他的安排迅速而有序，仿佛早已成竹在胸。

第二天一早，大家相互拜别，马车在泥泞中艰难转向，朝着灾情最重的区域驶去。

越往里走，景象越是触目惊心。洪水退去的地方留下厚厚的淤泥，倒塌的房屋如同被巨兽踩碎的玩具，幸存的人们眼神空洞，在废墟中徒劳地翻捡着。空气中那股腐臭气味更加浓烈，混杂着潮湿和绝望。

时汐跟着昼鹤，协助随行的衙役分发有限的干粮和清水。她的手在碰到一个老妇人枯瘦如柴的胳膊时，忍不住颤抖了一下。那老妇人连道谢的力气都没有，只是死死攥着那块硬邦邦的饼子，浑浊的眼里滚下泪来。

“谢谢……谢谢大人……”旁边一个抱着婴儿的妇女哑声道，婴儿哭声微弱，小脸憋得青紫。

时汐下意识摸向自己的水囊，却发现早已倒空。她环顾四周，尽是茫茫的浑水和废墟。

“先生，药！有没有药？”她急切地回头寻找昼鹤的身影。

昼鹤正在查看一个伤者的腿伤，闻声快步走来。他探了探婴儿的额头，又看了看那妇女哀求的脸，沉默地从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出仅有的几粒药丸。

“化在水里，喂她一点。”他的声音依旧平稳，但时汐看见他收紧的下颌线。

药丸太少，孩子太小，希望渺茫。这只是无数灾民中的一个。

时汐第一次如此清晰地意识到，书本上轻描淡写的一句“大灾之后必有大疫”背后，是怎样残酷的现实。而她所拥有的现代知识，在这片泥泞和绝望面前，显得如此苍白无力。

前世游戏里，一个选项就能拯救一座城。可在这里，每一个生命都沉重得让她喘不过气。

分发完物资，昼鹤开始询问当地幸存者关于县令的事情。

“县令老爷……是个好官啊……”一个老丈捶着腿，老泪纵横，“发大水前，他天天带人加固河堤，把自己府里的银钱都拿出来了……说是上游肯定放水了，他要去理论……”

“后来呢？”昼鹤问。

“然后……然后就听说老爷，为了平息河神的怒火甘愿作为祭品……”老丈哽咽着，“可老爷明明说自己会回来的，他说会回来的啊……”

另一个年轻人左右看看，压低声音道：“大人，小的听说……听说县令老爷出事前一天，和从临州来的人大吵了一架，好像就是为了闸口放水的事……”

线索零碎，却都隐隐指向临州方向。

时汐与昼鹤对视一眼。

傍晚，郭子安风尘仆仆地赶了回来，浑身泥点，脸色铁青。

“夫子，”他灌了一大口水，狠狠抹了下嘴，“闸口那边有重兵守着，根本靠不近。但我绕到下游一段僻静河岸，发现那儿的淤泥里，埋着不少麻袋，看料子和封口，像是官库里的东西！”

昼鹤眼神一凛：“麻袋？”

“对！绝不是洪水冲来的，像是人为沉下去的。而且……”郭子安喘了口气，“我在那边还遇到了几个鬼鬼祟祟的人，不像灾民，倒像是……灭口的。幸亏我跑得快。”

人为沉袋，阻塞河道；上游泄洪，推波助澜；县令察觉，意外身亡。

碎片渐渐拼凑起来。

时汐感到一股寒意从脚底升起。这不再是遥远的历史书中的记载，也不是隔着一层屏幕的游戏剧情，而是真实发生在她眼前的、为了某种目的而精心策划的屠杀。

天色彻底黑透，压抑的哭声和呻吟在寒风中飘荡。

柏永言也回来了，脸色苍白，带来更确凿的消息：“学生那同乡说……汛期前，临州知州的小舅子，低价强购了周县下游大片良田，似乎……打算等水退后，兼并土地。”

一切豁然开朗。

沉重的寂静笼罩着临时营地。雨又开始淅淅沥沥地下了起来，敲打着残破的屋檐，如同哀乐。

时汐望着远处黑暗中摇曳的微弱灯火，那是灾民们赖以生存的一点星火。她现代人的认知仍在挣扎，但某种更坚定的东西正在破土而出。

她再次轻声问，这一次，不在如刚来时那般轻快，却坚定了许多：

“夫子，我们接下来，具体该怎么做？”