时汐茫然摇头。

“孟字书店的老板，前些日子私下在找人，说是想收些新鲜有趣的话本故事，印成册子放在店里卖。”郭子安声音更低了，“你这故事，虽然字写得没法看，但情节足够跌宕起伏，你说要是能递到老板面前……”

时汐的心猛地一跳。印成册子卖？出版啊！那岂不是……能赚很多钱？她强压下瞬间涌上的激动，努力让声音听起来平静：“那……老板那边，出价如何？”

“听说若是被看中了，酬金起码是这个数。”郭子安神秘地伸出五根手指。

“五十文？”时汐试探着问，心却跳得更快。

“五钱银子！”郭子安瞪她一眼，“而且是按册算！若是卖得好，后续再加印，还能有分成！”

五钱银子！时汐几乎能听见自己血液奔流的声音。她现在全部的收入，除了郭子安每日这十几文铜钱，就只有偶尔偷偷溜去城里攀月楼帮工跑腿挣的几个辛苦钱。若是真能拿到五钱银子，那简直是一笔巨款！或许……或许就足够她离开太阜，去一个更远更安全的地方，重新开始生活了。

“不过，”郭子安话锋一转，上下打量着她，目光落在那些字迹歪扭的稿纸上，“孟老板眼光毒得很，你这字……”他啧了一声。

时汐顿时蔫了下去。她穿越过来时日尚短，原身又是个没读过书的村姑，用毛笔写字对她来说比干农活还难，能写成这样已是日夜苦练的结果。

“而且，”郭子安声音压得更低，几乎成了气音，“这事儿得隐秘。你得有个笔名，真容绝不能暴露。写这些风月话本，终究不是正经学子该做的营生，若是被夫子察觉……”他没说完，只伸手在脖子前比划了一下，做了个“咔嚓”的手势。

昼鹤那张清冷严肃的面孔瞬间浮现在时汐眼前。她毫不怀疑，若是被这位注重声名、规矩严苛的夫子知道自己在写这种“离经叛道”的儿女情长故事，还偷偷拿去卖钱，恐怕就不止是用扇骨敲额头那么简单了。

但那五钱银子的诱惑实在巨大……

“笔名好办，”时汐眼珠一转，瞥见窗外月色下朦胧妖娆的桃花影，“就叫……‘五十客’！”她信口诌了一个。

“至于字……”她一咬牙，看向郭子安，“我来说，你来写！你的字端正漂亮，赚了钱，分你一成！”

郭子安嗤笑一声，摆弄着腰间的玉佩：“小爷我像是缺你那点散碎银子的人吗？”

时汐：“……”确实，郭子安是学堂里出了名的家境殷实。所有学子中，也只有他偶然发现了自己写话本的秘密，并且意外地沉迷其中。其他正派学子多半对此嗤之以鼻，绝无可能帮她抄写。难不成从今天开始发奋练字？远水救不了近火。

“不过嘛，”郭子安话头一转，脸上露出狡黠的笑，“小爷我可以免费帮你这个忙！”

时汐立刻抬眼看他。

“但我有个条件！”郭子安凑近，“以后你写的所有话本，完稿之前，我都必须是第一个看的。”

“行！只要能让我的话本放到孟字书店的书架上！”

两人当即一拍即合，鬼鬼祟祟地凑到那盏昏暗的油灯下。时汐铺开新的宣纸，仔细磨墨，郭子安挽起袖子，执笔蘸墨，一副跃跃欲试的模样。

“咳咳，”时汐压低声音，开始口述后续的情节，“却说那王爷一把将王妃困于臂弯与亭柱之间，气息灼热，眸色深暗……”

郭子安笔尖一抖，迅速在纸上晕开一小团墨。他耳朵以肉眼可见的速度泛红，抬头看向时汐，眼神闪烁：“这……这能写？”

“你懂什么，读者就爱看这个。”时汐催促，实则自己脸颊也微微发热，强作镇定道，“快写快写！放心，我不会写脖子以下的……”

郭子安：“何为脖子以下？”

时汐噎住，胡乱摆手：“……你别管了，赶紧写！王爷接下来要说：‘女人，你这是在玩火！’”

郭子安手腕又是一颤，表情扭曲，似乎憋笑憋得十分辛苦，但还是依言落笔。

窗外月色愈浓，桃枝在微风中轻轻摇曳，影影绰绰地映在窗纸上。狭小的屋舍内，只有毛笔划过宣纸的沙沙声，和时汐刻意压低的、带着几分兴奋与羞赧的叙述声。

正当他们写到关键之处，王爷俯身欲吻，王妃羽睫轻颤，即将屈服于这霸道的温柔时——

“叩、叩、叩。”

不轻不重、节奏平稳的敲门声，突兀地响起。

屋内热烈的气氛瞬间冻结。

两人动作僵住，面面相觑，脸上血色霎时褪得干干净净。

一片死寂中，一个清冷平静的嗓音透过薄薄的门板传了进来，如同今夜微凉如水的月色，听不出丝毫情绪：

“时汐，今日所授的琴谱，可还有不解之处？”

是昼鹤！