县衙后宅，赵柔柯看着调令思绪沉沉，小花已经一年毫无音信，她有些担忧，吩咐翠竹前去寻人。

三日后，翠竹从小花学艺的淇县回来。

“如何了？”赵柔柯问道。

翠竹将一封信交到赵柔柯手中，“她不愿意见人，只从门缝中塞了这封信给我。”

她回想起她刚去到淇县，看到门上那些吓人的抓痕，忍不住皱了皱眉：“她如今处于最痛苦的时候，不知能否撑过去。”

赵柔柯将信展开，一行娟秀字迹映入眼帘：“我会撑过去，请您先行一步。”

自从调令下来后，胡青兰这几日不在青兰阁和绣女们待在一起，整日待在房中，饭菜让人送到门口，翠竹和青叶不敢上前打扰。

这日是赵柔柯出发回京的日子，本来离调令上的到任时间还有好些天，可赵柔柯想提前走。她要调离桑林的消息已经传到好些百姓耳中，她不喜欢兴师动众让人相送，和阿七还有青叶选在一个天刚蒙蒙亮的清晨出发。

门外已经准备好了马车，赵柔柯在胡氏紧闭的门前立了许久。

“不带胡夫人一起走吗？”

赵柔柯没有吭声，青兰阁是三姨娘的心血，她舍得跟她走吗？

只是......经过这些年，她早将胡青兰看作自己的亲娘，她亦舍不得她不在身旁........没有她的唠叨与叮嘱，还有她煲的汤，她总觉得少些什么。

她站在门前，想要叩门的手几度抬起，最终放下。

她转过身，摇了摇头：“不了。”

三姨娘如今找到她所追求之事，她该为她庆贺，不该如此自私。况且，此次回京师所做之事危险万分，三姨娘留在此处，有翠竹护着，她能安心些。

“走吧。”

出了门，青叶眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一边抽噎一边说：“以前虽然经常和翠竹吵架，可从没真得分开过，现在没了她，我还有点难过.......”

赵柔柯伸手帮她拭去眼泪，“会再见的。这事除了交给翠竹，其他人我不放心。”

青叶点点头，有些委屈又有些不甘心：“我知道的......翠竹功夫好嘛。”赵柔柯被她逗笑。

两人一前一后上了马车，阿七在车外和车夫一起赶马。刚走没多远，就听车夫长长的一声“吁——”，马车停下了。

赵柔柯掀开帘子，只见胡青兰气喘吁吁地扶着马车，应是一路小跑来的，身旁是搀着她的翠竹，翠竹背上背了个包袱，手上还提着一个草编篮，篮子上盖了块布。

“姨娘.....”赵柔柯的语气带着点错愕，她以为胡氏是愿意留在桑林的。

胡青兰从她的眼神中读懂了她的意思，摇了摇头道：“我不是来跟你回京的。”

“我想留在此处，可这些日子，我.....我一直不知该如何对你说。”

“这也是我第一次想自己选择。”

“柔柯，我想留下来。”

她看着赵柔柯，眼睛是通红的，也不知偷偷哭了多久。

“我这个人吧......懦弱又胆小，在谁身边，就想将谁当成依靠。”

“以前是你爹，现在是你。这一次，我想换个活法儿。”

“自此一别，你我再见不知要到何时。我想，告别总该是要有的，你若当我是.......”

她还未说完，就被人给抱住了，赵柔柯几乎是扑着向前抱住她的，她脚下不稳，退了两步才反应过来，轻轻回抱。

“当的。”赵柔柯轻声道。

有些称谓她一直固执地认为是唯一的，比如爹，娘。

可现在她说：“当的，不只当你是姨娘。我当你是我娘。”

胡青兰感觉肩膀处一片凉意，她微微有些愣神，随后更紧地将她抱住了，点了点了头，重重的诶了一声。

她还是第一次见这孩子哭。

胡青兰用帕子将她脸上的泪痕擦去，轻轻拍了拍她的脸。

“回京了要好好用膳，不要忙起来就随便对付。”

“煲汤的方子我写好放在包袱里了，回京若想这口了，就让青叶煲给你喝。”

青叶接过翠竹递来的包袱和篮子，向她拍拍胸脯道：“放心吧夫人，我会好好盯着表小姐的。”

胡青兰满意点点头，双眼一弯，眼角纹路微微翘起，露出了个温柔的笑。

见青叶将东西提上马车，胡青兰拉着赵柔柯走到另一处避开了翠竹，这才说道：“此次回京你与啸阑难免碰上，虽然我不知你为何执意与她退婚，但这些时日我能看出来，你对他仍有挂念。”

“若心有所念，便顺心而为，莫要自苦。”

赵柔柯不想她再忧心此事便乖顺地点点头。

娘俩拉着手话别了好一会儿，最后，胡青兰抹了一下眼角，恋恋不舍捏了捏赵柔柯的手心，随后放开，“去吧。”

赵柔柯刚要转身，却看到不远处一个小小身影。

她面色微凝，对胡青兰道：“姨娘，你和翠竹先回去吧。我和茵茵单独说会儿话。”

胡青兰鼻尖还红着，道了声：“好。”