“那你呢？”昼鹤忽然抬眸，目光沉静地看向她。烛光下，时汐眼中盛满了纯粹的笑意，没有丝毫嫉妒，只有真诚的祝福。这目光让他的话音微微一顿，才继续道，“问了这么多，不想知道自己有何奖赏么？”

时汐一愣，她还真没想过这个。不过她好像也没能正经帮上什么忙。话又说回来了，难不成皇帝也奖赏了她？

“我也有份么？”

昼鹤点点头，嘴角带了点笑意，“此次治水有功，我将会重新调回京都，圣上仁德，准允你和我一起回京。

时汐原本奖励一万两的美梦被现实无情戳破。脸上的笑容瞬间僵住，她伸出手指指向自己：“……我？”

她看着眼前深不可测的夫子，心里打起鼓来，讪讪道：“学生……学生天资愚钝，根基尚浅，只怕……只怕到了京中，会给夫子丢脸……”

“此次回京述职，我已将你于周县所作《赈灾条陈》呈递御前。”昼鹤打断她的自贬，语气平和却带着不容置疑的力量，“陛下览后，亦觉条理清晰，切中时弊，对你颇有嘉许。切不可妄自菲薄。”

时汐顿时觉得一个头两个大。她当然明白昼鹤是一番好意，从很早就开始为她的前途铺路。可这每向前一步，对她而言都意味着身份暴露的风险成倍增加。京都，天子脚下，权贵云集，规矩森严，她一个女扮男装的“欺君之徒”，何异于在刀尖上跳舞？

她怎么就没想到，昼鹤在此事中立下大功，很可能会被调回权力中心呢？

京都固然繁华，是无数士子向往之地。但她真心不想去那是非之地求学，更不愿活在皇帝的眼皮底下。万一哪天行差踏错，或是被有心人窥破身份，不仅自身难保，恐怕还会连累举荐她的昼鹤，那罪过可就大了！

时汐无意识地抠着桌角的木质纹理，指甲划过细微的痕迹。那句“学生其实是女子”在唇边辗转了无数遍，却终究没有勇气吐出来。

倒是昼鹤，仿佛看穿了她内心的挣扎与重重顾虑，并未强求立刻答复。他将令牌轻轻放回桌面，发出清脆的一声轻响。

“今日告知之事，对你而言或许太过突然。”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你且好好思量，不必急于一时。早些歇息吧。”

他顿了顿，目光扫过宣纸下厚厚的书，补充道：“明日辰时，来藏书阁见我。”

说完，不待时汐回应，他便转身，悄然融入廊下的黑暗中，如来时一般悄无声息，只留下那缕淡淡的雪松冷香，和满室令人心绪不宁的寂静。

时汐怔怔地站在原地，看着空荡荡的门口，又低头看向桌上那本文集和冰冷的令牌，只觉得方才的一切像一场朦胧的梦。然而，京都之行、身份危机、前路迷茫……这些沉重的现实，却随着昼鹤的离去，无比清晰地压在了她的心头。

躺在榻上对着桌面的烛光晃眼，一直到三更天。时汐终于忍不住起身拿了一本志怪小说到手上。

其实去京城也可以，到时候考试随便写写就好了，更何况厉害的学子那么多，她考不上也很正常。

她翻了一页书——

不对，若是去了京城，那她现在的稿子怎么办？如今没有郭子安的帮助，去了京都又该去找哪个书商收自己的稿子？

但是自己无亲无故，跟在昼鹤身边完全不愁吃穿。以她现在的积蓄，除非日后都不吃喝了，才能勉强买一间茅草屋，万一日后写得稿子书商不喜欢了怎么办？

时汐草草将书页翻读完，最后一头扎在枕头里，觉得实在是太难抉择了。

她现在才发现，自己无形之中竟然全都是靠的别人才能在这个世界活的比较安逸。

夜晚渐凉，睡不着索性起床将乱七八糟的想法甩出去，把压住的稿子拿出来写完。时汐这次写得是一个王府婢女逆袭拯救天下的故事。直到天空泛起鱼肚白，故事走向写完三分之一时，时汐的脑海中忽然有了答案。