萧玠逼迫自己冷静下来，等到龙武卫井然有序的马蹄声和脚步声近前，房门再次打开，夏秋荣在郑绥跟前一步一拖地迈进门。

还不待萧玠开口，他已扑通一声跪倒在地，高声叫道：“臣知罪，请殿下降罪！”

萧玠脸色冰冷，“看来都尉郎知道我要问何事。”

夏秋荣额头抵地，声音埋在地砖和肢体的狭小空间里，听上去异常沉闷：“臣是皇太子庄田主事，殿下召臣，自然要问田务……”

萧玠点点头，“那我问你，庄田里种的到底是什么？”

夏秋荣眼睛一转，正要开口就被人打断：“不要油嘴滑舌。”

郑绥道：“殿下代天巡狩，若有谎言，罪同欺君。”

夏秋荣忙道：“是，是。”

他眼睛觑向萧玠，迅速垂首，低声道：“是……阿芙蓉。”

萧玠连连冷笑：“好，好！我大梁官吏竟以此牟利以此为生，好极了！我问你，你是受谁主使种植阿芙蓉的——你自己绝不会有这个胆子。”

郑绥唰地拔出腰间，冷声喝道：“说！”

夏秋荣趴在地上，连声哀求：“我说，我说！太子庄田一切事宜都是听从堂兄夏秋声夏相公安排，夏秋声确系主使啊殿下！”

萧玠霍地立起来，震得桌上断花一颤。他疾声喝道：“夏秋荣！你可知攀诬朝廷大员是什么罪名！”

夏秋荣连连磕头，“臣不敢，臣区区八品小官，这样大的主意，臣一个人吃了熊心豹子胆也操办不来啊！堂兄素来清贫，但嫂夫人体弱，小侄儿也常年吃药，更别说前两年雁浦公的坟地要迁，进进出出多大的开销，那风水宝地还是臣帮着相看，足足花了五千余两！臣不敢欺君，不敢欺君哪！”

萧玠一时气堵，剧烈咳嗽起来。郑绥顾不上夏秋荣，忙解他的荷包找药给他。混乱之中，门外也隐隐骚动起来，一道声音贯穿夜色也贯穿房门，正叫道：“臣柳州刺史唐翀求见太子殿下！”

郑绥等萧玠缓过气，方扬声道：“放唐刺史进来。”

房门又开，唐翀已官服整齐地趋行入内，先拜过萧玠，又问：“殿下脸色怎么这样差？这不中用的哪里冲撞了殿下，殿下告诉我，我一定严惩。”

萧玠道：“唐刺史好大的官威。”

唐翀拱手，堆笑道：“殿下在上，臣只是狐假虎威罢了。”

萧玠冷声道：“种植罂粟私作阿芙蓉，也是借的本宫的威风吗！”

唐翀讶然：“怎么，这事儿殿下真不知道？”

他这样直白招供，出乎萧玠意料。正疑惑间，唐翀又压低声音，问道：“柳州的阿芙蓉作业，不是殿下授意、太子太傅专程对接吗？”

两口一词。

“专程对接，那就是有来有往。”萧玠面无表情，“他和你互通有无的书信呢？给我。”

唐翀道：“每次书信都特意强调阅后付炳，臣遵照嘱令，全部烧了。”

“好一个空口白牙！”萧玠喝道，“既如此，你指认夏秋声主使，又有什么凭证？”

“柳州府上下俱是人证。何况若非夏相公授意，臣又怎会不顾规制，叫夏秋荣一个八品都尉郎监管此事？”唐翀不疾不徐，缓缓道来，“殿下，何况夏氏堂兄弟交从紧密，夏秋荣连妻儿都寄居长安、由夏相公代为安置，这样拳拳的兄弟之情，说他为夏秋声办事，难道没有半分道理吗？”

萧玠看了他一会，冷笑道：“唐刺史心有七窍，好玲珑的心计啊。调用夏秋荣，怎么也能拉夏相公下水，又带上满城百姓做你的伥鬼。这样上行下效，你要满城都做你的陪葬！”

他一下子拧住唐翀衣领，手上出了汗，叫官袍上的禽兽绣图磨得发痛。萧玠厉声问道：“你是怎么做到的？你是怎么让所有柳州人卖掉良心做这等丧尽天良的营生的？”

唐翀静静看他，突然说起另一件事：“臣听闻玉升元年，西琼兵围潮州，城中粮草断绝。陛下为了守城，开了人食人的先例。如此丧尽天良之举，潮州上下竟争相效仿，甚至在怀帝当政便公然推陛下为首，殿下觉得，陛下是怎么做到的？”

他微笑道：“民心似水，顺昌逆亡。臣罪大恶极也是为百姓谋利，人为财死，这样天大的财富，他们能不跟从吗？”

萧玠浑身哆嗦起来，郑绥忙将他扶起，听萧玠喝道：“押下去……让他认罪画押，明日午时当街斩首！”

唐翀仍跪在地上，慢条斯理地整理被萧玠揪松的衣襟，徐徐道：“臣官居四品，是朝廷命官天子门生。按大梁条律，独陛下有权生杀官吏。殿下只是太子，无权斩杀微臣！”

萧玠冷冷道：“本宫代天巡狩，有便宜处置之权。本宫杀你，正合法度！”

唐翀像刚刚醒悟，“原来合法，那臣引颈受戮别无他话。”

他抬头凝视萧玠，“但殿下，臣记得陛下新颁的政令规定，凡炮制、贩卖、走私阿芙蓉物二斤以上，判处斩首。按这条律令，把柳州人杀光都不够。殿下既要依法办事，那就请天子卫队尽诛罪人，屠遍柳州城！”