陆心棠时常听见有人议论。这日，几人三两成群，又聚在一起嚼起舌根子。嚼的最起劲的，是跟她同是庶吉士考进来的两位。
一位嘴角有颗痣，是鹤鸣学府的人，也是韩时安的同窗。一位是无境书院的，是个女子，据说考无境书院考了三次才考进来，她从前在乙舍时与她曾一起听学了一阵子。
“我就说她从前与周啸阑那般亲密，还在他府中长住，后来怎么突然申请远调，原来是嫌周指挥使这根枝太低啊。”
“可不么。锦衣卫的名声毕竟不太好听，再说，她是个文官，要想日后走的远，当然得与他割席。”
“割席是割席，转头就去投了太傅，还将未婚夫卖了个彻底。不得不说，这招高。”
“从前我还当她是真才实学考上来的，看来啊。还是我等太死板，只知道读死书……啊！谁啊！”
话还未说完，后脑勺就一阵疼痛。
那人低下头一看，竟然是一方砚台，气得鼻翼上的痣都在抖，痣上的毛被他的大力呼吸吹得一摆一摆的，他抬脚就往罪魁祸首那头走去。
陆心棠见人来势汹汹，赶紧迎上前来抱拳：“啊，这位仁兄实在是对不住！都怪我这段时间忙着给圣上写青词，这手啊，它累得不听使唤了，没砸着吧？”
她一脸殷勤就要上前来看他的后脑勺，又趁机在查看时一胳膊肘撞上另一位说闲话的编修。
“哎哟，实在对不住啊两位同僚，我这人就是笨手笨脚的。”
那人捂着后脑勺一听，这厮不但显摆自己得了重用，还几次三番挑衅他们，顿时气极。
他当即指着陆心棠的鼻子破口大骂：“陆心棠你装什么装？！”
“谁不知道你和那赵柔柯在书院最是亲密？”
眼见陆心棠这一脸无辜的样子更是气急败坏，眼珠子一转，就转了话头：“小地方来的就是上不了台！听说你是你姐姐带大的，那村妇没教你何为教养吗？”
另一人见她孤身一人，在这京师也无倚仗，便也跟着附和。
陆心棠其实从不避讳自己的出身，可他们羞辱她姐姐，一时之间气得双眼通红。
她捏着那砚台，想要再来一记，谁知被那人推了一把，砚台也摔在地上。
“哎哟，最近修书有些累了，陆同僚可别见怪啊。”
那人用了刚刚她的借口，假惺惺就冲着她的手要踩过来。
陆心棠仓皇起身，退进一人怀中，转身一看，是日日对她横挑鼻子竖挑眼的韩时安。
韩时安的目光在她脏污的袍摆扫了一眼，又看向地上碎了一个角的砚台。
几人被他看的内心犯嘀咕，这人性子冷淡从不与人为伍，今日来此真是少见。
“可惜。”他看着地上的砚台淡声开口。
“御赐之物，这般损毁，实在可惜。”
那人一听，差点站不稳，急忙辩解：“这这……是那陆心棠自己摔的！况且，是她先拿这砚台砸的我！”
陆心棠也震在原地。
韩时安点点头，理了理自己官袍的袖摆，官帽之下的清冷俊脸罕见地露出了一丝表情：“哦。她摔的。她砸的。”
“是是！”几人点头如捣蒜。
韩时安挑起眉梢，终于舍得从自己的袖摆上分出眼神给到他们：
“可韩某怎么瞧着是你二人议论太傅，陆同僚好言相劝反被你推倒在地，后又砸毁御赐砚台呢？”
“这…这…”二人这了半天什么也没说出来，韩时安这是铁了心护陆心棠要在他俩面前玩赖的。
这人受器重，又家世显赫，何况议论太傅确有其事，他们也的的确确推了陆心棠，万一这损毁御赐之物被皇上知道了，那可是要掉脑袋的。
两人内心一权衡，只能忍下，忙朝着陆心棠道歉。
一桩闹剧草草收场，这几人赶紧离开这是非之地，生怕再多停留就多一个新的罪名扣在头上。
陆心棠却赶紧捡起那砚台：“这砚台真是御赐之物？”
韩时安未回话，给了她个看“傻儿”的冷淡表情。
陆心棠顿时了然：“……”真有胆，真能编。
*
郴州，桑林县。
京师所发生的事靠李思朝和陆心棠的信也一并传到了桑林。
也许是怕她伤心，两人在来信中都刻意地避重就轻。赵柔柯却是一早就料到了，周啸阑来桑林和她短短相处的那个傍晚，更像是一个梦，或者说是他们这段感情的回光返照。
