年末，林如海大愈，带着黛玉，如约回京述职。胤俄也采摘了足够提取青蒿素的黄花蒿，跟着林如海一道返京。

听说林大人从扬州来了，贾赦、贾政亲自相迎。

女婿过了大关，贾母亦是欣慰，又欢喜地将黛玉拉到身前看了再看。

贾家诸人看上去都十分的热情。

但是，在这热情之下，林如海却看到了一个世风日下的贾家。

当年，他迎娶贾敏时，老荣国公还在，荣国府那是何等井然有序的清明光景。

谁知，还不到二十载，荣国府里竟然翻了天。

首先，老太太养老的地方，别人家不管家里穷富，都在西北角。贾家怎么把老太太挪去了西南角？在普通人家，那是马厩的方位！

再则，大房贾赦，竟然被扔去了隔了个院子的东边小院落。大房才是嫡长子啊。该继承家业的是贾赦。

二房太太王夫人的娘家王家，虽然这些年是发达了，王子腾刚封了九省都点检，但是，王家那是借着贾家的势，逐渐在军中取代了贾家的位置，才有了今天。

如今倒好了，贾家男丁不济，扶起了王家。二房回头就反倒天罡，谋了管家权，占据了正中心的荣禧堂，把老太太跟大房逼到尴尬的方位上，对贾家诸人无声地宣告主家的位置。

这般礼崩乐坏之家，难以持久啊。林如海心道，玉儿报喜不报忧，家书中倒是从来不说这个。

听说林家姑老爷带着林妹妹回来了，在老太太处叙话，贾宝玉从家塾一回来，便直奔老太太处。

还未进屋，他便喊着，“妹妹，你可回来了。”

掀帘而入，里边并没有林妹妹，只有一个陌生的男子在跟贾政、贾赦等人喝茶。

贾母这两天病了一回，今儿刚好了些，说了些话，人乏了，便被人扶下去休息了。黛玉跟府里姐妹们去她屋里，分她带来的纸笔等礼物。

贾政冷着脸嗽了一声，道：“还不见过你林姑父。”

宝玉细看那陌生男子，林妹妹的轮廓和神韵跟他果然有些相似。

宝玉忙作揖道：“林姑父好。”

林如海见那宝玉生得皮相倒是生得极好的，就是娇纵了些。

林如海跟贾政、贾赦说话期间，宝玉趁他们不注意，拉着一旁伺候的下人，低声问，“林妹妹何在？”

林如海心想，这个贾宝玉，竟这般念着我家玉儿？转念又一想，玉儿天生丽质又聪慧过人，谁能不喜欢？但是宝玉如此在意玉儿，可二房却从来不跟林家提儿女的事儿，说明二房并不好看宝玉跟玉儿啊。

林如海想到此，眉头簇了起来，手里的茶杯搁得“咔哒”一声响。心道，我林家跟如今的贾家，那是云泥之别。他才不愿意把女儿留在这户人家。

贾政见此，忙请林如海去他书房喝茶，把宝玉死死地瞪了一眼，让他回去念书。

荣禧堂，贾赦是不去的。因为荣禧堂原就该属于他这个继承了爵位的嫡长子。贾赦脸色变了变，借口屋里有事，先行告退，说迟些来请林大人去东院喝茶。

林如海拱手相送。

在贾家转了一圈后，林如海只有一个想法，待他见了皇上后，就带黛玉离开贾家。若他早知道贾家变成这个样子，早就把黛玉接走了。

话说，黛玉正跟迎春、探春、惜春、宝钗等人分纸笔等物。

见宝玉进来，黛玉把宝玉的那份分给他。

宝玉品度黛玉，见她出落得越发超逸了，眼都看直了。

宝玉并不知十阿哥跟黛玉一起去扬州，救她父亲的事。

因为提前回来的贾琏并没有跟贾家说起十阿哥相关的事。

贾琏这个人虽然在男女之事上过得混乱，但不是多嘴之人。且他内子王熙凤也千叮万嘱地跟他说，林姑娘将来是十福晋，虽然是铁板上的事儿了，但是这话不能从咱们屋里说出来，宝玉要是疯起来，太太会把矛头往我们屋里指的。

所以，除了王熙凤跟贾琏知道林如海是怎么好起来的，贾家诸人这会儿还都当林如海是当地大夫给治好的。

宝钗对宝玉打趣道：“数月不见林妹妹，总算是见到了，该落心了吧。”

黛玉冷笑着，心道，宝姐姐可真够厉害。一见面就戳宝玉不陪她回扬州的事儿。是啊，宝玉人都不去，心哪里谈起落？

黛玉笑道：“有姐姐妹妹们陪着，宝玉也不寂寞。”

黛玉原本想说，有宝姐姐陪着，宝玉哪里有什么起心，落心的？

若是给以前，她就这般直着说了。被人说小气又怎样？

然而，现在黛玉点到为止，便觉得够了。一来，她父亲来了，她并不想在此时跟人怄气，二来，她也真的是不在乎了。

宝玉想不想她，跟她有什么关系？他做不了主娶她。莫说他做不了父母的主了。他好逸恶劳，他自己的主都做不了呢！关键时刻，说撂下她，还真能撂下。

宝玉脸一红，低声道：“妹妹这是在怨我了？”

那日黛玉一走，宝玉就后悔了，他该跟林妹妹一起去的。就是知道父母会不同意，至少他争取过啊。可恨他平日舒坦惯了，没想到这一层。

宝钗看似打圆场地道：“林妹妹哪有这么小气？宝玉你想多了。”

黛玉又一次被宝钗激了。这哪里是来劝的？分明是来浇油，变相说她小气呢。

探春道：“宝姐姐，林姐姐给我们带的都是扬州的名笔名墨呢。”

探春是庶出，她在府里生活本就不易。她原不站“木石同盟”或者“金玉良缘”任何一方。

这会儿是宝钗太过了，探春便说了句公道话。哪有拿了人家老远带来的礼物，还说人家小气的？

迎春、惜春也都说黛玉给她们带的笔墨是极好的。

宝钗其实很在意贾家诸人对她的看法，她忙转话风，又说了些别的。待她回去后，头一件事，就把黛玉送给她的笔墨给了丫头香菱。

那香菱原也是个富家小姐。谁知三岁那年，被拐子给拐走，倒卖好几次，后来被薛蟠买了。

买香菱的过程中，薛蟠还跟一个叫冯渊的公子发生争执，惹了命案官司。经过一番操作，拿死囚顶替薛蟠，说他死在狱中，才把薛蟠从牢里偷偷捞出来。

薛家一家人便从金陵避到了京城。也就是说，薛蟠原本应该是个死人，如今大摇大摆地在京城呼朋唤友、无所不为。

香菱如今还在薛姨妈身边待着，当丫鬟在使，还没开脸放给薛蟠。

香菱得了这些笔墨，便问宝钗：“这些是哪位姑娘送的？”