全和睦，偶尔会因为争夺某颗富矿小行星而发生小规模的冲突，能量武器对射的光芒在真空中短暂闪烁，但很快又会恢复一种微妙的平衡。

“看来……我们不是这片‘公共矿区’唯一的客人。”胤莱斯冷静地分析着，“这是一支……由不同文明或势力组成的、临时性质的‘拾荒者’或者‘掠夺者’舰队。他们被这里的资源吸引而来。”

“那我们怎么办？”石川问道，“等他们离开？”

“恐怕没那么简单。”胤莱斯指着扫描数据，“他们显然有成熟的探测技术。‘启明星’号体积庞大，即便静默，也很难完全避开他们的近距离扫描。一旦被发现，以我们现在的状态……”

后果不堪设想。他们可能会被当成肥羊，被这群饿狼分食。

“不能把希望寄托在别人的仁慈上。”尤维限眼中闪过一丝厉色，“要么藏得更深，要么……想办法让他们不敢惹我们。”

藏得更深，在这片空旷星域几乎不可能。那么，只剩下一个选择——示强！即使内部空虚，也要摆出不好惹的姿态！

“启动……‘幽灵协议’。”胤莱斯突然说道。

尤维限一愣：“那是什么？”

“守墓人数据库里记载的一种‘观测者’文明的小把戏。利用能量残留和全息投影，模拟出强大的能量信号和舰船虚影，用于威慑和欺骗。”胤莱斯快速解释道，“需要消耗不少能量，而且持续时间不长，但……或许能唬住他们。”

这是目前唯一可行的办法了。

“需要我做什么？”尤维限问道。

“维持你最强的能量波动，作为‘诱饵’和信号源。我会将你的能量频率放大并投射出去，模拟出至少三艘主力战舰级别的能量反应。”胤莱斯看向他，“这会加剧你的消耗，甚至可能引动旧伤。”

尤维限咧嘴一笑：“总比被人当矿挖了强。来吧！”

他走到舰桥中央，闭上双眼，全力催动体内尚未完全恢复的金瞳之力！灼热的金芒再次从他体表透出，虽然不如全盛时期，但那源自“神骸”本源的、高等阶的能量波动，依旧带着不容小觑的威压！

胤莱斯双手在控制台上飞速操作，将“启明星”号临时收集和储存的能量，连同尤维限散发出的能量波动，通过尚能工作的几个外部传感器，巧妙地混合、放大、扭曲，然后向着那片混乱的采矿区域，猛地释放出去！

嗡——！

一股无形的、却带着沉重压迫感的能量涟漪，以“启明星”号隐藏的方向为源头，骤然扩散开来！

与此同时，在那片空域中，三个巨大而模糊的、由能量构成的幽蓝色舰船虚影，如同从深海中浮出的巨兽，若隐若现！它们散发着令人心悸的能量等级，仿佛随时会发动毁灭性的打击！

这一下，如同在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水！

正在小行星带中“狂欢”的混杂舰队，动作瞬间僵住！所有舰船不约而同地停止了开采和争斗，警惕地转向能量来源的方向。扫描波如同受惊的触手，疯狂地探向那三个巨大的幽蓝虚影。

短暂的死寂之后，那几艘散发着狂野金光的“帆船”率先做出了反应。它们没有攻击，也没有逃离，而是调整方向，朝着“启明星”号隐藏的大致区域，发出了一段经过多重加密、但意图明确的通用求救/警告代码：

【未知的强大存在……我们无意冒犯……此区域为‘破碎星环’公认的公共资源区……请问……你们在此展示武力……意欲何为？】

他们，被唬住了！

尤维限维持着能量输出，感觉体内的力量在飞速流逝，骨骼都在发出呻吟。他咬着牙，看向胤莱斯。

胤莱斯深吸一口气，模仿着“观测者”那种古老而威严的意念波动，将一段冰冷而简洁的信息，夹杂在尤维限的能量频率中，发送了出去：

【此星域……暂归我等所有。限尔等……一小时内……撤离。违者……视为挑衅。】

信息发出，剩下的，就是等待对方的反应。

是战？是和？

“启明星”号的命运，悬于这精心编织的谎言之上。

胤莱斯那冰冷而威严的意念波动，如同无形的巨石投入混乱的湖面，在那支混杂的“拾荒者”舰队中激起了剧烈的涟漪。

短暂的、令人窒息的沉默之后，对方再次传来了回应。这一次，语气中带着明显的忌惮和妥协：

【……强大的存在……我们明白了。‘破碎星环’尊重实力。我们……这就离开。】