旭章小小叫一声：“这个神和阿耶是一天生日呀。”

爹笑着应了。旭章忙道：“爹，爹，咱们快点走，这么多人给太子过生日，就阿耶一个人在家。”

爹笑道：“坐稳喽——”说着拔腿向家的方向跑去。

爹从来没跑过这么快，旭章被他双手紧紧抓着，看到所有的灯火流星般和自己相背而驰。他们跑离了热闹和灯会，回到明显黯淡、安安静静的家门口。

阿耶正在家里点灯写信，应当是写给南方的阿翁。旭章跑进屋，跳着脚把怀里的食匣推到他面前，叫道：“今天衙门发圆子！”

阿耶撂下笔，笑着替她解斗篷，“衙门发圆子，这么好的事情呀？”

旭章道：“听阿鹃阿姨说，都发了好几年了，是我们从前不知道。”

爹挂了灯笼回来，关好门，道：“这几年开的新例，每年上元，由各镇官府聘请厨子，自卯时至戌时于公廨门口分发汤圆。人均有份，一人两个，都是胡麻馅的。”

阿耶打开食匣，捧出那一小碗犹温的汤圆，看了一会，坠下两行泪来。

旭章忙踮脚帮他擦眼泪，问：“阿耶怎么哭了？这汤圆好吃的。”

阿耶笑笑，道：“乖囡，阿耶的爹想阿耶了。”

早晨爹给阿耶擀了长寿面吃，晚上便吃圆子，没有再包，只吃这两个。旭章疑心阿耶那碗多加了饴糖，不然阿耶的笑容怎么会甜得像沁了蜜一样？

饭后，阿耶从荷包里取出三枚铜钱，用红绳穿着，跟平日花的铜板很不一样。阿耶把它放在香案上，对着拜了三拜，磕了三个头。全程爹陪着他，他怎么磕爹就怎么磕。

夜间沐浴后，阿耶便照旧哄她睡觉。

旭章卧在阿耶怀里，闻到一股淡淡的檀香乳香和椰奶的香气。她耸耸鼻子，道：“真好闻。”又强调：“阿耶身上真好闻。”

阿耶笑道：“是香好闻。”

旭章很不认同：“就是阿耶好闻，不是香好闻。爹说是不是？”

阿耶笑道：“你就仗着爹哄你，快睡。”

旭章已经长大一岁，知道大人等她睡后要说悄悄话，便赶紧装睡，好竖起耳朵探大人的秘密。今晚等了好久，却不等那两人讲话。她睁开眼，隔着青丝帐子，模糊看得一盏灯边，晕着阿耶披发斜坐的身影。

他低声同爹讲：“今日洗的热水。”

爹嗯一声，道：“我省得。”

阿耶默了一会，莫名其妙道一句：“是降真香，那香留香长，沐浴后也有味道。我想着今天这个日子，多少是个正日子。”

爹又应一声。

阿耶补充：“不过也贵。是我从前用剩的，装箱子时姑姑一块给我带了来，就用了一小块。”

爹没多讲，只道：“头发还湿着，我给你擦头吧。”

阿耶道：“这样睡就得了。”

爹道：“这样睡头痛。”

阿耶没再坚持，将手巾递给爹，爹绕到他颈后帮他擦头，擦到旭章困着也没擦完。

或许是阿耶太香了，把爹香晕了。旭章迷迷糊糊想，或许是阿耶太白，在灯底下露那么一段脖颈，跟一块牛乳方糕似的，她见了都想咬一口，牛乳糕，椰浆香味的牛乳糕……

第二天晚上，等旭章睡下，爹从怀里拿出一只帕子包的小盒给阿耶。阿耶打开一瞧，有些讶然：“新买的？这香贵呢。”

爹道：“家里买香还是买得起的。只是比不上宫里，你将就用。我也瞧见卖香具的铺子，短什么你写给我，我明天去买。”

阿耶看了那小盒一会，突然道：“过来，给你捏捏后颈皮。”

爹忙笑：“岂敢。”

阿耶也笑：“这一年累你一个人养家糊口，这算什么？”

旭章隔着帐子，听爹哎一声，有些磨蹭，也有些顺从地坐下。阿耶的声音有些飘渺：“你其实不必吃这些苦。”

爹道：“若什么都靠官威，能瞧见什么真的东西。成日堆笑，你比我知道那辛苦。”

阿耶默了一会，替他按着肩颈，突然道：“我这几年听姑姑讲，若不是吴刺史以命相托，阿爹大抵不会留在潮州。他不做皇帝，若阿耶也不是大公，他们相逢市井，过平平常常的日子……他们带着我，大抵就像咱们带着太阳。”

这句话后，阿耶默了许久，爹也不再说话。等旭章认为偷听结束，钻回被窝之际，听到阿耶的声音再度响起，似乎下定什么决心。

“绥郎，”阿耶道，“咱们该回去了。”