赵柔柯想着，这样也好，这结果在她意料之中，只是来得有些晚罢了。
将其因果关系想清楚后，赵柔柯就不在此事上再做纠缠，一心投入到桑林县的治理中。
眼前最紧要的就是这桐叶湖的水患问题，朝廷派遣的人手每日都在除草，除泥，现在他们在还好，他们走了呢？谁来维护？总不至于隔三差五上疏朝廷请人来吧。
还有就是，这随着工期越来越长，湖底挖出的淤泥越来越多，堵在岸上看的人难受，这些淤泥该如何处理。运走这些又要出钱出力，这钱从哪出，人从哪出？桩桩件件都能让她每日抓耳挠腮，急地掉头发。
正在头痛之际，阿七从外面回来了。
这些时日阿七一直在各个受灾的村庄忙着修建房屋，为了缓缓脑子，她随口问道：“如今重建是何情况？”
阿七如实回禀：“还差屋瓦。另外还有一点就是我查看了往年受灾后留下的砖石，基本都是粘土与混合在一起，再加入砂石。这类墙体，极其怕水，这也是为什么这么长时间以来，每次受灾几乎整个村庄都全军覆没。每家每户所用的砖石都是这种。”
赵柔柯眉心紧蹙：“现下用的砖石从何处而来？”
阿七答道：“现下需要从别处购买，只是因为量大，需要重新烧制，再加上运输需要时间，全部运齐，怕是少说也要三个月。”
这点赵柔柯倒是了解过，烧制需要经过泥土陈化，阴干，如果遇到多雨季节，还会延长。砖瓦的银钱都出自那笔赈灾款，光修建就要有这么大一笔费用，还有后续的复兴都需要花钱。
她用笔杆子敲了敲自己的眉心，想了很久，问道：“若我们不去买外面的砖瓦呢？”
“我们可以自己烧制。砖墙烧制最需要的就是泥，泥我们应有尽有，还是最易塑形的湖泥。桐叶湖的泥我查看过，没什么石子和其它杂质，并且先前挖的湖泥已经陈放了一段时间，用来制砖瓦再合适不过。”
“桑林县离梅雨季节还有一个半月，烧制时间若掌控的好，一个月时间也够了。”
“我们就在湖边取土、制坯、晾晒、烧制，这样节省了运输的时间和钱财，每一环，每道工序我们自己监督，也杜绝了因为偷工减料而产生的隐患，这样一来，我们需要的就是烧制和搭建的人。没有层层回扣，给到这些人手中的钱也多些。”
阿七顿时明了，这些时日，他经常能看到她书房的烛火燃烧到很晚，想来是一直在为桐叶湖的事发愁。他也在受灾地亲眼目睹了那些流离失所的乡民是何模样。他自己也是逃难逃到京师来的，若能安居乐业，何至于背井离乡。
如今总算能有两全之法，他亦是松了口气，为乡民，也为她。
阿七这段时日与乡民吃住都在一起，远离了她，他自己也在想一个问题，他所渴慕的，究竟是她在任何情况下都能有解决问题的方法，还是单纯就是对她这个人的渴慕。
他是家中最小的那个，幼时这种情感他寄托在他的哥哥们身上，后来哥哥们逃难死的死，失踪的失踪。而他，好像一直试图在她身上找到幼时哥哥们拍着胸脯对他说“包在哥身上”的那种安稳之感。
他想要再给自己一些时间，将这个问题想通。
“明白，我这就去找人。”
说完，阿七便退下了。
赵柔柯在他离开之后便收到了思朝的来信。
上次与思朝在信上探讨过，她将桑林如今的情况与她说了，盼望她经商的表兄能够指点一二。李思思朝将她表兄的回信一起寄给了赵柔柯。
赵柔柯打开一看，思朝这表兄真是个经商的脑袋，通篇大论，计算了一堆的利益成本，在赵柔柯全篇读下来，总结一番就是八个大字：毫无胜算，稳亏不赚。
不过他这位表兄人算盘打得够响是因为他一直是经商之人，重利是第一，可也不是一点办法没有。他在信上提到了如果能够将桐叶湖这片湖域利用起来，往后也不是没有可能。
往后......这话说的倒真是含蓄了。至于这往后到底是往后多久，信上没提。
赵柔柯将信合起来，打算出门走一走缓缓思绪，这白日要升堂审案，夜里愁这愁那，这几日是真的累到整个人都头昏脑涨，就连胡氏都说她来桑林这段时日，脸颊上的肉是一日比一日少。