小花先开始是惶恐摇了摇头，后又点头。

赵柔柯轻轻叹了一口气，赵错下落不明，小花不会讲话。这段时日，小花总跟在她身边，看得出如果不是经历了这些，她也是个极为伶俐的的姑娘，也许稍加教导，待她会识字后，没准能将所经历的写下来。思及此，赵柔柯拿出一本千字文。

“我教你识字，可好？”赵柔柯小心翼翼地询问。

只见小花用力点头，灰蒙蒙的一双大眼睛中总算有了亮色。

小花对于识字写字这事似乎比所有事都更加感兴趣，经常一头扎进书房一待就是一整天。这日，胡氏担心她饿着，敲门唤她无人应，等打开门后，才发现房中空无一人。

*

京师。同兴当铺。葛小花将刚刚当掉衣物的钱揣好，走出了大门，顺着粮市街一路向西，路口处有一家卖笔墨纸砚的铺子。铺子里的东西并不是很贵，当掉衣物的这些钱刚好可以买一只品相适中的狼毫。

她想送给一直以来悉心照顾她，教她读书识字的赵柔柯，她知道这些东西那人都不缺，只是年节将至，她实在不知该送对方什么。

店家早已等候她多时，待她将银钱递与店家，满心欢喜打道回府时，肩膀上被一个人拍了一下，她转过头来，只见一个妇人捂着嘴，满脸震惊地瞧着她。

“真的……是你？”

晚娘上街买米，回来时，瞧见一个人分外熟悉。那人化成灰都不能忘，她手有六指，眉心有痣，她的宏儿在被卖掉之前，在布衣巷只与这小姑娘相熟，是葛藤的女儿。

为何如今，她会出现在京师？宏儿的信从未断过，为何与宏儿一同消失的小花出现在了京师。

小花一边摆手，一边往后退。

晚娘的手像是一把铁钳，死死地抓住葛小花的肩膀。

“你在这里？那我的宏儿呢？我儿呢？！”

她的那些话传入小花的耳中，小花像是糟了雷击一般，生出牛一般的力气，将人一把推开，捂着耳朵就向来路跑。

跑了很久，她撑着双膝往后看，见没人追上来，这才双腿酸软地往赵柔柯的那方院子挪。等到终于来到了院门口，见门口上一惊燃起了红红的灯笼，她才将汗水用衣袖擦拭干净，又将衣衫整理了一番，这才跨进院门。

赵柔柯与陆心棠几个出去找了一番，也没将人找见人，小花的身份又不敢大肆搜寻。正准备回家再做商议，就看见院门口一人抱着双膝冻得瑟瑟发抖，衣衫是初见时穿得那一身，见到她们几个回来，这才站起身来，眼眶像是有泪要落不落的。

赵柔柯见她嘴唇都白了，赶紧把狐皮斗篷罩在她单薄的身上，语气又气又急。

“你去哪了？知不知道大家都在找你？”

小花摇头，要把斗篷取下来，向着赵柔柯打手势。

几人一同回到热烘烘的厅中，赵柔柯权当她是在这院子里憋得太闷了，没有忍心责怪她，忙活一天，吃了热饭，这事就算翻篇了。

日子一天天过去，天气越发冷了。这日书院学堂倒是热闹，人人都在传一桩新鲜事儿。说是布衣巷有一户人家，自行投案，说在十年前卖了自己的儿子，如今又想要见自己的儿一面子，便把买家告了，可是买家是谁，对方又说不清楚，自己卖儿的罪名倒是坐得实实得，夫妇二人都关进了大牢。

“你说说，生活困苦时，你卖儿养家。如今年纪上来了，你又想要儿孙绕膝之乐。世上哪有这么便宜的事。”

赵柔柯翻阅书卷，眸光沉沉。程川早将案情交代过，王武与晚娘的确在北镇抚司的诏狱承认了卖儿一事，只是当时为了钓出背后之人，便将人放了。如今这两人为何主动向官府投案呢？罢了，卖儿卖女这种丧尽天良的事，当真不值得同情。