傍晚，阴云低垂，空气闷热得让人透不过气。

容子谦站在城隍庙前，抬头望着庙门。这座古庙坐落在老城区深处，香火不算旺盛，但懂行的人都知道——这里的庙祝，是真有本事的。

他抬手叩门，三轻一重，是师父容浔教他的规矩。

门“吱呀”一声开了。门后露出一张布满沟壑的脸，灰白的头发一丝不苟地束在脑后。

“容家小子，”庙祝侧身让开通道，目光在容子谦脸上停留片刻，眉头微不可察地蹙起，“印堂晦暗，隐有黑气如藤蔓纠缠，煞气侵扰心神。上次那女鬼之事才了结不久，这又是惹上什么麻烦了？看这气息……怨灵？”

容子谦心中暗凛，对庙祝的眼力更添几分敬意。他先恭敬地跨过门槛，径直走向正殿中央那座威严肃穆的城隍神像。拈起三炷清香，在摇曳的烛火上点燃，缕缕青烟笔直上升。他持香躬身，三拜之后，才将香稳稳插入香炉，袅袅烟霭缭绕在神像庄重的面容前。

做完这一切，他才转向庙祝：“前辈明鉴。这次麻烦的不是鬼物，是个活人，就是之前跟您提过的宋晓榆。”他言简意赅，将宋晓榆虐杀动物导致怨灵缠身、图书馆事件中她的异常狂热、身上怨灵怨气的诡异躁动、对沈寒希的威胁短信，以及今晚的约见，清晰地叙述了一遍。“……那些怨灵的状态极不正常，像是被什么东西强行催动，充满戾气。我担心她今晚必有后手，沈寒希阳气本就偏弱，又与她关系匪浅，恐成首要目标。请前辈指点迷津。”

庙祝听完，布满皱纹的脸上看不出太多表情。他慢悠悠地踱到一旁的矮几边，提起一把粗陶茶壶，倒了杯深褐色的浓茶推到容子谦面前。茶

“怨灵者，因横死而怨气不散，灵智蒙昧，凭本能纠缠施暴者，怨气纯粹，只为宣泄痛苦。”庙祝的声音低沉缓慢，“然，若如你所言，其怨气躁动异常，形态扭曲，且显露出加害他人之能……此绝非自然怨灵所为。十有八九，”他浑浊的眼中精光一闪，“是被人以阴邪秘术强行炼化、驱使了！怨气已被扭曲，成了害人的工具。”

容子谦心头一沉，这正是他最担忧的：“正是如此！前辈可有解法？沈寒希危在旦夕。”

庙祝捋了捋颌下灰白的胡须，沉吟片刻，起身走向供奉神像旁侧的一扇小门，那是通往内室的门户。片刻后，他捧着一个通体乌黑的木匣走了出来。

他将木匣放在矮几上，轻轻打开。匣内静静躺着一盏造型古朴的青铜油灯，灯身刻着难以辨识的云纹兽面。奇特的是，灯盏内并无灯芯，只有浅浅一层凝固的油脂。油灯旁边，散放着几根细如牛毛寸的金针。

“怨灵本是无辜惨死的可怜之物，但被邪术炼化，便身不由己，沦为凶器，其怨气亦被玷污，扭曲不堪。”庙祝的声音带着一丝悲悯。他伸出枯瘦的手指，拈起其中一根金针，将其尖端凑近神案上常年不灭的烛火。

金针在跳动的火焰上轻轻一燎，针尖瞬间由金色转为一种诡异的暗红，仿佛吸饱了热量。

庙祝抬眼，目光如电：“你要救的那个同学，名讳？生辰八字可曾知晓？”

“沈寒希，今年十九岁，生辰……我只知是阳历六月十五，具体时辰不清楚。”容子谦立刻回答。

“无妨。”庙祝微微颔首，“有其名与贴身之物，亦可寻踪索迹。”他示意容子谦取沈寒希一物。

容子谦立刻从随身的背包里翻找，很快摸出一支造型简约的黑色签字笔：“这是沈寒希那天落在我这的，他常用。”